Рыцарь в Старшей школе том 4 (СИ)

– Спасибо. Буду признателен. Большего и не прошу. Меня попросили лишь привести, а не договариваться. Думаю, с этим они справятся сами, – зоркий майор Милтон посмотрел на правую руку Збражской, в которой та держала вилку, орудуя ей совершенно свободно.

Похоже, персонал пустующей гостиницы, в которой мы являлись единственными постояльцами, уже успел доложить об этом куда нужно.

Поднявшись из-за стола, извинился перед девушками за вынужденный отъезд. С собой взял только мистера Вилсона, для подстраховки. Оставив мисс Фаулер приглядывать за ученицами, которые обязательно во что-нибудь вляпаются, если их оставить одних. Как говорил отец, – «опаснее неумелого моряка, только бездельничающий.»

Пока ехали, спросил у майора Милтона, как дела на фронте? И сохранился ли он вообще?

– По сути, фронта уже нет. Оба баронства понесли серьёзные потери. У нас осталось достаточно сил только для защиты родовых земель. Сейчас решается вопрос, что лучше, договориться о генеральном сражении или дотянуть до конца срока войны, согласившись на ничью? В этом случае баронства окажутся не только сильно ослаблены, ничего не добившись, но и разорены. Можно ещё подождать, надеясь на то, что противник совершит серьёзную ошибку. И как только это произойдёт, нанести ему добивающий удар. Пока же перевес сил в пользу Бартонов. Как и инициатива на их стороне поля.

– Думаете, они в скором времени предпримут ещё одну попытку закончить войну одним ударом? Добив Невиллов, – назвал самый напрашивающийся вариант.

– Сложно сказать, – майор не стал давать однозначного ответа. – Им тоже нужно время восстановить силы и перегруппироваться. Кроме того, магистр Каннингем удерживает их от опрометчивых действий. Бартонам лучше дождаться, когда его отсюда заберут, свалив всю вину на итальянцев, чем подставляться под месть герцога Сассекского. Да и король будет сильно недоволен, если нашего гения случайно прибьют в госпитале, воспользовавшись его беззащитным состоянием. Одно то, что он может остаться калекой, уже заставляет графов Стаффордшира и Уорикшира бояться последствий. Бартонам и Невиллам терять-то особо нечего. Они тут выступают скорее разменными фигурами в чужой большой игре, а не её организаторами, что прекрасно понимают.

– Тогда с чего вообще Питеру Каннингему позволили рисковать жизнью в этом болоте? – удивился, не видя для этого причин. – Не в обиду будет сказано о Норт-Уорике, – вспомнил, что майор отсюда родом.

– Мальчик должен был возмужать и пролить кровь, чтобы в будущем стать грозной опорой своей семьи. Бартонам в этом отношении просто не повезло. На их месте мог оказаться кто угодно. Также, я полагаю, успехи сэра Питера на поле боя должны были стать показателем его ценности, что благоприятно сказалось бы на будущих соглашениях с Каннингемами. Для них это рекламная кампания, если хотите. А для самого сэра Питера, испытание. Или экзамен, если хотите.

– Тогда почему Каннингемы не прислали вместе с ним больше высокоранговых бойцов? Где рыцари Сассекса?

Майор Милтон усмехнулся.

– Насколько я понимаю, Его Светлость хотел, чтобы сын добился победы с невыгодных позиций, находясь на слабейшей стороне. Тогда её результаты стали бы намного более ценными, принеся Каннингемам настоящую славу, а не купленную или нарисованную в газетах. Они же из военной аристократии. Им нужно держать планку на определённой высоте. Однако, всегда проще сказать, чем сделать, – привёл поговорку, имея в виду, что не все планы реализовывались так, как задумывались. – Теперь у Бартонов серьёзные проблемы. С одной стороны, они в своём праве, защищая свой дом. С другой, родная кровь для Каннингемов не водица. Так что теперь всё зависит от того, что будет дальше с сэром Питером. Поскольку разведка у Бартонов работает, не удивлюсь, если сегодня в Норт-Уорике будет необычайно мирный день, а на госпиталь побоятся гадить даже птицы.

Подъехав к роскошному особняку, отведённому под персональную лечебницу сэра Питера Каннингема, убедился в этом собственными глазами. Он охранялся такими силами, что птицы облегчали желудки от страха ещё на подлёте. Судя по цветам фантомных доспехов, рыцарями Сассекса, прибывшими ещё ночью, именно для этой цели.

Герой битвы при Тамуорте выглядел вполне неплохо, учитывая, через что ему пришлось пройти. С угрюмым выражением лица он сидел в кресле, недовольно разглядывая стоящий рядом костыль. Вместо больничной пижамы, предпочтя классический костюм. Демонстрируя этим, что он не настолько слаб и сломлен духом, как об этом могли подумать. Проявляя аристократическую гордость. Учитывая стоящие на столе лекарства, помогающие при энергетическом истощении, для снятия болей, различные таблетки и ампулы, легко можно было понять, что, даже проиграв сражение и отступив с поля боя, он сделал это достойно. Не буду скрывать, Питер мне не нравится, но это не повод насмехаться над ним или относиться к парню пренебрежительно. Как и лицемерить. Он доказал, что не был трусом. Поэтому пройдя несколько постов охраны, я вошёл в его комнату с бесстрастно-серьёзным выражением лица.