Рыцарь золотой розы

Сотовый на поясе Ивана заиграл «Марсельезу», да так громко, что Олег невольно вздрогнул. Вампир вытащил свою «раскладушку», приложил к уху и недовольным голосом сказал:

– Да?

В следующий момент лицо его не то чтобы побледнело, а стало каким-то прозрачным. Под кожей обозначились темные жилы, глаза сузились, а во рту блеснули острые зубы.

– Вот как? Мы едем.

Иван медленно опустил «раскладушку».

– Захвачен один из наших источников, – сказал он. – Тот, что около бывшего ракетного училища. Защиту сломали минут пятнадцать назад, отправленный для проверки маг сообщил, что не может подойти к колодцу.

– Это как? – спросил Олег.

– Увидишь, – ответил верог. – Ну что, по коням? В смысле, по машинам?

– Да. – Антон Григорьевич кивнул и замахал рукой, призывая Артура и его парней поторопиться.

Олег поднялся по лесенке, устроился в кресле и уже привычным движением застегнул ремни. Иван нетерпеливо замахал, крикнул что-то вроде: «Ждать не буду!» – и захлопнул дверцу.

– Поехали, – сказал он и развернулся так резко, что Олега дернуло вбок и ремни протестующе заскрипели. По стеклу хлестнули колючие ветви, одно из колес прошло в считаных сантиметрах от ствола растущей на обочине ели. Заревел мотор, и изготовленная Часовщиками машина понеслась вперед. – Только прикрыться надо, чтобы потом никто не обвинил нас в поджоге… Отведем всем глаза.

Он открыл бардачок, на вид самый обычный, точно в серийной машине, но руку в него засунул по локоть. Когда вытащил оттуда, в кулаке оказалось зажато нечто похожее на шишку из зеленоватого стекла, в которую было вплавлено множество желтых светящихся шариков.

Олег не спросил ничего, но вопрос, видимо, был написан у него на лице, поскольку Иван улыбнулся и сообщил:

– Заклинание экспресс-действия. Замуровано в разрушающемся талисмане. Использовать в ситуации, когда нет времени на основательное колдовство. И сделать это, увы, можно только один раз.

И он уронил «шишку» на пол. Раздался звон, и стекло разбилось, светящиеся шарики начали лопаться с тихим «плоп-плоп». У Олега закружилась голова, все поплыло перед глазами, почудилось, что по стенкам кабины, приборной доске пробежала волна шафранового свечения.

– Вот и все, – сказал Иван.

Они выехали на трассу, и верог добавил газу. Промчался мимо теремок автобусной остановки, Олег увидел удивленные лица стоявших на ней людей – похоже, скороход они не увидели, только услышали рев двигателя.

– А как же Антон Григорьевич и остальные? – спросил он. – Их же заметят.

– Они сами в состоянии о себе позаботиться, – ответил Иван сухо, напомнив, что на самом деле «Союз семи» и «Золотая роза» враждуют и вместе действуют лишь благодаря наличию общей угрозы. Повернись все немного по-другому, и несколько часов назад подручные вот этого дружелюбного уроженца красной сферы могли без лишних разговоров убить Олега.

Ведь он, как ни крути, колдовал на чужой территории.

Зеленый город остался позади, скороход вылетел на трассу, но повернул в этот раз к Щербинкам. Верог погнал еще быстрее, со змеиной ловкостью вкручиваясь в малейшие просветы между автомобилями. За тонкими стенками кабины заревел воздух, а Олег невольно вцепился в подлокотники.

Сам он к быстрой езде был равнодушен и лихачей никогда не понимал.

– Что мне в тебе нравится, – сказал Иван, когда они были уже на улице Ларина, неподалеку от того места, где Олег переходил ее рано утром, – так это то, что ты меня не боишься. Обычно те, кто узнает о нашем существовании, а потом сталкивается вплотную, ощущают испуг. Ты же спокоен, будто общаешься с существами, которым по вкусу твоя кровь, каждый день.

Олег пожал плечами, подумал, что ему просто не до того, чтобы бояться.

В последние дни его не раз пытались убить, единожды похитили, многократно поколотили заклинаниями, кулаками и даже электрическим током. Он научился колдовать, увидел такое, что нельзя представить и в наркотическом бреду, узнал больше нового, чем за пять лет в институте. Погиб Димка Кудрявцев, ограбили квартиру, рухнула привычная картина мира.

И после всего этого беспокоиться насчет какого-то кровососа?

– Всегда считал вас сказкой, – произнес Олег. – Меня же не пугало чудо-юдо или серенький волчок, который должен тяпнуть за бочок? Хотя книжку про вас читал… как ее? «Интервью с вампиром».

– Хорошая книжка, – кивнул Иван, сворачивая на проспект Гагарина. Тут пришлось сбросить скорость, да и отводящее глаза заклинание, похоже, перестало действовать – их вновь видели, и, судя по завистливым глазам водителей, Пелена превращала скороход в нечто дорогое и престижное. – Только глупостей много. А фильм, что по ней сняли, – еще глупее. Один Брэд Питт неплох.

До бывшего училища ПВО, расформированного в прошлом году, домчались в один миг. Тут верог, нарушая все правила, развернулся через двойную сплошную и заехал на дорожку, ведущую к небольшому стадиону «Чемпион». Миновали открытые ворота, стало видно футбольное поле в окружении беговых дорожек.