Рыцарь тьмы

— Ааа, фууу, это отвратительно, — возмутился Фортуна. — Люди уединитесь. — Он содрогнулся от отвращения. — Отлично, ты выиграла. Я освобождаю тебя от нашей сделки. А теперь перестань целовать жабу. Я слепну.

Меревин отстранилась, но только для того, чтобы поцеловать руку Вэриана.

И когда она это сделала, на его костяшках пальцев появилось странное оранжевое свечение. Оно медленно распространилось по его телу, и когда это произошло, он снова стал собой.

Меревин растерянно моргнула. Пока не поняла, что сделал Фортуна.

— Спасибо.

— Не благодари меня. Я не имею к этому никакого отношения.

— О чем ты?

— Я не разрушал заклинание Наришки. Это сделала ты, точно так же, как Вэриан разрушил их в долине. Вместо чар заклинание отвращения. Единственный способ разрушить его — найти кого-то, кто может видеть сквозь него.

— Но я думала, что один волшебник не может разрушить чары другого.

— Никто не может, — объяснил Вэриан. — По крайней мере, не с помощью магии. Но человеческое сердце может разбить все, что угодно. — Он посмотрел на Фортуну. — Я должен был догадаться об этом.

— Ах, у вас были другие мысли. Теперь, дети, у меня есть еще люди, которых я могу разозлить. Спокойной жизни. — И с этими словами он оставил их в покое.

Вэриан перевернул свои руки, чтобы увидеть их такими, какими они были всегда. Затем встретился со счастливым взглядом Меревин.

— Спасибо.

— Нет, спасибо, что пришел за мной. Но зачем ты это сделал?

— Разве это не очевидно?

— Что ты сумасшедший? Еще как. Никогда больше не делай ничего подобного.

Он притянул ее в свои объятия.

— Я не сумасшедший, Меревин. И я всегда сделаю что-нибудь глупое и безумное, если ты будешь в опасности.

— Почему?

— Потому что это то, что делает мужчина, когда любит женщину. И я бы отдал за тебя свою жизнь. Всегда.

Эти слова пронзили ее насквозь. Это были слова, которые она никогда не надеялась услышать, особенно от такого мужчины, как Вэриан.

— Я тоже тебя люблю.

И на этот раз, когда они поцеловались, Вэриан почувствовал то, чего никогда раньше не испытывал. Не просто ее любовь, но впервые в своей жизни у него появилась вера. Вера в нее и, самое главное, вера в их будущее.

Эпилог

Месяц спустя…

Меревин все еще не могла поверить, что мать Вэриана не нашла способ наказать их. Каждое утро она просыпалась, испытывая страх. Но до сих пор Наришка ничего не сделала.

И с каждым днем Меревин любила Вэриана все больше. Она дорожила каждым мгновением, проведенным с ним. Каждым разговором, каждым украденным и подаренным поцелуем.

Не было ничего, чего бы она не сделала для него.

После их скоропалительной свадьбы в маленькой часовне на Авалоне остальные начали относиться к нему с большим уважением и добротой. Казалось, что то, что она была рядом с ним, заставляло их видеть в нем скорее человека, чем демона.

Но самое важное, что она нашла в Авалоне то, чего у нее никогда раньше не было. Подруга в лице жены Керригана, Сирен. Миниатюрная блондинка была дочерью бедной ткачихи, пока судьба не свела ее с одним из пропавших Мерлинов, ответственных за ткацкий станок Касваллена.

Сирен была той, кто спас Керригана из лап Морганы, и теперь они вдвоем, вместе со своей маленькой дочерью, обрели приют на Авалоне.

Сирен сейчас была с ней, несмотря на то, что Меревин сильно страдала от приступов токсикоза во время беременности. Она не была уверена, кто назвал это утренним недомоганием, когда оно, казалось, накатывало без предупреждения в любое время суток.

Они присели в холле, чтобы отдохнуть и продолжить беседу. Сирен, держа на руках своего ребенка, ласково улыбалась, когда Меревин взяла свое рукоделие.

— Это когда-нибудь закончится?

Сирен рассмеялась.

— Тошнота, да. Страх за своего ребенка, нет. Но не волнуйся. Ты родишь Мерлина. Если ты думаешь, что это плохо, подожди, пока силы ребенка не начнут бурлить в тебе. Маленькие крошки могут быть довольно требовательными. Бывают моменты, когда ты чувствуешь, что полностью теряешь контроль.

О, здорово. Меревин не могла дождаться этого момента.

— Это потом проходит?

Сирен устроила свою дочь Алетею у себя на коленях, чтобы малышке было удобнее спать.

— После их рождения. Я думаю, что именно поэтому у женщин, носящих Мерлинов, так мало детей. На самом деле это пугает, когда эти силы проявляются. Но не волнуйся. У тебя есть я, Мерлин и бесчисленное множество других людей, которые помогут тебе пройти через это.

Меревин улыбнулась ей.

— Спасибо. — И, наблюдая, как младенец сосет крошечный кулачок, она не могла дождаться, когда сможет подержать своего собственного ребенка.

Раздался смех, когда группа мужчин вошла в холл напротив них. Меревин подняла глаза от своего вышивания, думая, что это Вэриан возвращается с последнего задания Мерлин.

Но это было не так.

Это был человек, которого Вэриан отправился искать. Предатель. Кровь Меревин похолодела при виде того, как он веселился с группой мужчин.

В ужасе она наклонилась вперед, чтобы заговорить тихим голосом.

— Сирен? Кто этот человек, разговаривающий с Борсом? Невысокий?

Сирен оглянулась и нахмурилась.

— Адемар, а что?