Рыцарь Железного Кулака

Студиозус издал крякающее восклицание и засучил ножками. Эльфийка даже не посмотрела в его сторону, что вызвало у Зирвента некоторую оторопь. Вагант считал себя неотразимым.

Осса Лоэтарнис не воспользовалась макияжем и не надела украшений, но это нисколько не делало ее менее красивой.

– Прекрасно. Приступим к делу, – сказала она. – Вас, Браги из Шидама, рекомендуют как субъекта, на которого можно положиться. Я навела справки. В любом случае, больше нам не на кого рассчитывать. – Эльфийка смерила громадину внимательным взглядом. – Вы задали вопрос, который в корне изменил ситуацию. Мы не знали, что Тавиалла и Риклеорн любовники. Это обстоятельство осложняет дело, но и упрощает его одновременно…

Зирвент прошамкал что-то о любви, разбивающей чары. Начальник стражи и мэтресса Маков посмотрели на него, точно голодные мурены.

– Мы получили реальный шанс разрушить Проклятье, тяготеющее над Домами, – продолжила Осса. – Любовь. Именно она. Если мы поженим Тавиаллу и Риклеорна, их чувство нейтрализует чары. Скаймарра и Ниинсанда уже не в состоянии уничтожить то, что натворили… Ненависть слишком долго подпитывала сплетенные заклятья…

– Браги, мы рассчитываем, что ты нам поможешь, – сказал Дивворн. – Разумеется, не даром…

– Маки готовы предложить любую награду. Пора положить конец этому сумасшествию. Эльфы заинтересованы в прекращении войны. Они устали. Это не секрет.

– Чем же я могу помочь? – удивился огр. – Я не волшебник. Мое дело махать мечом.

– Можете, Браги из Шидама. Именно вы! Мы посовещались с Оренвейлом, подняли древние манускрипты, проконсультировались с другими адептами, составили гороскоп. Выводы наши таковы… Никто из тех, кто принадлежит к трем эльфийским кланам, не может повести к алтарю молодых. Никто. Что касается Скаймарры и Ниинсанды, то у них просто нет желания это делать. Гордость не позволит. Если кто-то готов разоружиться первым, то на такой шаг, чтобы потерять лицо, нет, они не решатся. Где же выход? Кто сможет довести Тавиаллу и Риклеорна до алтаря? Ответ один – чужак. Человек со стороны.

– Я не человек, если вы не заметили, – ответил Браги.

– Это даже лучше. Поверьте.

– Почему же Дивворну не сделать это? Или чародею?

– Нужен тот, кого молодые не знают, кто им посторонний, – сказала эльфийка. – А Дивворн однозначно воспринимается ими как враг. Оренвейл слишком известен, и его связи с кланами помешают делу. О Кридарте вообще нет речи. Вы идеальный во всех смыслах кандидат. Гороскоп указывает на существо, пришедшее издали и с Лагероной не связанное. Гороскоп говорит об огре… Он должен воспользоваться Правом Чужака. Традиции этой много веков. Хроники говорят нам о нескольких подобных случаях, когда осуществление Права Чужака прекращало и более серьезные конфликты…

Зирвент слушал затаив дыхание. Взгляд его метался от Браги к эльфийке и рыцарю и обратно. От возбуждения студиозус принялся грызть ногти.

– Браги, помоги нам. Прошу. Ты знаешь, я тебя никогда ни о чем не просил! – сказал Дивворн. – Знать, это судьба, что ты появился в Лагероне.

– Опять судьба, – проворчал огр. – Все мне только и говорят, что я обязан подчиняться каким-то абстракциям…

– Проблема самая что ни на есть реальная, – отчеканила эльфийка. – И вознаграждение тоже… Оно имеет вес и твердую стоимость в какой угодно валюте. По вашему желанию. – Холодные, точно кусочки льда, огромные глаза Оссы остановились на великане. Он почувствовал себя неуютно.

– Браги, соглашайся, – пропищал из своего угла вагант.

– Без сопливых в бане… извините… Хм, ладно… – Огр присел на подоконник. – Если уж пошла такая пьянка… Рассказывайте, что мне надо делать…

Дивворн вздохнул с облегчением. Зирвент идиотски захихикал. Эльфийка сняла мешающий ей плащ. Под ним было элегантное простое платье с серебряным шитьем.

– Итак, для начала необходимо сделать следующее…

8

– Невероятно! Подсунуть дочери яблоко, начиненное колдовским зельем… Она съела его и уснула глубоким сном, подобным смерти. Эта Скаймарра, должно быть, чокнутая.

Ослик, на котором ехал Зирвент, тащился позади и так очень медленно идущего битюга. Браги обмахивался веткой. Дело двигалось к вечеру, но жара не спадала. От придорожных зарослей тянуло горячим воздухом, словно от печки.

– Все у них не как у людей, у эльфов этих, – продолжал болтать вагант. – Ну, собственно, они и есть нелюди… А если бы Тавиалла померла от этого эликсира? Слушай, идея! Можно было всех эльфиек и эльфов напоить этой дрянью – пусть дрыхнут. Зато не будут поножовщину устраивать при каждом случае. И войне ихней конец. Понимаешь, Браги?

– Отцепись! – проворчал огр, не оборачиваясь.

– А тут что? Надо было меня спросить, а не городить огород. Ну, конечно, Зирвент кретин, ничего он не понимает. Сиди, мол, в углу и молчи! Пссь! Ну и ладно! Только психическая маманя может погрузить свою дочурку в колдовской сон, засунуть ее в разрушенный мавзолей под охрану банды гномов и поставить условие, что разбудит ее поцелуй истинной, чтоб ей пусто было, любви… Браги, в детстве мне бабуля такую сказочку рассказывала!