Чтобы мы не слонялись по округе в поисках приключений или они не нашли нас первыми, в соседних палатках разместился взвод охраны и обеспечения. Для дорогих гостей Норт-Урика поставили полевую кухню. Натянули маскировочные тенты. По просьбе девушек к ним добавились волейбольная сетка и гамаки. Нам привезли мячики, генератор, обогреватели, раскладные столы и стулья, ноутбуки, с помощью которых мы продолжали проходить школьную программу под надзором мисс Фаулер. Отчитавшейся директору Шелтону, что ученики не бездельничают, а заняты делом. В подтверждении чего отправила ему несколько соответствующих фотографий, без солдат и военного оборудования.
Помимо уроков, мы целыми днями занимались усиленной рыцарской подготовкой. Делали зарядку. Бегали. Прыгали. Сражались на учебных мечах с применением силового снаряжения. Отрабатывали приёмы работы с А-полем. По очереди пробовали удерживать свои и ломать чужие энергетические щиты.
После мисс Фаулер за отряд брался я и приступал к медицинским процедурам. Восстанавливал потраченные силы. Укреплял иммунитет. Развивал источники энергии и каналы её передачи. Занимался тонкой настройкой нейросвязей. Улучшал синхронизацию. А ведь были ещё и уроки мистера Кристофера Вилсона, учившего нас тактике, приёмам самообороны, разным военным хитростям. Таким образом, шутка про то, что мы едем в тренировочный лагерь клуба фехтования, оказалась вовсе не шуткой.
Наш отряд только и делал, что усиленно качал мышцы, мозги и волю. С утра до вечера. А потом обессиленно расползался по палаткам и засыпал мёртвым сном. Энергии на что-то другое у нас просто не оставалось. Команда «Глаз» делала то же самое, проходя курс снайперской подготовки. Не испытывая проблем ни со снаряжением, ни с патронами, ни с инструкторами, которых прислали из штаба по моей просьбе. Девушки бегали по лесу в костюме «Лешего», играя в прятки и отстреливая мишени, получая от этого процесса удовольствие. За которое я им ещё и платил!
Связываясь по видеосвязи с оставшимися в Лондоне членами команды Чёрных Рыцарей Святой Анны, замученные нами девушки жаловались на «невыносимо» суровые условия жизни и тренировки. Ругаясь, что их обманом заманили в ловушку, обещая совсем другое. Просили забрать отсюда, ну или прислать побольше шоколада, закусок, комиксов и каких-нибудь журнальчиков. Подозрительная Маргарет попросила прислать запись их тренировок. Не физических, а с А-полем. Посмотрев, как Гриффин ловко жонглирует дюжиной небольших камешков, не прикасаясь к ним руками, да ещё с закрытыми глазами, отчего-то сильно расстроилась. Назвав меня негодяем. Сомерсет, впечатлившись прогрессом Браунфельс, с которой неплохо сдружилась, тоже стала выглядеть задумчивой и хмурой.
По словам Бейбер, заместитель тренера, небогатый мужчина из простолюдинов, ранее отвечавший за запасную команду Святой Анны, опасался многого от них требовать или слишком сильно нагружать, поэтому они, в отличие от нас, занимались всякой общеукрепляющей ерундой. Гением меча или техник он не был, так что научить их чему-то особенному не мог. Как и увлечь тренировками. Харизмы заместителю мисс Фаулер явно не хватало. А ещё яиц. Да и вообще, складывалось впечатление, что мужчина старался избегать сближаться с ученицами больше необходимого, чтобы не быть обвинённым в домогательствах. Всё это очень не нравилось нашему маленькому, но опасному капитану.
Пожалев Маргарет, утешающе пообещал ей испечь два тортика, после нашего возвращения. По-моему, после этого она ещё сильнее расстроилась.
Такое положение дел сохранялось до тех пор, пока однажды ночью не грянул гром среди ясного неба. Меня разбудили гулкие раскаты, доносящиеся откуда-то неподалёку. Появилось ощущение, что он них даже земля тряслась. Помня, где мы находимся, спешно выскочил из палатки в одном контактном комбинезоне, поскольку приучал себя носить его постоянно.
Сориентировавшись по сторонам света, заметил, что небо со стороны посёлка Бакстерли озаряется оранжевыми всполохами, идущими в такт с непрекращающимися громовыми раскатами. Отчего на душе сразу стало тревожно. Через секунду рядом со мной уже стояли мисс Фаулер и мистер Вилсон, смотря в ту же сторону. Тоже в контактных комбинезонах. Похвальная сноровка. А вот наши девушки всё ещё копошились в палатках, торопливо пытаясь найти свою одежду и натянуть её на себя. Мимо нас пробежали солдаты с автоматами, занимая свои позиции вокруг лагеря. Поднятые по тревоге офицером.