Рыцари без страха и укропа [СИ]

— Да вы шутите?! — возопил Киандалл, когда жрицы с тихим хихиканьем принесли ему полупрозрачное белое платье, напоминавшее больше тряпку: широкие длинные рукава, зато юбка не в состоянии прикрыть даже колени. Окончательно добила бедного тёмного эльфа фраза со стороны Нолы:

— Понимаете, ритуал рассчитан на прекрасную невинную девушку, а не на мужчину… Так вы не передумали?

Эймерик, Нимруил и Антуанетта с интересом наблюдали за несчастным тёмным эльфом, даже не думая ему помогать: нет уж, пусть сам выкручивается. Живописно позеленев, Киан набрал в грудь воздуха… Все, включая его товарищей, ожидали, что эльф откажется, но он выдал:

— Ради того, чтобы помочь вам, я… постараюсь это вытерпеть. Где здесь можно переодеться?!

Получив точные указания, Киандалл крикнул: «Подготовьте пока что всё остальное, а ещё принесите свечи и мел!», после чего удалился. Эймерик с интересом посмотрел вслед убегавшему:

— А он точно это напялит? Может, он сейчас передумает, и сбежит через окно?

Но нет, через некоторое время послышались тихие шаги. Вскоре в зале показалось существо, всеми силами постаравшееся спрятать лицо за чёрными волосами. Но даже густые кудри не могли скрыть раздражённой красноты на его щеках: на бледной коже это было особенно заметно. Но более всего впечатляло белое платье, криво сидящее на не особенно узких плечах, и короткая юбочка.

— Ни. Слова, — прорычал Киандалл, видя, как растягиваются в ехидных улыбках лица окружающих: ещё бы, большинству нравилось смотреть на то, как наглый маг сам себя загнал в угол. Отобрав у Нолы мел и очертив шестиугольник на полу вокруг себя, Киан отрывисто приказал:

— Мне нужны шесть жриц. Возьмите в руки свечи и встаньте по углам.

Неустанно хихикающие жрицы выполнили приказ.

— А теперь не смеяться! Всё серьёзно! — грозно рявкнул юноша, после чего, состроив как можно более торжественное лицо, встал в центр круга. Все примолкли, оценивая важность момента. Зажмурившись, эльф запрокинул голову и изогнул спину так, словно хотел затылком дотронуться до лопаток, а несчастные лопатки свести вместе. Застыв в этой неудобной позе, он пару раз быстро вздохнул, после чего принялся нараспев твердить слова заклинания:

— О, сильнейший и святейший из Светлых Владык, Отец Мира, услышь молитву возлюбленной рабыни своей…

— Ка-акие откровения, — не удержалась от сарказма Эни. Нимруил прикрыл рот ладонью, пытаясь не рассмеяться, Эймерик же и вовсе корчился в приступах беззвучного хохота.

— Позволь мне, о величайший из величайших, коснуться твоей силы, если уж не в силах я коснуться тебя…

Тут уже и Нимруил с Антуанеттой не выдержали: зажимая рты руками, они рухнули на пол. Принцесса вдобавок истерически дрыгала ногами.

— … И позволь мне обратить на службу добру силу твою. Да будет так, — важно проговорил неведомым способом сохраняющий серьёзное лицо Киандалл, после чего ударил в гонг поднесённой жрицами колотушкой. По залу разнёсся гулкий звук.

Некоторое время Киан стоял неподвижно. Затем улыбнулся:

— Сработало! Теперь я смогу применить одно заклинание, которое поможет нам узнать всё об этом клочке одежды…

Заметив, что теперь истерически смеются даже жрицы, он торопливо добавил:

— Но сначала я переоденусь!

Скрытая тропа

Вновь очутившись в своей родной одежде, де Тролло почувствовал себя заметно спокойнее. По крайней мере, теперь он говорил с прежним высокомерием:

— Будьте добры, подайте мне этот несчастный кусок ткани. И… у вас же ещё остался мел?

— Вот, — Нола покорно протянула требуемое. Киандалл очаровательно улыбнулся и, начертив на полу спаленки мелом какой-то знак, уселся на него.

— Разойдитесь-ка. Для колдовства нужно побольше места, дорогие мои друзья и прочие личности.

Эймерик со скучающим видом смотрел по сторонам. Какая же она всё-таки нудная, эта сильная ритуальная магия! Неужели кто-то может по своему желанию посвятить её изучению своё время, а тем более — всю свою жизнь?! Как они там от скуки-то не помирают?

— О, сияющий свет прозрения, озари меня и дай мне сил увидеть сокрытое в недрах времени…

— Интересно, кто сочинял эти заклинания? — меланхоличным шёпотом поинтересовалась Эни. Нимруил пожал плечами:

— Я слышал, важны не слова, а степень сосредоточенности. Но на определённых словах сосредоточиться легче. Поэтом много лет назад были придуманы эти заклинания, чтобы облегчить процесс обучения магическим искусствам…

Нимруил бы ещё о многом поведал Её Высочеству и заскучавшему Эймерику, но тут в воздухе появился маленький, странный огонёк синего цвета. Де Тролло водрузил сверкающую сферу на свою ладонь:

— Пойдёмте. Она покажет дорогу.

— Это что, твой личный хрустальный шар, что ли? — захихикал воришка: уж больно Киан со своей магической сферой напоминал гадалку с местной ярмарки. Не оценив юмора, тёмный эльф недовольно протянул:

— Идите за мной. Между прочим, она отнимает у меня много сил, а ещё раз я в это платье не полезу.