Рыцари Гайи (ЛП)

Каждый год в этот день, за час до полуночи, люди Генерала приковывали Избранных Бэйшора к нашему местному Духовному Древу и оставляли их там. Духи не приходили, если солдаты оставались там. Они не проводили церемонию наделения магией, если там были человеческие свидетели. Солдатам даже приходилось вырубать Избранных перед Слиянием, иначе духи не приходили.

Финн и Шон собирались освободить Данте и Неваду от Духовного Древа и приковать вместо них самих себя. А потом Финн и Шон получат дар магии от духов вместо них.

— Почти готово, — сказал Шон. — Всего секундочку…

Я не могла допустить, чтобы они лишили Данте и Неваду шанса стать Рыцарями. Я должна была что-то предпринять. Но мне не нравились шансы «одна против двоих», особенно учитывая то, что оба парня были намного выше меня и (я покосилась на болторез и трость в их руках) имели некое оружие.

Единственным моим оружием была моя магия, а это не особо считалось за оружие. Я знала лишь два заклинания, и они оба были весьма жалкими. Они мне тут не помогут.

Мне придётся найти другой способ остановить мальчишек.

— Есть! — воскликнул Шон.

Я услышала лязг, с которым сломался замок на воротах. И гулкий удар, с которым тот упал на жёсткую, растрескавшуюся землю.

Усмехнувшись, Финн хлопнул Шона по спине. Затем два парня распахнули ворота и вошли в Запретную Зону. Я подождала, пока они не скрылись из виду, пока их голоса почти не стихли. А потом я проскользнула через ворота и закрыла их за собой.

Я должна быть тихой, держаться в укрытии. Я должна помешать мальчишкам перехватить будущее Данте и Невады. И каким-то образом, вкупе с этими невероятными задачами, я должна заявить права на своё будущее.

Глава 4 Духовное Древо

В одно мгновение я дрожала на холодном, сыром зимнем воздухе; в следующее я сбрасывала свою ветровку и заталкивала в рюкзак. Два полных времени года отделяли Бэйшор от Запретной Зоны.

Тут определённо работала какая-то магия.

Я вся горела. Луна палила на меня так же резко и неумолимо, как солнце пустыни. От пота кофта льнула к моей коже, и я была практически уверена, что мой сухой как наждачка язык перманентно приплавился к моему небу.

За воротами лежало открытое поле. Здесь не было деревьев, кустарников или цветов. Здесь вообще практически ничего не было. Выглядело всё так, будто огонь сжёг всё дотла, но возможно, это сделала испепеляющая луна. Поле было обугленным, чёрным, пустующим.

Холмы взбугрившейся, затвердевшей земли усеивали землю подобно жёрлам гейзеров. Гадкий, зеленоватый туман клубами поднимался из отверстий. Я решила держаться подальше от этих паров на случай, если они такие же токсичные, какими выглядели.

Это место меня пугало.

Тревожность окрашивала каждый мой шаг, пока я зигзагами сновала по полю. Моё сердце бешено стучало, пульс сбивался, а моя храбрость начала проседать. Во мне нарастали давление и страх, совсем как этот противный зелёный пар внутри этих дырок.

Мне необходимо взять этот страх под контроль, иначе с таким же успехом можно поворачивать назад и возвращаться.

Я представила себя великим и могущественным Рыцарем, отправившимся на срочный Квест, и это помогло почувствовать себя немного лучше. Мои руки до сих пор дрожали, но хотя бы шаги стали твёрдыми.

— Ты можешь это сделать, — раз за разом повторяла я себе, пока тащилась по бесплодной пустоши.

Наконец, я остановилась под деревом, каких никогда прежде не видела. Духовное Древо было огромным, тянулось высоко в небо и было выше любого здания в Бэйшоре. Искрящиеся бутоны украшали его чёрно-белые ветви, и по всему дереву мерцали крохотные огоньки — струящиеся и кружащие, поворачивающиеся и завихряющие, совсем как маленькие красочные кометы на орбите планеты.

Эти маленькие огоньки были духами. Воздух вибрировал их энергией; от неё мою кожу покалывало, я будто купалась в успокаивающих волнах, баюкавших меня перед сном. Я закрыла глаза и вдохнула всю эту магию. И на один идеальный момент я забыла все мои проблемы.

— Ты сюда не вздремнуть пришла, Саванна, — пробормотала я про себя.

Я снова быстро открыла глаза. Данте и Невада, скованные цепями и погрузившиеся в мирный сон, были прижаты к Духовному Древу. Гладкий, мерцающий ствол был минимум вдвое толще любого дерева, что я видела в своей жизни.

На самом деле, Духовное Древо казалось переплетением двух деревьев — одно белое как снег, другое чёрное как оперение ворона. Каждый ствол оплетался вокруг другого, смешиваясь и соединяясь по всей высоте. Пока два дерева не становились одним.

Данте был прикован к чёрному стволу, Невада к белому. Арка, украшенная ослепительными синими бутонами, как мост смыкала два ствола. На наземном уровне просвет между ними было огромным, достаточно широким и высоким, что там мог бы проехать грузовик.

Я обошла по кругу, ища кого-либо ещё. Никого не было. Ни солдат. Ни Генерала. Ни Финна или Шона. Только я и большое дерево духов.