Рыцарь в Старшей школе том 4 (СИ)

– Как полагается у парней, они пошли выяснять отношения на площадку для поединков, где Джереми убил своего противника. Бартоны смогли доказать, что это был несчастный случай, избавив сына от тюрьмы. Естественно, между ними и Невиллами разгорелся серьёзный конфликт. Боясь, что их разлучат, Синтия сбежала к Джереми в Тамуэрт, где они объявили о своей скорой свадьбе. На все претензии и запросы от Невиллов, Бартоны положили коня, – использовала замену бранного слова. – Между ними произошли стычки. Что-то «случайно» сгорело. Кого-то «случайно» зарезали или разорили. Всё, как полагается в таких случаях. Когда пролилось ещё больше крови, точка невозврата была пройдена. Невиллы, отрёкшись от дочери, теперь жаждут повесить молодожёнов прямо на их свадьбе. Бартоны, потеряв существенную часть бизнеса, принципиально хотят провести церемонию и плюнуть им этим в лицо.

Девушки из клуба Чаепития восхищённо заулыбались, оценивая ситуацию не с точки зрения трагедии, а комедии. Ведь она их напрямую не касалась. В нашем мире подобные вещи происходили не то чтобы часто, но и не так уж редко. Число аристократов с каждым годом увеличивалось, в том числе и по естественным причинам, их семьи росли, а земель больше не становилось. Это была ещё одна из причин, почему власти закрывали глаза на подобные междоусобицы. Кого нужно они защитят, а кого не жалко, того не жалко. Кроме того, при срочной мобилизации страна могла получить достаточное количество уже подготовленных, обстрелянных, высоко мотивированных бойцов. Обеспечивала наличие кадрового резерва.

– Судя по тому, что ты не уверена в своём триумфальном возвращении, дела у Невиллов складываются не лучшим образом. Это так? – полюбопытствовала Амелия.

– Да. Они не бедные ребята. Посильнее Бартонов в соотношении боевых возможностей, но проблема в союзниках Тамуэрта. Мы не можем открыто выступить на стороне Невиллов из-за опасения напрямую столкнуться с графом Стаффордшира. Обидно признавать, но мы ему уступаем в силе. Однако Торнтоны, чтобы не платить слишком высокую цену за полномасштабную войну графств, которая разорит и нас и их, также не желают открыто вмешиваться в конфликт Невиллов и Бартонов. Лишь окажут Тамуэрту ограниченную военную и финансовую помощь. Как и мы Норт-Уорику. Поэтому сейчас Мэнсфилды, не афишируя этого, собирают деньги, ищут наёмников, закупают технику. Если Невиллы победят, то мы со временем возместим все расходы.

– А если выиграют Бартоны? – уточнила Амелия.

– Тогда нам придётся потуже затягивать пояса и запасаться свечами, – вновь загрустила леди Натали, переживая о том, что может случиться. – Во избежание провокаций, наша семья собирается в родовом замке. Торнтоны, графы Стаффордшира, тоже решили всей семьёй посетить родительский дом. А то вдруг какому-нибудь барону, оказавшемуся на краю пропасти, не захочется прыгать туда в одиночестве.

– Много солдат набрали? – спросила Хокинс.

– С пехотой проблем нет. Там её много и не нужно. С офицерами чуть сложнее, но тоже закроем все потребности Невиллов. Однако по операторам фантомной брони всё обстоит намного печальнее. Нужны рыцари, да где ж их взять в большом количестве? У Невиллов два рыцаря, небольшой отряд кавалеристов и два взвода латников. Мы им отправим ещё паладина, трёх наших рыцарей, взвод кавалеристов и роту латников. Плюс, дадим денег на наёмников. Соседи кое-что подкинут по мелочи.

– А что у Бартонов?

– По обычным войскам пока непонятно, а вот рыцари, слишком заметные единицы. Их перемещения легче отслеживать. У Бартонов один рыцарь, примерно столько же кавалеристов и латников. Оруженосцев не считаем, они входят в состав их групп прикрытия. Однако, в Тамуэрт за последние дни приехало ещё семь рыцарей, два паладина и магистр. Понятно, что большая их часть прислана Торнтонами. Магистр, так вообще, носит эту фамилию. Чего не скрывает, поскольку это бессмысленно. При таком соотношении сил я не знаю, что может помочь Невиллам не то чтобы победить, а хотя бы выжить. Но не послать наших рыцарей, фактически, сильно ими рискуя, мы не можем, чтобы не потерять лицо. Помимо того, что в таком случае у пограничных баронов из Стаффордшира увеличатся аппетиты. Мы с ними обязательно поквитаемся. Но позже.

– Тогда тоже наймите магистра или отправьте Невиллам своего, – предложил напрашивающийся вариант.

На меня посмотрели, как на дурака. Даже Амелия.

– У Мэнсфилдов нет своего магистра, – спокойно объяснила леди Натали. – У нас два паладина и шесть рыцарей. Большая часть которых носит другие фамилии. Отправляя на войну родов даже половину из них, мы сильно рискуем. Их могут не брать в плен ради выкупа, а убивать на поле боя. И с кем мы тогда останемся? Просить магистров и паладинов у других знатных родов, всё равно, что толкать их на вражду с Торнтонами. На что согласятся лишь те, кому это выгодно.

Глотнув чаю, чтобы смочить горло, продолжила.