Рыцари архипелага (СИ)

Судя по информации, Перекресток от Колодцев километрах в пятидесяти, если пилить по рифам. Но искать его не придется. Стоит только выйти на «трассу» и взять правильное направление, судно само выйдет на нужное место. Конечно, есть вероятность натолкнуться на кораблики готов, потому как плавающих скорлупок у них хватало. Однако решили сыграть на наглости. Пока экипаж лодки сообразит, что акваторию Империи рассекает судно диверсантов, бойцы островитян покончат с ними.

Опасения оправдались уже ближе к вечеру. «Спартак» лениво плыл под парусом, когда из боковой протоки выскочил довольно корявый плот с десятком рыбаков. Видать возвращались в свой аул после дневных трудов.

На этот случай на место капитана поставили Масу, а рулевым и марсовым напялили трофейные доспехи готов. Стаф так вообще вымазал рожу соком бородавки и гордо расхаживал по палубе. Визирь, епть!

Рыбаки конечно пялились на довольно крупный катамаран, но особенного ажиотажа не проявляли. Да и не слишком рвались подходить поближе. Прошмыгнули впритирку к берегу и быстро затерялись среди рифов. Так как гребли рыбаки в совершенно ином направлении, решили их не трогать. Незачем плодить сущности сверх меры.

Но чем глубже забирались на чужую территорию, тем тревожнее становилось на душе. Дважды они видели на побережье отряды рабов под охраной негров с копьями. Один раз им даже помахали с берега то ли требуя пристать, то ли просто приветствуя. Докричаться нелепо вооруженный гот так и не сумел, тем более лопотал что-то на своей тарабарщине.

Уже в сумерках им на пути попалось каноэ из жести и брезента. Вот в нем плыл точно патруль, о чем говорили деревянные доспехи и лук у одного из бойцов. Макс, лежа на палубе, наблюдал за новой проблемой. Патруль сначала притормозил поодаль, разглядывая непонятное судно. Вряд ли после разгрома на Большом в Империи осталось много крупных лоханок. Вот теперь патрульные совещались, не зная как поступить.

– Маса, поприветствуй их. – прошипел Макс.

Тот важно кивнул и, набрав в легкие воздуха, испустил какой-то боевой победный клич и затряс копьем над головой. Потом повторил еще раз, призывно замахав патрулю. Те переглянулись, после чего не слишком охотно погребли навстречу. Как отметил Макс, один из патрульных держит руку где-то у пояса и не гребет веслами. Ствол? Очень похоже.

– Стрелкам приготовиться. – негромко приказал он. – Выбиваем среднего, остальных оставить в живых. Нам нужен язык.

– Кто такие? – еще издали заорал «средний» на ломаном английском, не доплыв шагов сорок до борта.

Макс чертыхнулся. Осторожный гад. Это расстояние предельное для стрельбы из арбалетов, а для бамбуковых луков вообще недостижимое. Видать из этих соображений и держал такую дистанцию. Стрелять из оружия вблизи от крупного поселения себе дороже.

Маса что-то возмущенно зарычал на своем наречии. Что самое странное, один из патрульных его понял. Он что-то сказал старшему и вся троица слегка расслабилась. Впрочем, подгребать ближе каноэ береговой охраны не спешил. Завязался разговор, понятный только по интонациям. Да похоже и сами собеседники друг друга понимали с пятого на десятое.

Маса включил большую шишку и что-то возмущенно выговаривал патрульному, тот оправдывался, но стоял на своем. Минуты три шла перепалка и где-то масай прокололся. Тон патрульного стал нервным и подозрительным. Старший наряда снова схватился за пояс, что только утвердило мысли о пистолете.

– Валим их наглухо. – приказал Макс, когда лодка стала отгребать от судна.

Щелкнули все пять арбалетов, что они взяли в поход. Стрелки Тумана лучше всех владели этим оружием и сейчас показали свой уровень. Из положения лежа на шаткой палубе только один дал промах и еще один попал в борт каноэ, остальные пробили доспехи двух бойцов, включая старшего патруля.

Третий, как раз тот, что общался с Масой, что-то завизжал, но продолжил действовать.И повел себя исключительно грамотно. Для начала прикрылся трупом своего старшого, после чего стал шарить у мертвеца на поясе. Вот урод! Ведь ищет ствол.

– Да завалите его наконец-то! – вскочил Макс на ноги. – Не дайте нашуметь.

Бойцы и сами все видели, потому, стоя на одном колене, на максимуме возможностей перезаряжали арбалеты. К сожалению, дело это не быстрое. Первым справился сам Туман. Он зачем-то плюнул вперед, после чего вскинул арбалет и, на мгновение замерев, спустил тетиву.

В ответ с лодки снова раздался вопль боли. Максим плотоядно усмехнулся и уважительно цыкнул.

– Не стрелять. – Макс ладонью опустил арбалет ближайшего стрелка. – Берем живым.

Туман действительно умудрился с такого расстояния пробить руку гота с уже подхваченным пистолетом и пригвоздить ее к телу командиру патруля. Теперь готу оставалось только материть судьбу и вопить от боли.