Рыцари Березовой улицы

И верно: минут через пять изнутри раздались такие дружные вопли и рыдания, что дощатые стены театра задрожали.

— Пошли ближе к входу, — сказал Кот.

Но «Цветик-самоцветик» посмотреть не удалось. У входа в кинотеатр, окруженный поклонниками, стоял сам Манная Каша и хвалился новым значком.

— Ты откуда здесь? — бросился к нему Кот. — А козы?

— Какие козы, какие козы… — окрысился Манная Каша. — Козы, козы… Паси сам… Не нужны мне твои козы… Праздновать нужно. Все празднуют… Козы, козы…

— Куда дел коз? — заорал Кот.

— Домой отогнал… Куда, куда… К Михей Михеичу… Нужны мне твои козы… Хороший старичок… Копейку мне дал…

— Что теперь будет? — ахнул Сенька.

Манная Каша начал кривляться, радоваться:

— Порка будет, порка будет… Пошел вас искать… Ремешок будет… А мне копейку дал… Я хороший человек…

Сенька и Алеша оцепенели от испуга, беспомощно взглядывая на березовцев, а те и сами не могли сообразить, что же делать…

Кот махнул рукой березовцам:

— Айда за мной! Сенька, Алеша — с нами! А вы, — обратился он к остальной свите, — оторвитесь!

— Пока в трансформатор, а там подумаем! — шепнул он своим.

В самом дальнем конце парка ребята перелезли через забор и осторожно, как на войне, перебегая от угла до угла, добрались до трансформаторной будки, залезли внутрь (Сенька и Алеша ни о чем не спрашивали и все делали, как во сне) и, задвинув засовом дверь изнутри, перевели дух.

— Вот наше убежище! — гостеприимно повел рукой Кот.

В глазах Сеньки и Алеши пробудился интерес.

Алеша подошел к двери, потрогал ее и одобрительно сказал:

— Крепкая. Через такую дверь он сюда не залезет.

— Прямо дом и дом… — сказал Сенька, вертя головой во все стороны. — Только печки нет.

— Печку можно построить, — сказал Алик. — Но сейчас и так жарко.

И тут Кота осенила замечательная мысль:

— Живите тут! Еду и все прочее мы вам будем приносить! А этот эксплуататор пускай эксплуатирует самого себя! А то — нашел батраков!

Березовцы затаили дыхание, подавленные грандиозной выдумкой Кота: какие возможности открывались!

— А что? — продолжал Кот. — В моей жизни был такой случай. С отцом у нас получился конфликт. В общем, костерик я, небольшой такой, на чердаке развел, с одним там… Ну и пришлось мне два дня на огородах проживать… В смородине. Еду этот парень мне носил. По сравнению с смородиной здесь можно жить до старости!

Сеньку и Алешу такой выход из положения вполне устраивал, и они быстро закивали оба враз: согласны.

— На чем спать, чем накрыться я вам сегодня вечером, как будет темно, все перетащу, — пообещал Кот. — От старых жильцов осталось. У нас в сарае много всякого добра. Есть даже большущая шкура! Ее я тоже принесу, чтоб вам было мягче!

— А я принесу всяких книжек, будете читать! — сказал Зямка.

Алик, у которого недавно окотилась кошка (он сильно беспокоился о дальнейшей судьбе котят), предложил:

— Принести вам котенка? Пускай с вами живет. Чтоб у вас была своя кошка, ловила мышей…

— А вы не побоитесь тут ночью привидений? — спросил Зямка.

Алеша вопросительно посмотрел на Сеньку. Сенька ему объяснил:

— Да нечистая сила…

— Ничего не бойтесь, — успокоил их Зямка. — Раньше вы были верующие, имели право, конечно, бояться. А теперь вам бояться нечего: сюда привидения не могут попасть — это же трансформатор, а не церковь какая-нибудь. Они электричества не любят, не говоря уж о том, что их вовсе нет!

— Теперь! Чтоб не забыть! — поднял руку Кот. — Это все самая страшная тайна! Проболтнуться не моги!

Березовцы дружно возмутились: таких безответственных людей не могло быть среди них.

— Теперь! Насчет еды! — продолжал Кот. — Значит, пускай дома никто ничего не ест! То есть пускай ест, чего нельзя утащить, суп, например… А все остальное — самое лучшее — несет сюда. Чего они не смогут съесть — мы все вместе поможем! Теперь! Сколько у нас денег?

Он вытащил из карманов на ладонь общие деньги и пересчитал их:

— Два рубля шестьдесят одна копейка! Пусть сейчас кто-нибудь пойдет и купит булку там, колбасы, конфет… Лимонаду две бутылки. В общем, на все деньги! Кто пойдет? Беги, Пушкин! Да не вздумай хоть одну конфетку сам съесть, а то ты привык пробовать!

Пушкин, гордый вновь оказанным доверием, ушел. Остальные продолжали совещание: многое нужно было обсудить для такого важного дела!

Глава XV

— Бабушка, я эти пирожки не буду… Только ты мне их дай побольше! Чтоб много было! Мы с ребятами сегодня устраиваем такой… пир! Празднуем, одним словом… — говорил Сережка бабушке. Он даже и не врал, потому что вот уже второй день в трансформаторной будке все приносимые березовцами продукты поедались совместно, в обстановке, очень напоминающей праздничный пир.

— А можно узнать, в честь чего вы пируете? — спросила бабушка. — Какие такие свои успехи вы намерены отметить? Что-то я их не вижу…

— Это ты, бабушка, не видишь, а они у нас есть…

— А именно?

— Пока секрет…

Бабушка не стала допытываться, а просто сложила пирожки в большой бумажный пакет, туда же, улучив момент, Сережка добавил еще кое-каких припасов, добытых самостоятельно в чулане, буфете и погребе.