Рыцарь золотой розы

Олега вытащили из машины, и тут выяснилось, кто лаял. Из-за багажника выступила кавказская овчарка, мощная и лохматая, точно медведь. Оскалила зубы, но не зло, а предупреждающе, и сказала:

– Рррры.

– Свои. – Разговорчивый оборотень рыкнул в ответ, громко и раскатисто.

Овчарка самым натуральным образом кивнула и ушла за машину. А Олега повели мимо сарая, мимо огорода, где из грядок торчали пучки зелени, к узкой двери под маленьким козырьком, и дальше по коридору и по крутой лестнице вниз, в комнату без окон. Там за столом сидел худощавый и очень бледный человек с красными глазами, черными волосами и морщинами на лбу.

Хотя нет, не человек – верог, вампир.

– Хорошо, очень хорошо, – проговорил он при виде Олега, и тонкие губы тронула улыбка.

Маах’керу усадили пленника на табурет около стола, а сами встали рядом.

– Ну что? – сказал верог, продолжая улыбаться. – Объясни, что тебе было нужно в наших владениях.

– Я просто шел по своим делам, – ответил Олег.

– Это неправда, – покачал головой верог. – Если бы это было так, никто бы не обратил на тебя внимания, никто бы тебя не заметил. Но ты начал колдовать, затеял нечто странное, и мы вынуждены были принять меры.

Олег вспомнил, как пытался подключиться к источнику, как мутилась при этом голова и как он сам от усталости не соображал, что делает. Похоже, что именно в этот момент он и «засветился» перед магами, которым принадлежат колодцы вдоль проспекта Гагарина.

– Нет, правда. – Олег сглотнул пересохшим горлом. – Так уж вышло, что я не умею врать… И можно стакан воды?

Красные глаза сузились, в них мелькнуло какое-то не совсем понятное выражение, а затем вампир распорядился:

– Развяжите ему руки. Принесите воды.

Один из маах’керу утопал вверх по лестнице, второй распутал узел на запястьях Олега. От прилива крови в кистях закололо, заболели ободранные во время схватки с оборотнями ожоги.

Через минуту Олег получил стакан чистой, восхитительно прохладной воды и выпил ее одним махом.

– Вот так лучше, – сказал верог. – Судя по всему, ты тот самый рыцарь «Золотой розы». Именно поэтому я не знаю тебя, а ты не знаешь меня, хотя мог обо мне слышать. Меня зовут Иван, и я возглавляю «Союз семи».

Об этом межсферном объединении магов Олег слышал от Аристарха Сергеевича. В нем состояли Часовщики, маах’керу и вроде бы даже вампиры, а контролировал «Союз семи» большую часть Приокского района. Но вот про того, кто командует этой разношерстной компанией, отставной капитан не упоминал.

– Я Олег. Про вас я на самом деле ничего не знаю, и…

– Погоди, я не закончил. – Иван поднял руку, и из кончиков пальцев на мгновение высунулись острые когти. – Так уж вышло, что с твоим орденом мы вовсе не дружим, а скорее даже конфликтуем. В недавнем прошлом мы не раз били морды друг другу. И что я должен думать, обнаружив колдующего мага из «Золотой розы» на своей территории? – Он наклонился вперед, испытующе глядя на человека. – То, что мне готовят какую-то пакость. Хотя, глядя на тебя, в это поверить трудно.

Олег нашел силы ухмыльнуться – в кои-то веки синяки, раны и помятый вид оказались на пользу.

– Поэтому в данный момент я не знаю, чего и подумать, – взгляд у верог был острый, пронзительный, но далеко не такой, как у Джамиха, и поэтому Олег легко выдержал его, не опустил глаз, – и жду от тебя правдивого обстоятельного рассказа о том, как ты здесь оказался.

Олег подумал, что если он начнет играть в молчанку, то убить его, может, и не убьют, но наверняка посадят под замок или попытаются добиться правды с помощью пыток, а то и полезут заклинаниями в голову. В любом случае время окажется упущено, «Черное солнце» приведет в исполнение свой план, Пелена над Нижним Новгородом растает, и тогда…

Что случится потом, трудно было представить, но, несомненно, ничего хорошего.

– Ладно, – сказал Олег. – Я расскажу… только мне придется начать издалека, с того момента, как я влип в эту историю…

Верог слушал молча, постукивая пальцами по столу, – про жертвоприношение в гаражах, про смерть Кудрявцева, про поиски дейвона и инициацию Олега, и только при упоминании «Черного солнца» глаза его расширились. Оборотни, которые до этого нетерпеливо переминались с ноги на ногу, сопели и почесывались, затихли, словно даже перестали дышать.

Упоминание о слаш и ритуале на Сормовском кладбище заставило Ивана покачать головой, ну а когда Олег заговорил про Джамиха и его дачу в Зеленом городе, вампир и вовсе принялся чесать в затылке.

– Странно, очень странно… – сказал он, морща лоб. – Триста лет живу на этом свете, а такого не встречал. Про «Черное солнце» слышал когда-то давно краем уха, чуть ли не в прошлом веке, но никогда не думал… Реваншисты, говоришь? Хотят снять Пелену? Выглядит, точно страшная сказка… Имей мы дело с другим человеком, я бы решил, что мне вешают лапшу на уши.

– Я на это не способен. – Олег поднял руки, демонстрируя обожженные запястья. – Наверняка вы в состоянии увидеть, что меня недавно били и по голове, и по ребрам, ну а коленку я сам себе расшиб.