Рыцарь в серой шинели

Вокруг раны расползалось кольцо темно-синего цвета.

– Что это?

– Яд. Я говорила тебе.

– Охреносоветь… И что теперь?

– Ну… у тебя есть какой-нибудь талисман? Святая вещь?

Рунный клинок? Тот еще талисман… а уж что касается его святости…

– Пожалуй, что и нет. А что? Все настолько плохо?

– Когда кольцо дойдет до сердца – ты умрешь. Единственное, что я могу сделать – чтобы ты умер без боли.

– И что – шансов нет?

Похоже, что она поняла.

– Нет.

– Интересно девки пляшут… Как тебя зовут-то?

– Мирна, – она убрала со лба прядь волос. – Что будем делать, солдат?

– Сандр. Меня так зовут.

Девушка кивнула головой:

– Что будем делать, Сандр?

– Пожить еще хотелось бы…

– Мне тоже. Только я не могу вылечить смерть.

– Ты-то здесь при чем? Яд во мне!

– Ты не понимаешь… когда я лечу человека, отдаю ему часть своей души, часть жизни, если хочешь. Если он выздоравливает, это возвращается назад, и я становлюсь сильнее. Но вот если он умирает… Я теряю очень много… очень…

– И… так уже было?

Мирна кивнула головой.

– Три раза. Еще один раз… и следующая ошибка будет для меня последней. Я тоже умру.

– Отчего?

– Не знаю. Что-то произойдет. Так всегда бывает. Целитель не имеет права сделать больше четырех ошибок.

– Но… ты же можешь остановить это! Прекрати лечение и живи просто так. Чего тебе не хватает? Денег? Я тебе дам. У меня они есть. И с собой имеется, и в кассе ордена лежат.

– Спасибо… – она погладила меня по щеке. – Только это сделать нельзя. Я не могу прекратить лечить людей.

– Но не ценой же своей жизни!

– Именно так! Иначе не станешь целителем. Мы все проходим через это. Можно отказаться, жить обычной жизнью. Многие так и поступают.

– И долго живут?

– По-разному. Во всяком случае – дольше нас.

– Тогда зачем все это?

– Кто-то же должен лечить людей!

– Но почему ты?

– Потому что я могу! У меня есть этот дар! Отчего ты, Сандр, стал солдатом? Тебя к этому силой принудили?

Хм, если считать и армию… туда-то я совсем не по своей воле попал. А последующую службу? Палкой вроде бы не гнали…

– Ну… я просто умею это делать… лучше других… наверное.

– Я тоже.

Мирна встала и, подойдя к окну, открыла его.

– Тебе вина принести? Может быть, еды какой-нибудь?

– Не знаю. Пить хочу, можно и поесть чего-нибудь. Сколько у меня еще осталось времени?

– День. Может быть, два.

– Да уж… тогда хотя бы поесть, может быть, выпить чего-нибудь. Деньги нужны?

– Будут нужны – скажу. Тебе тут за два месяца вперед оплачено, так что об этом не волнуйся.

Дождавшись, когда Мирна вышла за дверь, я потянулся здоровой рукой за Рунным клинком. Хоть и слабая, но надежда на него оставалась. Ну не мог же он быть просто орудием убийства? Гарт, как я уже успел убедиться, рассказывал мне далеко не всю правду.

Вот клинок в моей руке. Страшновато… Ведь помню, как он полоснул того на постоялом дворе. Даже крови не появилось из раны – выпил клинок ее, что ли? А ну как и со мной таким макаром поступит? Может ли он убить своего хозяина? По зрелому размышлению – может. Ну что – рискнем?

Холодная сталь коснулась раны. Легкий толчок в руку. Кончик клинка потемнел – реагирует на яд? Похоже…

Минута, другая. Больше ничего не происходило.

Да… хреново… не оправдались мои ожидания…

Клинок нырнул назад в ножны.

Плохо дело, неужто и впрямь помирать пора? На мой взгляд – рановато. Но что делать-то? Вдругорядь залить рану йодом?

И в первый-то раз я это больше от отчаяния придумал, а в данной ситуации и вовсе глупо. Что тогда, что сейчас – пользы от этого мало. Никакого противоядия у меня нет, и как его готовить – неизвестно.

Стукнула дверь.

– Размышляешь? – Мирна подошла к кровати. – Тут тебе поесть принесли, да и вина кувшинчик я прихватила. Будешь?

– А что, в моем положении есть какой-то выбор? И от вина не откажусь, и от еды.

– А ты молодец! Другой бы сейчас весь на крик изошел.

– Толку-то? Кричи – не кричи… Ты вон тоже не рыдаешь в голос.

– У меня еще один шанс есть.

– Слушай, а вот, допустим, вылечишь ты кого-нибудь важного. Ну… священника главного или барона. Это тебе не зачтется как-то по-особенному? В смысле, что еще право на ошибку тебе добавят?

– Знать бы, кто добавить должен… Нет. Ничего такого не будет. Пять лет продержусь, тогда, может, и выйдет что-нибудь. Простят мне кого-нибудь одного. Да только на это надежды нет.

– Но можно пять лет где-нибудь в глухом углу просидеть, где людей нет. И не ошибешься.

– Это уж точно! Только через полгода все мои способности иссякнут, как не было, если я никого лечить не буду.

– Во как?!

– А ты думал!

И она кое-что поведала про эту, доселе совсем неизвестную мне, сторону здешней жизни.