Рыцари без страха, но не без упрека

Влад Волгин, Андрюшка Ант и Вася Поперечный были известными в школе людьми: считались редкими шалопаями. Влад, правда, сумел прославиться и в хорошем смысле. Он здорово бегал. Он не просто здорово бегал – он бегал красиво. И никто не мог догнать его, потому что он летел как птица. Лёгкий он был, на редкость лёгкий человек. Однако хорошая слава шла за ним по пятам, только когда он бежал. Во всех остальных случаях учителя печально качали головами: «Такой подающий надежды спортсмен и такой ленивый, неподдающийся ученик… Плачевно, плачевно… А ведь мог бы…»

Зато Андрюшке и Васе Поперечному нечем было похвалиться. Они везде и во всём тащились в самом хвосте и до того привыкли к этому, что даже за Владом и то ходили хвостом, а не рядом.

Но как ни странно, эта троица однажды придумала интересное дело. Главное, никто-никто их не просил ничего придумывать и не назначал никуда. Они взяли и сами себя назначили: решили взять шефство над малышами. Но не обычное шефство, какое обычно бывает у обычных четвероклассников над обычными первоклассниками, а необычное.

Впервые мысль о необычном шефстве посетила их однажды, когда они от нечего делать слонялись на большой перемене по коридору, словно сонные мухи. Тогда-то они и набрели на Геошку, которого Влад снял с перил, как жука.

Во второй раз они ещё сильнее укрепились в той своей всё ещё, однако, туманной мысли после спортивной игры первоклассников, когда прямо у них на глазах Верблюжонов сделал свой некрасивый выпад против Коли Лаврушенко.

– Это возмутительно! – сказали они себе тогда шёпотом. – Над этим стоит задуматься! Стоит сыграть на этом!..

Но как задуматься, как сыграть, в тот момент не приходило им в голову. Долго не приходило и, может быть, никогда бы не пришло, если бы Влад в тот день случайно не попал на кинофильм про Дон Кихота, рыцаря Печального Образа. Непонятным и странным образом воображение Влада вдруг заработало, и он увидел себя верхом на Росинанте. Но совсем не Печальным, а Весёлым. Рыцарем Весёлого Образа увидел он себя в тот момент. У него даже в груди кольнуло от радости.

На другой день, когда все трое повстречались на перепутье (сильнейший дождь только что кончился, и они бежали в школу, перепрыгивая через лужи), Влад, увидев друзей, весело закричал:

– Ребята, качайте меня! Я придумал одну игру.

– Что придумал, говори по-быстрому!

Но Влад хранил таинственное молчание.

– Хитрые больно, – проговорил он наконец. – Вот возьмите и сами придумайте. На готовенькое каждый…

– Вот тоже скажет! Как это взять и придумать?!

Но Андрюшка всё-таки тоже был не простак.

– Я, может быть, придумал почище твоего! – воскликнул он. – Ох и придумал же я! – Он наклонился к Владу и зашептал ему что-то.

– Какое совпадение! – воскликнул Влад. – Я думал о том же самом.

– А я никак не могу придумать, – признался Вася. – Можете огреть меня по макушке, честно, – сказал он. – Вдруг там заворочается что-нибудь стоящее.

Друзья честно и с удовольствием огрели Васю по макушке, но это ему ничуть не помогло.

– Пусто. Хоть шаром покати, – сказал он, совершенно расстроенный. – Бывают же такие ПУСТЫЕ ГОЛОВЫ!

Влад с Андрюшкой, перебивая друг друга, стали рассказывать Васе, что они придумали.

– Мы будем с ними играть, – говорил Влад, – интересно-интересно. Разовьём в них силу, ловкость. Научим бегать стометровку.

– Ага, дружить с ними будем, – подхватывал Андрюшка, – долго-долго, почти всю жизнь, пока не состаримся.

– Мы будем их воспитывать в рыцарском духе, – говорил Влад. – Рыцарский дух, он благородный. Может, заодно и подвиг совершим.

– А к Новому году устроим настоящее сражение рыцарей! – подхватывал Андрюшка. – Шуму будет! Прославимся…

– Мы будем их просвещать. Гербы им придумаем, шлемы соорудим. Шпаги, кольчуги, плащи!.. – взахлёб кричали они теперь вместе. – Хорошо бы коней достать!

Столько было напридумано, что у бедного Васи под конец их разговора голова уже затрещала по-настоящему. Только одного он никак не мог взять в толк – кого же его друзья собираются воспитывать и просвещать. Вроде бы у них в классе такие уж все воспитанные, такие уж все просвещённые – деться от них прямо некуда, так надоели – всё пристают: «Когда, Поперечный, ты наконец от двоек избавишься?»

– А про кого это вы всё время говорите? – спросил Вася в полнейшем недоумении.

– Как? Ты, что ли, ничего не помнишь? – удивился Влад. – А мизинцы для чего мы поднимали? Ну-ка покрути, покрути своими шариками-роликами!

– Так это вы про первоклассников? – ахнул Вася. – Так зачем нам их воспитывать, чудилы вы этакие, зачем просвещать? Давайте над ними просто господствовать! Раз, два, шагом арш! Во что я придумал, а? Здорово? Здорово?

Вот, однако, что придумала третья голова, поначалу казавшаяся пустой!