Рыцарь золотой розы

Ярославу помогли добраться до кровати, и он некоторое время лежал молча, переводя дух и глядя в потолок, – только судорожно вздымалась и опадала под одеялом грудь. А затем повернул голову и заговорил, деловито и четко, как полководец, готовящий армию к битве:

– Мы имеем несколько проблем, которые нужно решать, и решать срочно. Первая – как избавиться от тела Игоря, вторая – как помешать «Черному солнцу» воплотить в жизнь свои планы…

Глава 14

Будильник запиликал тоненько и пронзительно, и Лена в тысячный, наверное, раз подумала, что мерзкий прибор надо заменить, купить другой, с более приятным голосом. Не открывая глаз, протянула руку, чтобы выключить сигнал, но на тумбочке нащупала только пустоту.

Подняв голову, она вспомнила, что вчера специально поставила будильник на окно, чтобы не вырубить его и не уснуть еще на полчаса, как обычно, а с гарантией подняться.

– Вот черт, – с чувством сказала Лена, понимая, что из кровати до подоконника никак не дотянуться.

Пришлось откидывать одеяло, нащупывать на полу тапочки и в конечном итоге – просыпаться.

Будильник пискнул в последний раз и затих, а Лена зевнула и раздвинула шторы. Без особого удивления обнаружила за окном туман – густой и белый, точно клейстер, с темными силуэтами расположенных на другой стороне улицы домов.

Туманы на Мещере бывали часто, наползали от Волги, словно драное ватное одеяло, но обычно это происходило осенью, во время дождей, или весной, когда нижнюю часть города подтапливало. Летом все, как правило, ограничивалось легкой, еле заметной дымкой, таявшей после восхода солнца.

Сейчас было восемь часов, солнце давно взошло, а туман и не думал рассеиваться.

– Утро туманное, утро седое… – пропела Лена, накинула халат и пошла в ванную приводить себя в порядок.

Родители ушли на работу, скоро выходить и ей – на встречу с потенциальным заказчиком, с человеком, готовым заплатить деньги за услуги художника. Если бы не договоренность о том, что в девять тридцать нужно быть в офисе на площади Горького, Лена с чистой совестью проспала бы до полудня. Ночь выдалась беспокойной – привезли раненого Аристарха Сергеевича, затем явился врач…

Пришлось успокаивать родителей и словами, и заклинаниями, помогать Артему, так что спать умаявшаяся девушка улеглась далеко за полночь.

Из ванной Лена отправилась на кухню – поставить чайник, быстренько приготовить чего-нибудь на завтрак. Разбивая над сковородкой яйца, она вспомнила про Аристарха Сергеевича, дала себе зарок позвонить ему ближе к полудню, узнать, как там старик, как его рана.

А затем мысли как-то сами собой обратились к Олегу, «рыцарю», с которого и началась вся эта история. Еще при первой встрече Лена заметила, что она ему понравилась, и поняла, что он ей тоже приглянулся.

Не красавец, но и не урод, с чувством юмора и отменной выдержкой – настоящий мужчина.

Но когда Олег проявил интерес слишком явно, девушка испугалась и отшила его. Неприятные и тяжелые воспоминания, связанные с прежними ухажерами, в тот момент ожили в ее душе.

Чуть позже Лена подумала, что поступила не совсем правильно, и счастье еще, что Олег вчера вечером привел Аристарха Сергеевича и она смогла хотя бы частично сгладить неприятное впечатление.

– Ладно, дружок, я подумаю над этим завтра, – сказала Лена, вспомнив слова Скарлетт О’Хара из фильма «Унесенные ветром», после чего занялась завтраком.

Она поела и сложила посуду в мойку. Открыла шкаф с одеждой и подобрала наряд на сегодня. Слегка поработала утюгом, оделась и остановилась перед зеркалом, чтобы оценить результат.

И тут раздались одновременно два звонка – запел сотовый и засвиристел дверной сигнал.

– Ну и ну! То густо, то пусто! – Лена метнулась к столу, бросила взгляд на экран телефона, где высветился номер Федора, мага второго ряда, выгнавшего ее вчера из больничной палаты. Вспомнив тот момент, решила, что общаться с ним не желает, и поспешила к двери. – Кто там?

– Сосед снизу! – ответил сердитый мужской голос. – Вы нас залили!

Лена совершенно автоматически прощупала ауру стоявшего за дверью человека, ощутила его злость и раздражение. Прислушавшись, не течет ли где в квартире вода, она пожала плечами и открыла замок.

– Простите… – шепнул смутно знакомый краснолицый дядька в тапках, тренировочных штанах и майке.

Из-за его спины выступил Часовщик с большим пистолетом в руке, и его желтую физиономию перекосила кривая ухмылка.

– Не дергайся, красавица, – посоветовал он. – Я не хочу делать тебе больно.

– А у тебя и не выйдет, – ответила Лена и атаковала тем заклинанием, каким владела лучше всего: «огнями Архангела Михаила». Цепочка бледных огоньков сорвалась с ее выброшенной ладони и… разбилась о сгустившийся из воздуха полупрозрачный щит. На пол посыпались искры.