Рыцари былого и грядущего. Том II

Шурка поднялся на ноги и, не отрываясь, смотрел на поверженного противника. Волчья туша выглядела теперь какой-то бессмысленной, а мёртвый оскал – глупым. Только что в этом благородном звере было всё, а теперь ничего нет. Шурка всем нутром ощутил, как отвратительно убийство. В те несколько секунд, когда волк летел на него, Шурка успел его полюбить. Но у них не было шансов подружиться. Кто-то должен был умереть. От этой мысли стало невыносимо тошно, хоть волком вой. И завыл бы, обязательно завыл бы, если бы не пацаны, которые оцепенели неподалёку.

Пацаны, все, как один – ребята очень смелые, явно были в шоке и не знали, что сказать. Наконец, один из них выдавил из себя:

– Ну ты… Шерхан.

Шурка молча глянул на товарища, на губах победителя играла недобрая волчья улыбка, словно в него вошла душа поверженного зверя. Всем было не по себе, но пацаны чувствовали, что молчать нельзя. Один из них брякнул:

– Щас шкуру снимем, классный у тебя будет трофей.

– Толян, а ты хотел бы, чтобы с тебя, с мёртвого, после разборки шкуру сняли?

Пацаны напряжённо хихикнули.

– А чё делать будем, Шерхан?

– Похороним. Ройте яму. Сил моих нет смотреть на мёртвого волка.

Вот так Шурка и стал Шерханом.

***

Его отец погиб, когда ему было 6 лет. Отец был офицером, кажется, какого-то спецназа и погиб где-то в Африке. Шурка толком ничего про отца не знал и помнил его лишь по двум коротким отпускам между длительными командировками. Помнил, например, как они вместе ходили в зоопарк, и отец с детским восхищение смотрел на зверей, рассказывая сыну про характер каждого зверя.

– Папа, а мне их жалко. Мы их как будто в плен взяли, и они мучаются.

– Ты прав, сынок, – отец тяжело вздохнул. – Сильного и вольного зверя горько видеть в плену. Но они и в плену остаются собой. Мы многому можем у них научиться. Только надо уметь видеть.

Потом, уже взрослым, Шерхан любил бывать в зоопарке. Он учился у зверей, внимательно наблюдая на их поведением, и вспоминал отца.

Отец учил его: будь сильным, будь храбрым, будь справедливым, никогда не ври.

– Совсем-совсем никогда? А я сделаю что-нибудь неправильно, скажу тебе правду, и ты меня накажешь.

– Накажу, – вздохнув, согласился отец. – А ты боишься наказания? Запомни, сынок, врут только трусы.

– А быть справедливым – это как?

– Это когда всё по заслугам. За хороший поступок – награда, за плохой – наказание. Если кто-то страдает без вины – это несправедливо. Или, например, человек ничего хорошего не сделал, а ему – бочку варенья и корзину печенья. Тоже несправедливо.

Так мало было этих разговоров с отцом, а потому память о каждом из них стала драгоценной. Отец погиб, мать, страдавшая врождённой болезнью сердца, не выдержала горя и вскоре умерла. Шурка попал в детский дом.

Здесь всё было несправедливо. Старшие ребята били младших, издевались над ними, отбирали немногочисленные и убогие ценности. Воспитатели были равнодушны и грубы. Шурка покорялся до времени и тем, и другим, но твёрдо знал, что когда вырастет и накопит силу – всё будет по-другому. Он не обидит и не унизит никого из тех, кто слабее его, он будет их защищать, и воспитатели тоже узнают, что несправедливость по отношению к детям не останется безнаказанной.

Так и вышло. К 14-и годам он обладал среди воспитанников детского дома непререкаемым авторитетом. Для младших Шурка стал олицетворением высшей правды. Он не только никого из них не обижал, но и помогал разруливать конфликты, постоянно возникавшие в детской среде. Все знали, что Шурка не только справедлив, но и жесток. К жестокости он привык, будучи неоднократно и бесчеловечно битым старшими ребятами, когда ещё был маленьким. Жестокость казалось ему нормой, он лишь полагал, что она должна быть справедливой. Однажды к нему притащили десятилетнего мальчонку, который что-то украл у своего товарища. Шурка помрачнел, как грозовая туча и начал медленно ронять увесистые слова:

– Что же ты, гнида, у своих крадёшь, товарищей обижаешь? Украл бы у Кабана – он всё равно не человек, у него можно. Но ты боишься Кабана, а друзей, значит, не боишься? Снимайте с него штаны.

Шурка достал из-под подушки солдатский ремень, намотал его на руку и начал охаживать наказуемого металлической бляхой по голой заднице. Бил в полную силу, долго, явно не получая от этого никакого удовольствия, но что поделаешь – работа есть работа. На дикие вопли не обращал внимания. Наказанный пацанёнок потом очень долго не только сидеть не мог, но даже ходил с трудом. После нескольких подобных экзекуций мелкие кражи в детском доме полностью прекратились.

Кабан, про которого вспомнил Шурка, был воспитателем – самым грубым и бессердечным из всех. Однажды при Шурке он отвесил затрещину мальчонке только за то, что тот не успел вовремя уйти с его дороги. Сбитый с ног мальчонка при падении сильно ударился головой о железную кровать.

– Что же ты, Кабан, малышей обижаешь? – сквозь зубы процедил Шурка.

– Кто тут Кабан?!

– Это ты. Жирная дикая свинья.

– Я доберусь до тебя, щенок!

– Добиралка у тебя слабовата. Ты за всё заплатишь.