Рыцарь в зеленых доспехах

- Старый, не глупи! - сурово поглядел на отцовского приятеля Олег. – Уж лучше давай я тогда! Ты, конечно, казак еще тот, но тебя ж съедят!

- Так я костлявый! – усмехнулся дед. - Авось, подавятся, пока жрать будут! Все время им какое-никакое выиграю… Ты вон, за сыном лучше смотри! Куда он без тебя?! А я свое пожил!

Олег насупился, глянул на сына. Дед был прав. Один ведь он у него…

Подобрав костыль, Архип снял с гвоздика у входа ключи от уличной двери и, поскрипев протезом, пошел вниз.

- Че делать будем? – оглядел небольшую группку людей Олег.

- Че-че! – сплюнул здоровяк Илья, натягивая на голову свою гордость – настоящий, собственноручно собранный рыцарский шлем. – Драться… Казака этого хренова нельзя одного оставлять…

Когда они выскочили на улицу, одного из защитников уже смяли. Второй еще держался, но это было ненадолго.

Их главной силой выступил Илюха. Реконструктор до мозга костей. Его доспех, достойный лучших похвал королей прошлых столетий смотрелся на этой улочке чуждо, зато являлся отличной защитой. Он собственноручно, с любовью собирал кольчугу, нарезая пружины, выстукивал все необходимые детали на наплечниках, воссоздавал каждую заклепочку. Иногда друзья смотрели на него как на дурака, когда он, прицепив кольчугу за форкоп своего внедорожнка, таскал ее по загородной дороге, чтобы та, обтеревшись об асфальт, выглядела как настоящая, но в глаза заявить, что товарищ сбрендил, не рисковали. И вот его час настал. Илья окунулся в самое настоящее средневековье. Вокруг враги, а он, сияя доспехом, крушит их направо и налево, отсекая конечности и головы.

Рядом с ним одноногий старик-казак, весело присвистывая, скача на одной конечности рубил подступавших тварей не хуже молодого. Так, как его прадеды рубились на сече с ворогом. Дед словно скинул лет сорок. Ему так и чудилось, что он черпает силу, сражаясь со своими предками плечом к плечу.

Бой был страшным и кровавым. Силы были неравны, но люди не отступили.

Многие погибли в той подворотне, но кое кого все же удалось спасти. Залитые кровью бывших людей, бившиеся до последнего пролезшего в дыру человека, они защитили всех, кого смогли. В бойне потеряли Илью. Он слишком увлекся и поверил в свою неуязвимость и несколько человек из числа беженцев.

Закончив схватку, они, тяжело дыша повалились среди столиков небольшой летней кафешки.

- Знатная сеча была! - тяжело вздохнул старый казак, зажимая рану от зубов на ладони.

- Да-а-а-а! - улыбнулся покусанный тварями сосед Петрович.

- Да как же так, да как же так… - суетился между ними, причитая, не менее старый, как и его друзья Юрич.

То, что с людьми после укуса делается, они уже знали. Сами видели. Матрену вон так перекособочило, что смотреть страшно было. Пришлось обезумевшую старуху вытолкать в соседнюю комнату, да там и запереть.

- Да не заслоняй свет белый, старый, - улыбнулся казак. – Знать, судьба такая! Дай хоть воздухом надышаться, а не твоим старческим пердежом. Вон! Лучше детишек осмотри.

- Сам ты старый! – вскинулся Юрич, но на слова друга не обиделся. – И это от тебя воняет! Обделался на старости лет, мертвецов увидав.

- Ты тут не бреши! Не бреши! Это молодые обделались! – дед оскалил кривые зубы в улыбке. - Нас такой не проймет… Налей лучше соточку, а? Уважь друга перед дорогой…

- Да где ж я тебе найду? – развел руками врач. – Тут чай подавали, а не стограмовки разливали.

- Вот так и знал, что ты, Олег Юрич - старый хрыч! даже другу перед смертью зажилишь! – казак улыбнулся, зная, что товарищ уже лет тридцать не пьет.

- Держи, дед, - протянул фляжку старику патрульный сержант. – У нас на всякий случай в экипаже всегда было… Эх, Серегу жалко. Помянем, заодно…

- Во-о-от! – просиял старик. – А от тебя, ирода, не допросишься!

Врач вздохнул. Бравирует дружок, бравирует! А по глазам-то видно, страшно ему. Никому не хочется такой вот образиной, что снаружи в двери долбится, по миру ходить, но что делать?..

Архип отхлебнул, улыбнулся.

- Хороша водичка, да слабовата…

- Ну, дед, - развел руками Андрюха. – Чем богаты…

Старик еще несколько раз отхлебнул, поделился живительным напитком со вторым укушенным.

- На, хлебни, так легче будет… Да ты не бойся, не бойся! Все ж там будем… Щааа, пивнем, песенку споем, цыгарку засмолим, а потом сынки нам помогут в мир иной без боли уйти. Так?

Патрульный вздохнул. Что сказать. Патронов мало, но стариков уважить надо! Он бы тоже не хотел в образе ожившей твари по миру слоняться. Так что, если б даже всего два патрона было, не пожмотил бы…

***

Уходили из кафе в смешанных чувствах. Кто-то был рад очередному спасению. Кто-то от страха не мог и пары слов связать. А кто-то горевал об утере родных, друзей или просто малознакомых людей. Настя… Настю накрыл ступор. Алексея среди выживших не оказалось. Он не выжил в той бойне, пал под натиском тварей, защищая их, защищая ее и Лену. В груди было как-то пусто. Вот вроде незнакомый человек, а смотри, сколько за этот день для них сделал! Настоящий герой! Рыцарь! Только доспехи зеленые… Кинулся в бой, чтобы они жили…