Рыцарь в старшей школе

— Спасибо, — не стала задерживать, поняв, что больше он ничего не знает.

Через несколько минут в комнату отдыха зашли две девушки в точно таких же костюмах. Также их объединяла эмблема женщины в старинном платье, держащей в правой руке высоко поднятый меч, испускающий свет. Эта эмблема принадлежала престижной женской школе с пансионом, имени Святой Анны. Хотя в последние годы в её старинных стенах шли жаркие споры насчёт того, чтобы перейти к совместной системе обучения.

— Смотрю, ты себе не изменяешь. Даже здесь умудрилась набрать кучу барахла, — улыбнулась высокая блондинка, небрежно указав на появившиеся кейсы. — Когда только всё успеваешь? Не боишься, что мать отнимет кредитную карточку?

— Только если куплю этот полигон, — высокомерно отозвалась сидящая в кресле. — Все что мельче, не заметит мама, а для всего, что крупнее, есть папа.

— Кейси, если бы тебя не знала, подумала, будто хвастаешься. Чёртова буржуйка, — беззлобно проворчала блондинка, садясь в соседнее кресло, лицом к зеркалу. — Даже не знаю, то ли сочувствовать, то ли завидовать.

— Кто бы говорил, графиня Сомерсет. Чёртова аристократка, — вернула подачу темноволосая девушка, собравшая их на затылке в хвост, стянутый резинкой.

— Ты-то чем недовольна? Твоя семья намного богаче и влиятельнее моей. У Рэдклифов активы по всей Англии, а у нас, только в графстве. К тому же титул накладывает определённые ограничения. Ты же птица вольная, что пожелаешь, то и творишь.

— Прибедняешься? С такими ограничениями для вас открыто гораздо больше дверей, чем для нас. Начиная от доступа к большой политике, дипломатии, должностям, заканчивая закрытыми клубами для избранных, — показала жестом кавычки. — Есть места, куда не купить билет даже за очень большие деньги.

— Каждому своё. Вообще, как мне кажется, нам всем не хватает того, в чём уступаем другим, — принявшись расчёсываться, блондинка была более дипломатична. — Вот ты, Саманта, кем бы хотела быть, аристократкой или богачкой? — ловко сменила щекотливую тему, спросив третью девушку, увлечённо просматривающую фанатский чат на своём телефоне.

Продолжая заниматься этим с того момента, как вошла в помещение. Грудастая девушка среднего роста с короткой причёской каштановых волос и миленьким, немного округлым детским личиком, ответила не раздумывая.

— Популярной певицей.

— И что тебе мешает? Будь ей.

— Уже. Скоро стану ещё популярнее, если не прекратите отвлекать. Ах да, и снова не влезет мой солдафон отец, с мечтою о военной карьере дочери.

— Хочешь сказать, мы тебе мешаем? — возмутились обе девушки, с негодованием на неё посмотрев.

— Да, — Саманта, оторвавшись от телефона, не слишком достоверно изобразила сердитость. — Кто меня учит плохому? Развращает? Забивает голову клубами и мальчиками. Когда тут думать об искусстве?

Переглянувшись, через пару секунд подруги рассмеялись.

— И всё же, Кейси, зачем тебе четыре комплекта снаряжения? — полюбопытствовала блондинка. — Чем они отличаются? Фасоном? Цветом? Назначением? Собираешься менять их как платья? Чтобы каждый раз выходить в новом? По-моему, это уже слишком даже для тебя.

— Понятия не имею. Сейчас узнаю.

Позвонив секретарю матери, Кейси недолго с ней переговорила, после чего заметно расстроилась.

— Гадство. Похоже, вечеринка отменяется. Планы на вечер вылетают в трубу. Извиняюсь. Отметим нашу победу в другой день, — проявила свою обычную самоуверенность.

Кейси рассчитывала, как минимум на один кубок, вручаемый победителю каждого соревнования, а также на переход в следующую лигу, что было важнее. Та команда, которая набирала наибольшее количество очков, получала право участвовать в соревнованиях национального уровня, к чему стремились все школьные клубы. Ведь это прекрасная возможность заявить о себе на всю страну. Победа в них сулила не только огромную популярность, солидные призы, но и перспективы карьерного роста. Выгоду получали все. Школы, в виде преференций от государства и увеличения собственного престижа. Семьи учеников, обзаводясь связями, влиятельными друзьями. Сами победители, на которых обращали внимание сильные мира сего. Заодно получали доступ на рыцарские турниры мирового уровня, где велись совсем другие игры.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Джессика Сомерсет.

— Они, — Кейси недовольно указала на алюминиевые контейнеры. — Один комплект моей основной брони. Один запасной. Два экспериментальных образца из лаборатории корпорации Рэдклиф. Мать решила, раз я на полигоне, хорошенько здесь разогреюсь, все нужные люди под боком, с правильным настроем, так почему бы после фестиваля не протестировать новинки? Пользуясь случаем. И так каждый раз.

— Узнаю деловую хватку госпожи Рэдклиф. Ладно, не куксись. Скоро остальные девчонки подойдут. Повеселиться мы всегда успеем. По поводу и без.

***

— Эй! Ты меня слышишь? Алло. Приём, — секретарь школьного совета, чьего имени я до сих пор не знал, помахала передо мной руками.