Рыцарь

– Странно. В последних отчетах замковый врач отмечал, что у Звениславы отменное здоровье. Не знаешь, какую причину Лобан назвал?

– Слышал. Лекарь считает, что это либо порча, либо отравление. Точнее, он еще сам не понял.

– Угу. Вот как… Порча… Странно. Кому Звенислава так не угодна стала? Ну, это дело дознавателей. Пусть ищут… Королева, конечно, будет недовольна, но нельзя же запретить дочери проститься с матерью. Верно? – И не дожидаясь ответа, продолжил все так же неспешно: – Хорошо, я распоряжусь, чтоб Весняну предупредили. Обратно еще сегодня отправитесь или отдохнете до завтрашнего утра?

– Так рассвело только что. Хватит и пары часов. Пока виконтесса соберется.

– Тебе виднее, – кивнул Мастер и что-то нажал на подлокотнике кресла.

Где-то в отдалении, в коридоре зазвенел колокольчик, а еще через минуту в дверь просунулась вихрастая голова послушника.

– Передай Весняне, чтоб собиралась в дорогу. После обеда она уезжает домой! – распорядился Мастер и, заметив огорчение на лице юноши, прибавил чуть насмешливо: – Прежде чем передать ей мое распоряжение, подойди поближе: заработаешь поцелуй.

Дождавшись, пока покрасневший послушник умчался выполнять поручение, Мастер снова обратился ко мне:

– Прямо поветрие какое-то. Иной раз кажется, будто в девицу влюблен весь Оплот, за исключением меня и двухсотлетнего Страха. Притом что смазливых учениц и послушниц вполне достаточно. Ну, да Создатель с любовью и прочим. Это больше не моя забота. Итак, с барышней решено, но вижу по глазам, что ты хочешь поведать мне еще что-то, верно?

– Прошу прощения, что отнимаю ваше драгоценное время, Мастер, вы правы… – изобразил я повторно поклон, словно отделяя одно поручение от другого. – Я поклялся выполнить волю умирающего атамана харцызов и предать вам слова Островида.

– Что-что?! – изумился старец. – Ну-ка, повтори. У тебя поручение от Али Джагара?

– Еще раз прошу простить меня, Мастер, если я непонятно выразился… – Где только брались соответствующие манеры? Не иначе: память предков. – Я никогда в жизни не видел достопочтенного господина Островида…

– Это Али Джагар достопочтенный господин? – неожиданно рассмеялся Остромысл. – Погоди-ка, сотник. Чувствую, нам есть о чем поговорить… – и опять нажал кнопку колокольчика.

Дверь в кабинет тут же приоткрылась.

– Выпить и закусить!

Дверь закрылась.

– Поскольку теперь я сам отнимаю твое время, то позволь компенсировать потерю легким обедом. А то так за разговорами можно и голодным остаться. Ну, продолжим. Только неспешно и с самого начала. В серьезных делах каждая мелочь важна…

С таким утверждением стал бы спорить только полный глупец, а поскольку я себя таковым не считал, то начал пересказывать Мастеру всю свою историю, с момента появления в этом мире. Упуская только земной пролог с непосредственным участием Арагорна. Ну и о визитах наблюдателя не стал упоминать. Все-таки общий антураж не слишком положителен, а зачем самому портить свой имидж?

В процессе разговора послушник накрыл стол, и я время от времени давал Остромыслу усвоить услышанное, делая короткие паузы для глотка вкуснейшего взвару или чтоб прожевать очередной кусок. Мастер слушал внимательно, не перебивая и не подгоняя, аж до момента, когда я почти дословно пересказал послание Островида. Тут хранитель тихонько рассмеялся и проворчал:

– Он, наверно, считает, что я к старости тоже ослеп и не узнаю очевидного? Больше ничего атаман тебе не передал?

– Ладанку, – я полез за ворот рубахи и вытащил оттуда небольшой мешочек, который ни разу не снимал с того самого дня. – Вот…

– А что там?

– Не знаю. Не смотрел… Оберег какой-то, наверно. Я в этом плохо смыслю. Мышата посоветовал носить, я и не спорил.

– Развяжи…

Немного повозившись с тугими узлами, я распустил стягивающую петлю, перевернул мешочек над столом и оттуда выпал каплеобразный камень, сильно приплюснутый по бокам, размером с голубиное яйцо. Гладкий, как галька. Изумрудного цвета с серебристыми разводами. Но не наподобие паутинки трещин, а словно художник небрежно вытер об него кисть из тончайших волосков.

– Камешек ничего тебе не напоминает? – поинтересовался Мастер.

– А должен? – вопросом на вопрос ответил я.

– В общем-то, я так спросил. Мало ли… Перед тобой, Игорь, окаменевшая кровь Змия. Легендарная вещь… Амулет, который вместе с Рогом призыва вроде бы дарует власть человеку над этими существами. Вот только с тех самых пор, как в Зелен-Логе объявились Змии, никто легенду не проверял, так как еще ни разу не удавалось собрать оба эти предмета вместе. Обычно, как только возникает Амулет, бесследно пропадает Рог. И наоборот…

– Забавно.

– Как знать, Игорь, может именно тебе это удастся? Не зря же все приметы так упорно сходятся? Суди сам: не успел ты появиться, как Островиду видение было. Вернигор на твоих руках умер и Амулет передал. Не успел ты в Оплот въехать, как с постамента доспех Темна свалился, который спокойно стоял там пару веков. Но, что самое важное, Игорь – ты из другого мира!

Старый мудрец смотрел так меня пристально, что напомнил Арагорна с его «рентгеновским» зрением.