Рыцарь Золотой Ладони

— Сейчас мы направляемся к источнику Вечной Радости, — сказала женщина. — Все, кто пьет из этого источника, навсегда забывают, что такое уныние и отчаяние. Этот источник дарит величайшую из добродетелей — надежду, а также силы для того, чтобы воплотить все свои мечты.

Внизу, под носом ладьи, мерцала переливчатая нить ручья.

Они сели на землю и покинули ладью. Хозяева Острова подвели их к ручью.

— Пейте! — повелительно сказала женщина. — Отсюда действительно никто не уйдет обиженным.

Наши путники принялись пить из источника, который рассыпал свои радужные хрустальные брызги. Виталий, пригубив воды, вдруг понял, какой значительной и важной была для него жизнь. И в то же время он понял, что потратил ее большую часть на ерунду и мелочовку.

— Больше такого не случится, клянусь, — прошептал Виталий. — Теперь я буду распоряжаться своей жизнью здраво и трезво.

После того как все вкусили воды из источника, ладья с пассажирами поднялась вверх и полетела вдоль островной линии. Путникам показывали леса, полные тайн и благодатного покоя, реки, текущие молоком и медом, золотые отмели и пляжи, поляны, на которых буйствовали краски цветов, трав и прочей зелени… Кириена смотрела во все глаза на эту красоту. Ведь ее желание исполни лось — она увидела Запретный Остров.

Под вечер путников принял замок, строгий и изящный как сонет.

— Войдите и отдыхайте, — сказала женщина. — Вас ждет ужин и музыка. Музицировать будем мы с мужем. Надеюсь, вам это не наскучит.

Ужин был простым и легким. Гости быстро насытились и расположились у камина — слушать музыку.

— Я написал новые стихи, — сказал мужчина. — Прочесть ли?

— О, конечно, — улыбнулась женщина. — Здесь ведь нет критиков? Или есть?

Гости заверили, что критиков меж них нет и никак быть не может. Критики просто неспособны попасть на Запретный Остров.

— Хорошо, — сказал мужчина. — Посвящается, разумеется, моей дорогой жене.

А мы с тобой целуемся, как дети.
Друг друга обнимаем, не дрожа.
И мне теперь важней всего на свете
Твою ладонь в своей руке держать.

У молодости огонек под кожей,

Она спешит, ликуя и скорбя.
А мы с тобой — о, как же мы похожи! —
Смирение избрали для себя.

Как рада ты простой моей улыбке!

О, как я рад веселью твоему!
Наш малый мир, таинственный и зыбкий,
Пусть долго-долго не уйдет во тьму.

Пусть сохранится он в годину злую,

Когда тонка любви и веры нить —
Торжественную святость поцелуя,
Как чашу евхаристии, хранить.

Никто не аплодировал, все замерли в тишине, стараясь не нарушить прелести этого момента — поэт, читающий стихи, и рядом та, которой эти стихи посвящены…

Разошлись за полночь, хотя Виталий не уверен был, что время на Острове течет так же, как и в остальных мирах.

Виталий немного посидел в своей комнате перед камином, потом разделся и лег. Он уже дремал, привычно размышляя о Рите, как вдруг дверь его комнаты тихо отворилась, и к его кровати подошла та, о которой он так нежно и любовно помышлял.

— Вит, ты спишь? — тихо спросила Рита.

— Нет, не сплю.

— А хочешь?

— Что?

— Спать?

— Рита, иди ко мне. Ну пожалуйста! Ты же видишь, как я по тебе с ума схожу…

— Я потому и пришла, что…

— Что?

— Тоже схожу с ума. По тебе.

Виталий откинул одеяло. Рита забралась в постель.

— Ой, Вит, у тебя ноги просто ледяные!

— Это от волнения.

— Ничего, сейчас я тебя согрею.

Рита мягко перевернула его на живот и принялась своими теплыми и нежными ладошками массировать ему спину. До массировалась она до того, что Виталий уже не мог лежать на животе. Он перевернулся и сграбастал Риту в свои объятия:

— Теперь тебе никуда от меня не вырваться!

— Я и не собираюсь.

— Ох.

— Что?

— У нас дверь не заперта. Вдруг кто-нибудь как войдет…

— А ты еще кого-то ждешь, сластолюбец?

— Нет, я чисто теоретически. Рита…

— Да?

— Я без ума тебя люблю. И сейчас взорвусь от этой любви. Мне не надо никакой Вселенской Тайны, потому что у меня есть ты!

— А у меня — ты.

И дальше было счастье, для которого не надо пить воды из какого-нибудь особенного источника.

— Ты ведь выйдешь за меня замуж? — спросил Виталий. — Это ничего, что я настолько старше тебя?

— Глупый Вит, конечно же я выйду за тебя. Вот только…

— Что?

— Когда еще мы окажемся в нашем Щедром, чтобы пожениться…

— А зачем нам ждать Щедрого?

— То есть?

— Мы можем пожениться и здесь. Прямо на Острове! А венчать нас будут Создающий Миры и Ведающая Тайны. Отпразднуем здесь свадьбу!

— Вит, ты все замечательно придумал! А теперь давай спать.

— Спать?!

— Ну можно так сказать. Вот не целуй меня, а то…

— Что?