Рыцари архипелага (СИ)

Парень уже четверть часа молотил по железу кувалдой и Макс немного завидовал его силище. Такой точно не пропадет в этом мире. И все же тревогу игнорировать нельзя. Макс подхватил ружье и двинулся к узким сходням, что вели на грузовой корабль, а оттуда на «Челленджер».

Ему навстречу выскочила Дина. Сейчас за плечом девушки торчала рукоять обреза, что придавало ей довольно воинственный вид. Макс давно хотел заменить ей револьвер, к которому осталось всего два патрона. Слишком часто она попадала в передряги с ним. И это не давало Максу покоя. Вот и выдался случай перевооружить принцессу.

– Что там? – спросил он Дину, когда поднялся на борт.

– Это точно наши. Но слишком рано. Что-то случилось. – обеспокоенно выдохнула она. – Я чувствую это.

– Это Архипелаг. Тут всегда что-то случается. Но раз корабль возвращается, значит не все так критично.

Тем не менее, приняли все возможные предосторожности. Макс отдал Гире ружье, а сам с пулеметом взобрался на платформу. Там расставил сошки и навел прицел на бамбуковый катамаран. Парусная оснастка у этого корыта топорная, потому двигался он со скоростью беременной черепахи.

Остальная команда заняла позиции по боевому расписанию за различными укрытиями из жести и тряпичных мешков с песком. Шесть арбалетов, два ружья, один автомат и пулемет для местных реалий серьезная сила. Потому Макс не особо переживал за оставшихся. А вот с ушедшими могло случиться что угодно.

Ждать пришлось около получаса. Но когда корабль подошел ближе, все облегченно выдохнули. На носу стояли Кирпич и Снежок, а, значит, с их людьми ничего страшного не произошло. Но потом заметили, что на борту слишком много пассажиров и разгружена только часть бамбука. Среди народа на палубе не так много парней. Больше девчонок, да еще и малолетних. В груди екнуло. Макс даже не удивился, когда после швартовки на палубу запрыгнул Кирпич и тихо сказал.

– Триглавы больше нет. Это все, что от них осталось.

– Кто? – зло процедил Макс, уже зная ответ.

– Готы. За неделю до нашего прибытия. Отрядом в сотню человек вломились сразу после заката. Убили часовых, а потом устроили резню. Уцелели только те, кто успел в суматохе сбежать. Потом черные ушли с пленными, а после себя оставили растерзанные трупы для устрашения. – Кирпич рассказывал и отводил глаза.

Ведь когда-то он сам был одним из них и возможно не раз проворачивал подобное.

– Макс, ты чего?! – Кирпич отшатнулся от взгляда парня и даже выставил руки вперед в защитном жесте.

– Собирай людей!

– Зачем?

– Хватит играть от обороны! – скрипнул зубами Макс. – Теперь нападать будем мы!

Глава 13

— Макс, ты что творишь? – Кирпич затащил Макса в угол закрытой зоны «Челленджера». — Ты представляешь, чем это все закончится?

Слова Макса уже подхватили и ненависть разливалась среди людей как лесной пожар. И их можно понять. Трудно принять логику чужого народа, живущего совсем по другим морально-этическим нормам. Вот зачем, скажите, кастрировать рабов?Но это практиковалось во всех поселках готов без исключения. Скорее всего, чтобы морально подавлять невольников и держать в страхе остальных. Тех же смертников. Порой потеря важной части тела куда страшнее смерти.

А практиковать что-то другое Аларих не мог. Он-то не сам по себе в воздухе висит, а опирается на свою гвардию, что в свою очередь бережет традиции и имидж. Потому едва трон зашатался, очередной Аларих только ужесточил террор и раскинул щупальца своих карательных отрядов в ранее ненужном им направлении. Но в этот раз уже сами готы были напуганы и деморализованы. И как такие парни могли поднять свой боевой дух, как не наказывая за свой страх слабых и беззащитных?

Макс и сам ощутил гостеприимство готов, но когда слышал краем уха истории беженцев, невольно стискивал зубы. И на остальных эти рассказы произвели не меньшее впечатление. Все осознавали, что однажды могут оказаться на месте жертв и будут лежать прибитыми деревянными кольями к земле с отсеченными конечностями и отрезанными частями лица.

— Леха, – Макс впервые назвал Кирпича по имени, так что тот невольно вздрогнул, — как у тебя дела с Натахой?

— Чо? – гот явно растерялся. — Причем тут Натаха. Ты думаешь, мне сейчас задвинуть слезливую историю про то, что и она может оказаться у готов? Это не заставит меня переть через весь архипелаг с безумным крестовым походом!

Макс в ответ невесело хмыкнул. Он сам до конца не понял, как эта свадьба изменила его самого и его отношение к жизни и обязанностям. Только в тот момент, когда он при всех признал Дину своей семьей, а не просто девушкой, с которой делит кров и постель, он задумался над будущим. Уже сточки зрения реальных перспектив, а не только «лишь бы день прожить».