Рыцарь в серой шинели

Понятно, отчего имя моего бывшего командира вызывало такой интерес. Дернул же меня черт за язык! Будем надеяться, что хотя бы Коты про это еще не знают.

А вообще перспектива вырисовывалась не самая радужная. В харчевне теперь житья не будет. Сорвалось один раз, попробуют еще, уже не так изощренно.

Уехать в домик к Мирне?

И туда придут.

Бросить ее и смотаться куда-нибудь подальше?

Ну уж нет!

Раз в жизни повезло, так что же теперь своими руками ломать собственное счастье? А ей каково при этом будет?

Искать себе и Мирне покровителя?

Вариант. И не самый плохой.

Кто может здесь таковым стать?

Король?

Сомнительно. У него и так хлопот полон рот, не до меня ему.

Дворянство?

В лице кого?

Единого командира у них нет, а понравиться всем и сразу… это уж из разряда фантастики.

Церковь?

Они меня уже разок послали. Да и профессия Мирны у них не в чести. Своих подобных спецов хватает. Зачем же конкуренту помогать?

Разбойники?

После того, что я сделал с Элли, и сегодняшней стычки в харчевне?

Проще уж самому зарезаться…

Глава 20

Примерно через два часа мы добрались до небольшой деревеньки. Не задерживаясь, объехали ее, и я увидел впереди несколько палаток. Около них была устроена коновязь. Вокруг лагеря мерно выхаживал часовой.

– Прибыли, – указал на палатки Лексли. – Лошадей можно поставить к коновязи, за ними присмотрят. Твоя женщина пойдет с моими людьми, у нас есть свободная палатка. Там она и подождет, пока ты освободишься.

– И как долго я буду ждать? – видно было, что слова сержанта пришлись ей не по вкусу.

– Не знаю. Это зависит от Старика.

– Хотела бы я на него посмотреть!

– Еще насмотришься, – Лексли, похоже, шуток не понимал. – Если такое желание возникнет и у него…

Пройдя через сонный лагерь, мы подошли к центральной палатке. Она ничем не отличалась от остальных, разве что наличием еще одного часового.

Увидев моего спутника, он молча откинул перед нами полог, и мы вошли внутрь. Лексли пропустил меня вперед, а сам остался стоять на пороге.

Здоровенный, чуток менее двух метров роста, дядька стоял посередине и рассматривал какую-то хреновину, вертя ее и так и эдак.

Увидев нас, он положил ее (да это же арбалетный болт!) на стол и показал рукой мне на стул.

– Садись.

– Благодарствую.

Он пододвинул к себе второй стул и уселся напротив.

– Хочешь пива? Или вина?

– Лучше вина.

Старик абсолютно бесшумно приподнялся со своего места, в два шага пересек палатку и, наклонившись к сундуку, вытащил из него большую бутыль, кусок сыра и краюху хлеба.

Ничего себе! На нем почти полтора десятка килограммов железа надето, а ничего даже и не звякнуло! Да и двигается он так, словно не чувствует веса своего снаряжения. Профи, нечего сказать…

– Наливай сам, у нас тут слуг нет.

– Так и я не из графьев…

Мы чокнулись стаканами. Вино оказалось превосходным, чуть терпким и ароматным.

– Рассказывай.

– С чего начинать?

– От сотворения мира не нужно. Ты, как я вижу, не лопух. А стало быть, свои соображения у тебя уже есть. Вот с них и начнем. А если неясно что-то будет, так я спрошу. Устраивает?

– Вполне. А что потом?

– Чего тебе надо?

– Как я понимаю, здесь у меня спокойной жизни не будет. Так?

– Угадал. Полагаю, что и в других местах тоже. Во всяком случае – неприятностей ждать долго не придется.

– Спасибо за откровенность.

– Не за что. Мы можем увезти тебя отсюда. Это даст вам выигрыш по времени. Не очень большой, но… выбирать не из чего.

Так, программа защиты свидетелей тут не работает. Грустно. Впрочем, у нас она не работает тоже. Так что – ничего нового.

Не особо торопясь, прихлебывая вкусное вино, я поведал командиру Котов свои наблюдения. Рассказал о сделанных из этого выводах. Показал меч. К моему удивлению, это его совсем не заинтересовало.

– Я уже видел такие мечи, – ответил он на мой удивленный взгляд. – И твой экземпляр ничем от них не отличается.

– Не понял… Вы что же – ничего не знаете о быстрых дорогах?

– Знаю. И даже могу назвать тебе многие из них. Только наличие меча еще не дает тебе безопасного проезда. Впрочем, ты и сам уже в этом убедился, ведь так?

– Но кто же за этим стоит?

– Кто-то весьма могущественный и сильный. Несомненно, он находится подле короля и обладает немалыми возможностями.

– И вы так спокойно об этом говорите?

– А я что, должен на себе одежды рвать?

– Но… это дело…

– …Нимало не угрожает интересам государства.

Я осекся. И впрямь – что здесь можно усмотреть крамольного? Ну, создал некто скоростные пути для избранных, поставил на них ДПС, дабы чужаков не пропускать. Деньги, надо полагать, с этого имеет. И чем это угрожает интересам короны?

– Но… убийство Олерта и его людей…

– А вот это другое дело! Купцы должны торговать, разбойники не должны требовать с них более положенного. И уж тем более не должны их убивать.

– То есть вы…

– Ищем убийц и заказчика этого преступления. Впрочем, убийц мы уже нашли, точнее, мы знаем, кто они и как их отыскать. Сложнее с заказчиком. Прямых улик на него нет.

Рассказывать ли ему о человеке Дорна? О покойнике, точнее – о трех.