Рыцарь золотой розы

Выслушав отставного капитана, верог кивнул и сделал все то же самое, что и в первый раз. Но теперь вслед за каждой молнией полетело лиловое колечко, выпущенное Аристархом Сергеевичем, а Шофиэль взмахнул крыльями, приподнялся в воздух и бросил в сторону источника нечто похожее на ком серой пыли.

Облачко растворилось, открывшееся основание колодца затянуло темной дымкой. Вращение исполинского светящегося вихря замедлилось, струи его принялись тыкаться в разные стороны, точно аквариумные рыбки, а затем начали бледнеть, растворяться, исчезать.

– Ух ты, получается… – удивленно сказал Часовщик в черно-желтой рубахе, выпадая из роли «сурового скептика».

Вихрь дернулся, колыхнулся всей громадной тушей, а затем превратился в рой желто-оранжевых искр. Те разлетелись в стороны, погасли, и стал виден источник целиком, с бахромой, что превратилась теперь в венчик из щупалец, тянущихся от колодца куда-то на юг, в сторону Щербинок.

И с гербом «Черного солнца» примерно на середине высоты светового столба.

– Убираем эту гадость! – рявкнул Иван.

– И проследите, куда уходит канал, – слабым, усталым голосом добавил Аристарх Сергеевич.

Совместный удар нескольких магов «Союза семи» пришелся в центр круга с отсеченным справа полумесяцем. Герб «Черного солнца» мигнул и расползся струями белесого дыма.

И тут одно за другим начали гаснуть свисавшие с источника «щупальца».

– Что они делают? Отсекают? Но почему? – выкрикнул Шофиэль, продолжавший висеть в полутора метрах над землей.

Огромные белые крылья неторопливо и мощно ходили вверх-вниз.

– Смотреть за каналом! – приказал Иван.

– Поздно… – Аристарх Сергеевич пошатнулся, и Олег подскочил, поддержал его под руку. – Они предусмотрели вариант, при котором вы взламываете их защиту и вновь овладеваете источником. Наверняка сейчас наши враги переключились на другой колодец, про захват которого мы ничего не знаем.

Остатки «бахромы» сгинули, и источник стал таким, как и положено, – столб чистой энергии, рвущейся из-под земли и уходящей в вышину. Иван подошел к нему вплотную, приложил ладони, и там, где недавно висело черное солнце, появился герб «Союза семи» – семь образующих колесо ключей.

– И что дальше? – спросил Олег. – Неужели мы опять их упустили?

– Мы знаем направление, куда уходила энергия, – сказал Шофиэль. – И мы с Родиэллой, – он указал на женщину-элохим, – можем просмотреть, что творится в той стороне.

– Разумно, очень разумно, – кивнул Иван. – А мы сядем в машины и будем следовать за вами. Да, Вуйко, попытайтесь узнать, что там слышно насчет захвата источника в Нижнем.

– Уже пытаюсь, – отозвался оборотень, державший у острого уха сотовый телефон. – Только связи нет.

– Вот зараза… – Верог и не пытался скрыть разочарования.

– Мы полетели. Следуйте за нами. – Шофиэль повелительно повел рукой, и женщина-элохим взмахнула крыльями, что были меньше, чем у мужчины, и окрашены пестро – в них чередовались синие, серые и черные перья.

Колыхнулись ветви кленов, затрепетали листья, и двое элохим устремились в небо.

– По машинам, – распорядился Иван. – Думаю, что там еще наши подъехали, да и ваши тоже.

Когда вернулись на футбольное поле, стало ясно, что вампир не ошибся. Рядом с машинами, которых было в два раза больше, чем полчаса назад, обнаружилась настоящая толпа – люди, оборотни, Часовщики. Приглядевшись, Олег увидел знакомые по «Золотой розе» лица.

Сердце неприятно екнуло, когда понял, что Лены тут нет.

– Наши здесь, – с радостной дрожью в голосе проговорил Аристарх Сергеевич. – А где очаровательная барышня?

– Я ей звонил, – буркнул Федор. – Еще утром, но она трубку не взяла. Загуляла, похоже.

Олег понял, что встревожен, захотелось рявкнуть на усатого мага с глазами навыкате, чтобы не нес ерунду. С трудом удержался, но сжал кулаки и заскрипел зубами так, что сам испугался.

Из толпы навстречу Ивану выступил Антон Григорьевич, они обменялись несколькими словами, и маги принялись рассаживаться по машинам.

– Давай за мной! – скомандовал вампир, оборачиваясь и взмахом подзывая Олега. – Поспеши!

Олег вздохнул и полез в кабину скорохода. К тому моменту, как шестиколесная машина выкатила на проспект Гагарина, элохим улетели довольно далеко, но были видны отчетливо – два крылатых темных силуэта в светлом небе, рывками перемещающиеся над парком.

За скороходом на шоссе вырулила целая колонна – «уазик»-«буханка», микроавтобус с бойцами «Аргуса» и чуть ли не десяток легковушек. Иван глянул в зеркало заднего вида и немного добавил скорость.

– Времени осталось мало, – сказал он, – но мы должны успеть.

– А что, если они запутали следы? – предположил Олег. – Исказили канал?

– Это невозможно. Энергия – как вода или электрический ток, она всегда течет по самому короткому пути.

При упоминании тока Олегу вспомнилось утро понедельника – тот удар, с которого все и началось. Подумать только – прошло чуть больше четырех суток, а событий в его жизни произошло больше, чем за десятилетие.

– Похоже, что-то нашли, – сказал Иван, и Олег вынырнул из размышлений, отыскал взглядом элохим.