Рыцарь в серой шинели

- Нет. Врут ваши ребята, дружка выгораживают.

- Плохо. Кабы признали вы вину свою, так и миром бы разошлись. Заплатили бы вы нам пять золотых (Ого! Ну у него и аппетиты!) и жили бы себе спокойно.

- А в данном случае?

- Ну… человек, которого обидели вы незаслуженно, сам за себя постоять не может… Но друзей попросить вправе.

- Верно! - снова загомонили собутыльники. - Так все! По правилам!

- Так что… - развел руками главарь, - сами понимаете…

Из задних рядов поднялся крепкий парень. На боку у него… блин! Почти оглобля висит. Как только он таким управляется? Это, без малого, двуручник получается.

- Так как, уважаемый? Насчет вины-то? Подумаете?

- Вот за что я тебя, Жант, всегда уважал - так это за умение считать!

Мы все повернулись на голос.

В дверях стояло несколько человек. Тоже нехилые ребятишки. Лицо человека, стоявшего впереди, было мне смутно знакомо.

Так… похоже, что к бандюкам (а это точно бандюки - и к бабке не ходи!) прибыло подкрепление. Совсем весело…

Тем временем говоривший прошел вперед. Небрежно отодвинув со стола кружки и пустую посуду, он присел на краешек. Снял шапку и встряхнул рыжими кудрями.

- Ты что-то имеешь против, Герел? - нахмурился главарь.

- О чем ты, Жант? - рыжий выставил перед собою открытые ладони. - Ради бога! Когда это я лез в твои дела?

- Так что же ты хочешь?

- Э-э-э… мне неудобно тебе напоминать… но ты задолжал мне две золотые монеты…

- И что? Я отдам!

- Я бы хотел получить их сейчас. До того, как ты окончательно поссоришься с… этим человеком…

- Не понял!

- Видишь ли, Жант… Не обижайся, но пока еще никто не встал из гроба, дабы отдать свои долги…

- На что ты намекаешь, Герел?

- Знаешь ли ты его? - указал на меня рыжий.

- Нет. А какая разница?

- Сколько здесь твоих людей?

- Ну… пятнадцать человек. А что?

- Нас у "лихого Элли" было больше. Так вот он, - рыжий ткнул в мою сторону пальцем, - убил восьмерых, в том числе и самого Элли.

Вокруг меня сразу стало как-то пустовато.

- Ты… серьезно, Герел?

- Я сам с ним дрался, и он меня отпустил.

- Почему?!

- А мы поспорили - если я выдержу пять минут, он отпускает нас всех. Тех, кто еще был жив к этому времени. Я выстоял, хоть это и было нелегко. Этот тип дерется не по-нашему. Трудно предугадать его фокусы. Так что, если не возражаешь, я бы хотел получить свой долг… Да и тебе советую посмотреть в округе, мало ли что…

ГЛАВА 19

Наступила тишина.

Стоявший напротив меня главарь лихорадочно размышлял. Его соратники придвинулись к нему поближе. Кое-кто уже открыто держал в руках оружие.

Совершенно невозмутимый рыжий флегматично прихлебывал чужое пиво.

Отыскав взглядом Мирну, я движением брови указал ей на лестницу. Она упрямо замотала головой. Как же ее отсюда убрать?

За стеной зацокали копыта, и взгляды всех присутствующих переместились на дверь. Ага! Позади меня малость рассосалось, видать, кто-то из местных под шумок свалил. Отлично, теперь к лестнице отойду в случае чего. Уже веселее.

Звук шагов. Тяжелый, шел кто-то грузный. Вот сапоги затопали по крыльцу. Толчок - и распахнутая дверь звучно бухнула о стену.

На пороге стоял солдат. Уж совершенно точно - не отставной. Тускло блестящая кираса, окольчуженные рукава. Островерхий шлем. Темно-зеленые штаны были заправлены в высокие кавалерийские сапоги. Длинный, чуть изогнутый, меч и кинжал у пояса составляли его вооружение.

- Что за шум, а драки нет? - поинтересовался прибывший.

- А тебе-то, любезный, какое дело? - сварливо огрызнулся кто-то из сподвижников Жанта.

Брови у солдата слегка приподнялись, выражая удивление.

- Раз спрашиваю, значит, есть дело.

- Да ты, вообще, кто таков? - осмелел вопрошающий.

Солдат вздохнул и небрежным движением откинул плащ, прикрывавший его плечи.

По трактиру пронесся вдох.

На правом плече солдата скалила зубы кошачья морда.

- Кот…

Он обвел всех присутствующих тяжелым взглядом. Да уж… умеет… я просто физически ощутил его давление.

- Еще вопросы есть?

Тишина.

Кто бы ни был этот солдат, но появился он очень вовремя!

Жант, так просто присел, стараясь выглядеть незаметнее.

Ни хрена себе… это кто ж такие-то? Что-то он жути навел одним только внешним видом.

- Мне нужен человек по имени…

Люди задвигались, стараясь стать незаметными и убраться в тень.

- …Сандр.

Взоры местных обратились на меня.

- Ну, я Сандр. Чего надо-то?

- Со мной поедешь.

- Я бы с радостью, только вот предъяву мне тут кинули…

- Что?

- Долг требуют.

- Отдай и всех делов.

- Так я его и не брал вовсе…

Кот подошел поближе и с интересом посмотрел на меч в моей руке.

- Не этим задолжал?

- Да! Тут! - сорвалась с места Мирна. Подлетев к нам, она со скоростью пулемета высказала свою версию произошедшего.

Выслушав ее, Кот повернулся ко мне.

- Все так?

- Да. Ну, разве что, чуток преувеличила. Меня на части вроде как еще не начинали резать…

- Не расстраивайся, за этим бы дело не стало.

- Ну, я тоже не подарок…

- А ты? - Кот повернулся к Жанту.

- Дык… Фантазирует она… чего тут… погорячились малость… не было ничего…

Солдат протянул руку и выдернул из балки кинжал.

- Надо же… Я и не подозревал, что они сами летать могут… Или не могут?

Главарь молчал.