Рыцарь в клетке

Злился я не на саму Чику и не на пыхтящую сейчас Рейко. За всем этим делом торчали уши императора. Он, конечно, большой молодец, даже во время кризиса не забывает о том, чтобы тащить страну вперед. А как её тащить? Правильно, научно-технический прогресс и СЭД-ы. Только вот беда, пилотов у Японии нет и не будет. Приглашать чужих? Искать наемников? Империя не настолько богата. А тут практически идеальная комбинация — возрождающийся новый род и умерший старый, достаточно лишь перегнать ресурсы из одного в другой, уговорив поработать некоего Алистера племенным жеребцом. Я бы поаплодировал настолько простой и эффективной идее, если бы не два «но» — они впутали в это дело Рейко и решили, что раз я изгнан из Древнего Рода, то могу позволить себе торговать кровью направо и налево.

— …а ты думала, что к тебе пришла с горем подруга? — закончил я вопросом длинную нотацию, за время которой Омори так и не подняла головы.

— Ну если ты даже и прав, то что такого?! — уперла ручки в бока упорствующая Рейко, — Многие аристократы ходят налево! От этого появляются дети! Почему ты не хочешь помочь стране, если это тебе ничего не будет стоить?!

— А почему твои предки шесть сотен лет брали в жены мещанок, а не дочерей благородных родов? — парировал я.

— Это совсем другое!

Рейко определенно не желала уступать, что натолкнуло меня на нехорошие мысли. Раз она так ратует за этот адюльтер, значит вполне могла сгоряча что-то пообещать. Эти японцы и их мания селекционирования…

— Компромисс! — рыкнул я, указывая на стоящую на столе свечку, — Вот это зовётся «ахейской свечой». Она не сгорает, не портится, не тухнет. Она служит знаком статуса, знаком достоинства. Здесь она стоит по праву. Если Омори-сан сможет обрести себе такую свечу, то я удовлетворю её… прошение и ничего не потребую взамен. Даю слово!

— Ты принимаешь решение один?! — взвилась Рейко.

— Я принимаю решение за себя, — холодно отрезал я, — Точно также, как ты до этого выступала на стороне чужого человека перед своим будущим мужем.

— Насчет мужа мы теперь посмотрим! — Рейко быстрым шагом ломанулась к двери, распахнула её, рявкнула «Дурак!!» во всю глотку и ожесточенно шарахнула несчастной деревяшкой об косяк.

Омори вышла следом, бросив долгий и задумчивый взгляд на свечу.

Я откинулся на спинку стула и выдохнул. Что это было?

— «Твоя… невеста, возможно уже бывшая, отличается весьма прагматичным характером», — дипломатично прошептал Эйлакс, — «…но, как я понял, её будущий род лишен каких-либо активов, за исключением твоих. Вполне возможно, что ей очень много предложили за запрашиваемую услугу».

— «И она решила попробовать узнать, насколько распространяется её будущая власть как главы рода», — на меня навалилась меланхолия. Попытку прогиба я предполагал куда позже… да и не в таком щекотливом деле.

Чистка револьверов всегда действует успокаивающе. Поворошив ящики стола и пару тайников в кабинете, я извлек с десяток единиц огнестрельного оружия, уютно дополненных несколькими гранатами оборонительного и атакующего типа. Легран не оставляла своих милых привычек, от чего на сердце стало чуть теплее. Разложив все на толстой тряпице, я приступил к работе.

Сигарета, кофе, металлические щелчки, линза для вдумчивой оценки извлеченных патронов. Разобрать, протереть, смазать, удалить излишки масла, собрать, проверить. Щелк, щелк, клац, щелк. Медитативное занятие. Нужное занятие.

Картина мира дала трещину. Вчера только мы запоем целовались, спрятавшись от Анжелики за портьерой, а сегодня столкнулись рогами. Причем повод-то даже не ничтожный, повод сам по себе с отрицательной смысловой нагрузкой! Какая муха её укусила устраивать эту сцену прямо при дворецком? Какого дьявола Рейко вообще не подошла ко мне обсудить всю эту ересь, а сразу встала в позу, да еще и не на моей стороне?

Чувствовал я себя паршиво. Ситуация, с моей точки зрения, сама по себе не стоила и выеденного гроша. Но доверие к коротышке у меня серьезно подорвалось. Я сидел, бездумно гонял цилиндрики патронов по столу, и вместо того, чтобы анализировать каждый жест и слово промелькнувшие в прошедшей… перепалке, занимался тем, что пересматривал все поступки сероглазой Иеками с новой, совсем не радужной точки зрения.

Скрип петель вырвал меня из мыслей, заставив рефлекторно схватиться за первый попавшийся револьвер и направить его ствол на дверь.

— Ох, я не вовремя. Или вовремя? — осторожно предположил Накаяма Минору, а точнее Дарион Вайз в его обличии. Одержимый аккуратно выглядывал из-за косяка с вполне обоснованной опаской. Простых боеприпасов я в кабинете не держал.

— Заходи, — предложил я, кладя оружие на место, — И дверь закрой. Рассказывай, где пропадал.