Рыцари былого и грядущего. Том III

За месяц в Дэбрэ-Асбо тамплиеры прекрасно отдохнули и уже начали тяготиться вынужденным бездельем. Однако, теперь они знали: торопить ичеге Филиппа с их представлением к императорскому двору не только бесполезно, но и очень опасно. Как смогли настроили себя на то, чтобы ждать, сколько потребуется, тем временем неукоснительно посещая все богослужения, а свободное время разделяя между боевыми тренировками и изучением языка. Большинство тамплиеров оказались достаточно восприимчивы к языку амхарэ, а самые способные изучали геэз – священный язык богослужения, который отличался от амхарэ не меньше, чем латынь от лингва-франка.

Отец Пьер, ставший неразлучным с монахом Исааком, на амхарэ говорил уже почти свободно, ведь год прошёл с тех пор, как они познакомились. Геэз тоже давался ему легко, во всяком случае богослужение эфиопов французский патер понимал теперь полностью. Он помог тамплиерам выучить основные молитвы на языке геэз, растолковал непонятные места в эфиопском богослужении и начал понемногу давать тамплиерам уроки бытового амхарэ. Арабский язык, как средство межнационального общения, постепенно полностью исчез из Дэбрэ-Асбо, хотя ни один эфиоп так и не выучил ни одного слова на лингва-франка, безразличие чёрных монахов к инонациональным культурам было абсолютным. Один только брат Исаак с удовольствием утолял вечно мучившую его жажду знаний и втихаря, уединяясь с отцом Пьером, учил латынь.

Прошёл ещё месяц, потом – ещё, и вот к Анри подошёл помощник ичеге и сказал тоном, не терпящим возражений:

– Нам потребуются ваши мечи. Оромо готовят большое нападение на Шоа. Мы можем дать им отпор и без вас, но мы хотим посмотреть каковы в бою белые воины.

– Кто такие оромо? – жёстко спросил Анри.

– Языческие племена, живущие к югу от земли Шоа. Они – жалкие и ничтожные, но их так много, словно капель воды в море. Они опасны, потому что их много.

– Оромо не признают власть нэгусэ нэгэст?

– Сначала признают, а потом опять не признают, потому что они негодяи. Сначала клянутся в верности, а потом нападают.

– Рыцари Храма Соломонова отобьют нападение оромо, – всё так же сурово сказал Анри.

– Белый предводитель забыл поблагодарить ичеге за оказанную честь, – очень недовольно сказал эфиоп.

– Передайте ичеге мою благодарность. Об остальном поговорим, когда мы воздвигнем высокие горы из мёртвых оромо.

***

Тамплиеры взяли лучшие мечи, надели полные боевые доспехи, а поверх них – белые плащи и красными крестами, которых ещё никогда здесь не надевали. Всем было жалко плащей, они понимали, что после боя их прекрасные облачения превратятся в окровавленные лохмотья, а где тут потом раздобыть новые? Но тамплиеры понимали, что в свой первый бой на эфиопской земле они должны вступить во всём блеске.

Боевых коней у тамплиеров не было, и они не могли показать страшный натиск тяжёлой кавалерии, но, как выяснилось, в этом и необходимости не было. Поговорив с эфиопскими воинами, Анри выяснил, что войско оромо полностью пешее и вооружённое очень слабо, защита у большинства – только плетёные из прутьев щиты, металлическое оружие примитивное, и оно далеко не у всех, главная поражающая сила – дротики, которые оромо имеют в изобилии и очень метко метают. Оружие это страшное, хороший удар дротика – гарантированная смерть для человека, вооружённого так же, как оромо, но только не для рыцаря, полностью закованного в броню. Тамплиеров оромо практически не могли поразить, но не сказать, что они были совершенно безвредны.

Силы вторжения по данным разведки насчитывали около 15 тысяч воинов, они могли задавить тамплиеров массой. Если какой-нибудь чернокожий храбрец исхитрится сбить рыцаря с ног, а десять других сядут сверху, то они уже смогут приступать к следующему рыцарю. И чтобы изрубить эти несметные полчища огромными двуручниками, потребуется не меньше суток, а рыцарь может активно действовать в бою в самом лучшем случае несколько часов, после чего, обессилев, станет лёгкой добычей. Да сюда ещё надо добавить совершенно запредельную эфиопскую жару, по сравнению с которой зной Палестины казался умеренно-прохладным климатом. Для оромо местный зной привычен, тамплиер, да ещё в полном боевом снаряжении, может действовать на такой жаре относительно не долго.

Анри взвесил всё это и пришёл к выводу, что в этой ситуации ни в коем случае нельзя экономить силы. Всю свою энергию тамплиеры должны вложить в первый натиск и либо смять противника в течение первого часа сражения, заставив его бежать, либо сражение можно считать проигранным.