Рыцарь в старшей школе. Том 2

— Работает. А что? — удивилась англичанка, которая вынуждена была лицезреть только мою спину.

— Сможешь в нужный момент скрытно связаться с Аделией Ларсон?

— Смогу. А тебе зачем?

— Хочу сделать ей предложение.

— Руки и сердца? — судя по интонации, решила пошутить.

— Предательства и союза, в тот момент, когда команда Алой розы будет на волосок от поражения. Одной ей, — сделал важное уточнение.

Эрик Перри мне не нравился. По личным причинам. Поскольку рыцарей у них всего двое, другой кандидатуры для интриги не осталось. Самое смешное, что ни Перри, ни Ларсон не являлись капитаном команды Алой розы. Им стал Дейл Гамильтон, наследник графа Лестершира. Будучи наиболее знатным, богатым и влиятельным, он подмял под себя команду по праву рождения, а не личной силы. Так-то он оруженосец, что, впрочем, тоже считалось вполне достойно для человека его возраста и положения. Хотя, злые языки утверждали, что его на этот ранг вытягивали чуть ли не за «уши». Сам по себе, Гамильтон довольно посредственный воин. Однако, хороший политик и стратег, что перевешивало этот недостаток. Словом, с их командой детишек аристократов возникала целая куча нюансов. Подозреваю, Гамильтон и сам, прикинув незавидные расклады, уже что-то задумал. И не он один.

— Но дипломатией ведь у нас должна заниматься принцесса. Или Бедфорд, если та не против, — с недоумением напомнила Гриффин.

— Вот пусть они ею и занимаются, — согласился с этим утверждением. — А я, со своей стороны, что-нибудь придумаю на случай, если их планы провалятся. Хотя, зная наших дам, у них только два напрашивающихся варианта. Её Высочество предложит заключить временное перемирие с братьями. Напирая на то, что они из одного рода. Скажет им что-то типа — сначала разобьём посторонних, а потом разберёмся между собой. Бедфорд же выступит за объединение с сильнейшей командой. С Рыцарями Персиваля. Постаравшись ослабить их к финальной схватке, помогая воякам лишь для вида. Желая сберечь наши силы за чужой счёт. Подбирая подходящий момент для предательства. Проблема в том, что принцы на сделку не пойдут. Им даже призрачные шансы на победу нашей команды не нужны. Они ведь и сами не уверены в том, что справятся с командой из военной академии. Принцесса же, по их мнению, разумно нападёт на слабейших участников турнира, оттянув тех на себя. Не оставив братьям другого выбора, кроме как напасть на сильнейших. А Рыцари Персиваля не дурнее Бедфорд. Они слишком уверены в своих силах. Им не нужно ни с кем объединяться. Зачем усложнять себе финальный поединок, вытягивая на него слабаков, кем они считают всех остальных? Для наиболее громкой и значимой победы им нужно одолеть всех в гордом одиночестве. Они же учатся не в школе дипломатии, где свои методы достижения победы. Меня больше интересует, не договорятся ли между собой ребята из Солнца и Рыцарей Темзы. Вот где могут быть сюрпризы. Мало ли что они давние враги? Мы для них более чужие и опасные. Так что канал связи с Ларсон настрой, но пока я не скажу, ничего не предпринимай.

— Как скажешь. Ты у нас командир, — легко согласилась Гриффин, давно уже признав моё лидерство.

Когда на табло высветились списки участников кавалерийского боя, с разбивкой их по командам, с указанием рангов, настала пора ещё одного маленького, но приятного триумфа. Те, кто считал нашу команду самой слабой, внезапно обнаружили, что мы скрывали свою силу. Да ещё как. Ладно бы один или два человека подросли в рангах, но, чтобы почти вся команда, такого ещё не было. Особенно пристальное внимание мы заслужили от соперников. Довольная принцесса Эдвардс, небось, мысленно потирала ручки, сделав братцам тонкий намёк, что не зря она срочно перевелась из Первой королевской в школу Святой Анны, сделав ставку на аутсайдеров, которых никто не принимал в расчёт. Обзаведясь новыми соратниками, а то и будущими союзниками. Распространяя своё влияние там, где у неё не было конкурентов. В каком-то смысле, бросив им вызов. Понятно, что не за корону, а за улучшение своих позиций внутри семьи. Чтобы заставить её считаться с собой больше, чем сейчас.

В результате этого неожиданного открытия со стороны комментаторов, зрителей и журналистов, нашей команде было посвящено больше времени, чем остальным. Мы перетянули их внимание на себя. Более того, Чёрных рыцарей Святой Анны они принялись обсуждать уже в другой тональности. Пересматривая наши шансы на победу в сторону повышения. До этого они плавали на уровне команды из академии искусств Нейсмуса. Комментаторы даже принялись строить предположения, а нет ли у нас в запасе ещё каких-нибудь приятных сюрпризов. Чёрные рыцари Святой Анны заслуженно стали тёмной лошадкой зимнего турнира. Пусть ещё не выиграв его, но уже, как минимум, запомнившись больше остальных команд. Чего мы и добивались.