Рыцарь в алмазных доспехах (СИ)

  - ...Вся моя подготовка ерунда, Хуан! - вдруг взорвалась она. - Только для галочки! Мне не доверяют и доверять не будут! Я не знаю ни связных, ни координаторов, ни путей сброса нужной информации, кроме официальной диппочты. Я в вакууме! Агенты так не работают. Всё это задание - липа, фиговый листок.

  - Сама что по этому поводу думаешь? - непроизвольно улыбнулся я. - Для чего всё это?

  - Возможно, отец хочет тебя перевербовать. Дождаться, пока венерианские Веласкесы сделают ошибку и перехватить тебя, предложив работу на Земле. Не знаю, Хуан. Я не вижу логики.

  Я вновь задумался. Что ж, неплохая мысль насчет перевербовки. Однако тут два 'но'. Веласкесы могут не ошибиться, и я не захочу работать на Империю, даже если они это сделают. Но как гипотеза имеет право на существование.

  Что же касается информационного вакуума... А вот это как раз логичнее некуда. Незачем 'палить' перед Леей свою девочку. Та не должна оступиться, а проще всего этого не допустить, если у неё не будет для этого технической возможности. Операция рассчитана не на сегодня, и не на завтра. Её задумали с долгим-долгим прицелом. А значит...

  ...А значит, Гортензия привязана ко мне на долгие годы. Как и Мерседес. Хотя совершенно иначе.

  - У меня для тебя предложение, - ухмыльнулся я, переходя к главному.

  - Вся во внимании, - девушка отсалютовла бокалом.

  - Предложение касается нашего плодотворного обоюдовыгодного сотрудничества. Сама понимаешь, Веласкесы задумали слишком большое дело, которое в одиночку я не потяну. Да я в общем и не планирую этого делать. Но вопрос в том, что и они не вечные. Первоначально да, будут подсказывать, помогать решать важные или наоборот, второстепенные задачи. Но рано или поздно им надо будет воспитать преемников. А для второстепенных задач начинать воспитывать таковых надо уже сейчас...

  ...Короче, мне нужна команда, - выложил я суть предложения.

  - То есть, ты не планируешь стать всемогущим временщиком, единолично заправляющим Венерой, - растянулись в усмешке её губы.

  - Я похож на идиота? - сделал я выразительные глаза. - Нет, королева по задумке будет марионеткой, но марионеткой буду и я. И это правильно - я не справлюсь со всем один. Тем более я не потомственный аристократ и многие двери до конца жизни останутся закрыты.

  Я помолчал, собираясь с мыслями. Наш разговор, возможно, слышат 'нужные' люди, и потому не стоит рисковать. Слова надо подобрать осторожные. Но, блин, при этом пробивные!

  - Может быть когда-нибудь я им и стану, - растянул я губы. - Мне не нравится современная система 'политбюро' в в клане. Но не раньше, чем выполню задачи, которые на меня возлагают и не наберусь опыта. И к тому времени тем, кто начинает проект, будет уже всё равно. Даже дедушка Сантана давным-давно передал нити управления кланом потомкам, а наши сеньорины, при всех их достоинствах, на управленца такого уровня не тянут.

  Гортензия расхохоталась и озвучила то, что меня смущало:

  - Хуан, а если они тебя слышат?

  Я картинно пожал плечами.

  - Они властны над временем? Могут контролировать старость? Нет? Тогда ничего страшного.

  Помолчал.

  - Нет, я не собираюсь бить в спину инвесторам. Но команда мне нужна независимо от них и их хотелок. А если начнут настаивать - то и вопреки. И я предлагаю тебе в ней место... Скажем так, советника по внешним делам.

  От веселости на лице собеседницы не осталось и следа. Она задумалась, и думала долго.

  - Ладно, опустим моменты с сеньоринами. Думаю, тут ты владеешь информацией больше меня, чтобы делать суждения. Но ты собираешься взять в команду имперскую принцессу, шпионящую на Венере. Шпионящую персонально за тобой. Тебе не кажется это чересчур?

  А если хочешь меня перевербовать... - Она театрально усмехнулась. - ...Что можешь предложить для этого? Титул? Деньги? Что можно предложить графине де Росарио Кордоба, официально признанной дочери императора, могущей позволить себе всё, что только можно пожелать?

  Я отрицательно покачал головой.

  - Ты никто, графиня де Росарио Кордоба. На Венере ты всегда будешь имперской принцессой, на Земле - крестницей венерианской королевы. Тебя нигде не примут, и единственное, что тебе можно поручить, это задание вроде нынешнего, без явных методов и целей.

  Удар ниже пояса. Но кто сказал, что рыцари должны быть благородны? Они должны побеждать, а не демонстрировать глупость на ровном месте. Впрочем, Гортензия укола даже не заметила - возможно потому, что дела обстояли даже хуже, чем я собирался расписать. Ибо жена императора, сеньора Герреро, никогда не даст ей жить и дышать спокойно. Просто из чувства мести.

  - И самое скверное, отойти от дел, просто пожить своей жизнью тебе тоже не дадут, - продолжил я. - Поскольку ты слишком ценный ресурс для влияния. Для Венеры ты - возможность играть с императором, доводя до него через тебя какие-то важные моменты и сведения, для Империи - такая же игра с королевой. И твоё мнение, твои хотелки, в расчет не берутся - они ничто на алтаре большой политики.