Рыцарь в старшей школе. Том 2

Как я и подозревал, наблюдая за предыдущими поединками капитана Рыцарей Персиваля, лёгкой схватки не предвиделось. Да что там, запустив Оракул за минуту до сигнала к её началу, увидел много чего интересного. Этот изверг ради победы, требовал от меня выписывать такие кренделя эквилибристики и фехтования, ускорившись до безобразия, что я себе точно все связки потяну. Для победы над Гостелло нужно было, либо стать равным мастеру меча, либо Диане Шерман, чтобы гнуться в любую сторону ивовым прутиком. Порхать, как бабочка и жалить, как пчела. Хм, где-то я это уже слышал. Интуиция и рефлексы у капитана Рыцарей Персиваля развиты до безобразия. Действительно, в этот раз мне достался крайне проблемный противник. Однако, не обязательно было издеваться над своим телом. Гораздо безопаснее, над чужим.

Перерасчёт вероятностей будущего показал, что двигаюсь в правильном направлении. Новая тактика, — «что такое невезение и как с ним бороться?» — требовала гораздо меньших затрат ресурсов организма, батарей и мозга. Последнее, ценнее всего. Боюсь даже представить, что меня ждёт в старости, из профессиональных болезней, после длительной работы с Оракулом. Если я ещё до неё доживу.

После моей победы над Грейс, Гостелло не стал недооценивать, пусть и получившего широкую известность, но неопытного парня с Лондонских окраин. Для которого этот зимний турнир был первым. Поэтому поединок начал с проверки моей защиты. Не бросаясь сломя голову в лихую атаку. Сделал пробную связку из косого взмаха, выпада и силовой волны, что пронеслась стремительным порывом. Выполнив её на одном дыхании.

Увернуться от этих трёх, казалось бы, простых атак было очень непросто. Ведь их проводил мастер. Предвидеть движение его меча и угнаться за ним, разные вещи. Если я начинал уклоняться слишком рано, то он, либо менял направление готовящегося удара, либо не совершал его. А если слишком поздно, то дополнял или усиливал.

Заметив мою подозрительную увёртливость и прозорливость, Гостелло сменил тактику. Приноравливаясь к противнику. Принялся спамить меня множественными ложными атаками, вынуждая занервничать, задёргаться и допустить ошибку. Запутывая обманными движениями меча. Заставляя засматриваться на них. Отвлекая оружием, провёл несколько опасных силовых приёмов, под названием — прокол. Пытаясь подловить меня на невнимательности.

Несмотря на давление, которое оказывал на меня Гостелло, я упорно продолжал активно маневрировать, уклоняясь от боя, почти не нападая в ответ. Всячески тянул время. Вёл себя нерешительно. Создавалось ощущение, что мне никак не удавалось приспособиться к капитану Рыцарей Персиваля. Что не мог отыскать к нему подход. Из-за чего выглядел растерянным и испуганным. Гостелло на такое приглашающее к решительной атаке поведение не вёлся, считая его одной из «гоблинских» уловок. Сохраняя прежний темп и не снижая бдительности, неторопливо продолжил попытки загнать меня в угол, чтобы лишить главного преимущества — высокой мобильности. Его превосходство в мастерстве было заметно невооружённым взглядом. Дважды капитан Рыцарей Персиваля всё-таки умудрился достать вертлявого противника, нанеся мне незначительные повреждения. Так продолжалось до тех пор, пока я из защиты, внезапно не перешёл в быстрое, короткое нападение, используя тактику — напал, отступил, сместился в сторону, наконец-то подобрав алгоритм действий.

На удивление, особенно его, в этот раз моя атака достигла цели. На доспехе Гостелло появилась небольшая зарубка. Совершенно неопасная, но послужившая сигналом о том, что игра пошла по другим правилам. Все ожидали, что первым ошибусь я, однако ошибся он. Хотя, капитан команды соперников мог легко заблокировать этот удар, однако почему-то не сумел. Ему совсем чуть-чуть не хватило ловкости. А потом, сноровки. Затем скорости и внимательности. На капитана будто свалилась череда неудач. На его доспехе стало появляться всё больше отметин от моего меча.

Разгадка этого феномена была проста. Я вновь принялся играться с настройками своего А-поля, через него влияя на чужое. Создав Гостелло проблемы с синхронизацией, отчего его система начала «глючить». У противника слегка нарушилась координация движений. Стали возникать задержки с выполнением команд. Появились ложные сигналы в нервных окончаниях. Ухудшилась стабилизация доспеха. Через минуту тот и вовсе застыл железной статуей с поднятым мечом, так и не завершив выполнение очередного приёма. Процессоры силового снаряжения, пытаясь наладить работу пошедшей вразнос системы, окончательно повисли. В результате чего сработало аварийное отключение фантомного доспеха, с выдачей на тактические очки тревожного сообщения — Внимание! Уровень синхронизации упал до критических значений. Выполняется принудительное, аварийное отключение силового снаряжения.