Рыцарь в старшей школе. Том 3

— А ты как думал? Приглашение на церемонию посвящения в рыцари получил? Так это только начало. Можешь придерживаться любых взглядов, увлечений, кому-то служить или отстаивать независимость, твоё право, но как благородный человек. Связанный определёнными правилами и обязательствами. Живущий в рамках действующей системы. Иначе у некоторых слоёв населения, не сильно образованных и состоятельных, могут возникнуть опасные заблуждения. Например, что простолюдинам позволяется бить аристократов, если они достаточно сильны. А так, ну подумаешь, три сэра не поделили курицу и разнесли кабак, вместе с прилегающей улицей. Это их личное дело. Тем более, у них есть такое право. Простому народу столь опасное оружие, как могущественные операторы А-поля, в руки лучше не давать. Не потому, что ему нельзя доверять. Может пораниться от излишнего усердия и близорукости. У него, как правило, интересы местечковые и сиюминутные. Что вовсе не плохо. Но кнопку от пуска баллистических ракет в каждой деревеньке на столбы лучше не вешать. Это вопрос контроля и престижа.

Доступным языком разъяснила принцесса Кэтрин. Кое-что не став говорить прямо или разжёвывать до мелочей. Потому что не считала меня дураком. Это приятно, но всё же кое-что осталось для меня непонятным.

— А школа? Разве её недостаточно? В плане знакомства с аристократией.

— Я тебя умоляю, — посмотрела с укором. — Школа даёт лишь небольшой круг друзей, знакомств, необходимый набор знаний и общих представлений об обществе, в котором тебе предстоит жить. Там ограниченный круг общения, объединённый общими правилами и задачами. Где всё рассчитано и управляемо. К тому же одноклассники по определению будут относиться к тебе предвзято. Потому что ты один из них. Мир намного больше и сложнее этой детской песочницы. Однако её пользу тоже нельзя отрицать.

— И это единственная причина, по которой ты за мной заехала? — с подозрением посмотрел на принцессу, зная, что просто так она ничего не делает.

Специально построив предложение таким образом, чтобы посмотреть на её реакцию.

— Нет, конечно, — всем своим видом показала, что не стоит её недооценивать. — На вечеринке будет присутствовать леди Хелен Уильямс, которая принесёт тебе извинения за действия своего глупого брата. Этим покажет, что у Уильямс нет с тобой вражды. Что произошло досадное недоразумение и только. Приняв его, ты подтвердишь, что со своей стороны не имеешь к ним претензий. Не приняв, развяжешь им руки. Учти, никому не понравится, если вы спалите ещё несколько кварталов. Или если сгорит один из ваших домов. Это не приказ, не распоряжение сверху, — разъяснила, чтобы не взбрыкнул из-за мальчишеского упрямства или гордости, — а всего лишь дружеский совет.

— Да не собираюсь я им мстить, — заверил внимательно на меня посмотревшую принцессу.

— Вот и донеси это до окружающих.

Я так понимаю, наша встреча произойдёт при посредничестве принцессы, что тоже не останется без внимания.

— А что они думают о произошедшем? — поинтересовался у осведомлённого источника.

— Мягко говоря, общество удивлено. Как и я. Поскольку Рэдклиф уже сделали заявление, что результаты медицинских обследований, на основании которых тебе присвоили рыцарский ранг, не поддельные, чему есть доказательства, то версий две. Либо ты очень неправильный рыцарь. Либо очень хитрый человек. Заметь, я не сказала паладин. Имеется версия, что на самом деле ты как-то научился скрывать свой реальный ранг. Это объясняет, как можно за год совершить несколько безопасных прорывов. Практически друг за другом. Не говоря уже о внезапно обнаружившихся способностях, без основательной подготовки, на равных сражаться с высокоранговыми бойцами. Неудивительно, что на первых полосах некоторых газет появились заголовки — Кто же такой мистер Йохансон? Уже нашлись эксперты, которые с умным видом рассуждают на ток-шоу на тему, как ты мог это провернуть. И в чём недостатки нашей системы обнаружения и оценки одарённых людей. Проверка, конечно, будет проведена, но не думаю, что она обнаружит что-то такое, сенсационное. Рэдклиф те ещё хитрецы, но на подделку официальных документов не решатся, поскольку знают, чем это им грозит.

— Вот же… неприятность, — не стал ругаться в присутствии Ёе Высочества.

— Ещё какая. Воду ты в нашем болотце перебаламутил знатно, — улыбнулась, получая от происходящего удовольствие.

— А мне ехать обязательно? — несколько жалобно на неё посмотрел. — Может, лучше я приглашу Уильямс к себе на обед, чем и продемонстрирую отсутствие конфликта?