Рыцари Гайи (ЛП)

Я поняла, почему, когда повернулась и сосредоточилась на фигуре передо мной. Он был с головы до ног закован в белоснежные доспехи, которые сверкали как бриллианты на жарком летнем солнце.

Като.

— Рад снова тебя видеть, — он выполнил идеальный поклон. — Пойдёшь со мной?

Кайли, стоявшая рядом со мной, издавала такие звуки, будто задыхалась. А Бронте сделалась странно молчаливой, как будто ей трудно было осознать, что перед нами стоит Рыцарь, который просит меня следовать за ним.

У меня тоже были проблемы с перевариванием данной ситуации.

— Пойти с тобой? — выдавила я, пока мой пульс учащённо бился. — Куда?

— Встретиться с Рыцарями, которые будут участвовать в турнире в этом году, — ответил Като.

Услышав это, Бронте ахнула, Кайли покачнулась, а я, стараясь не подавиться собственным языком, ответила:

— С удовольствием.

Глава 2 Шесть чемпионов

Я чувствовала себя очень неуместно одетой в своей простенькой чёрной форме Ученика, идя рядом с Като в его сверкающих белых доспехах. Я также чувствовала себя странно, но в основном потому, что все, мимо кого мы проходили, таращили на нас глаза и показывали пальцами.

Я ненавидела быть в центре внимания.

— Будет лучше, если ты не станешь обращать на них внимания, — из-за шлема шёпот Като больше походил на шипение.

Должно быть, он заметил, как я отшатывалась под всеобщими взглядами. Или, может быть, он просто прочитал мои мысли.

Я вздрогнула.

— Не обращать на них внимания. Точно, — я сосредоточилась на тропинке перед нами.

— Ты всё ещё смотришь на них, — в его голосе звучало веселье. — Ты просто делаешь это краем глаза.

Я вытерла вспотевшие ладони о свои леггинсы.

— Это не так просто, когда на меня пялятся тысячи людей.

— Ты привыкнешь к этому, — подошвы его ботинок цокали по асфальту. — Когда станешь Рыцарем.

Если я когда-нибудь стану Рыцарем. По состоянию на сегодняшнее утро я заработала триста десять очков. И это после того, как губернатор Мейер подарила мне шестьдесят очков. Генерал действительно делал всё возможное, чтобы я не прошла отбор. Пятьсот очков казались мне как никогда далёкими.

— Кстати, об этом… Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты для меня сделал, — я слегка сбилась с шага. — Спас меня от Генерала.

— Я никогда не слышал, чтобы Ученик оказал на него такое влияние, ещё не став Рыцарем.

— Влияние, — у меня вырвался сдавленный смешок. — Можно сформулировать и так. Хотя, бьюсь об заклад, это не то слово, которое он бы использовал.

Если только он не подразумевал под «влиянием» кратер, образовавшийся от удара астероида и разрушивший созданный им идеальный мирок.

— Нет, он бы выразился иначе, — согласился Като. — Но ты не должна позволять недостаткам других людей мешать тебе быть самым лучшим человеком, каким ты только можешь быть.

— Я буду стараться изо всех сил, — я слишком громко выдохнула. — Но Генерал бывает таким…

— Жестоким?

Ого, Рыцарь только что выразил критику в адрес Генерала?

— Иметь дело с Генералом непросто, — сказал он. — Но не сдавайся.

— Я не сдаюсь. Я просто думаю, что он уже составил своё мнение обо мне и не хочет его менять.

— Потому что, когда тебя не Избрали, ты решила взять дело в свои руки?

Мои щёки вспыхнули.

— Слышал об этом, да?

— Я слышал сплетни. Другие Рыцари говорили о тебе.

Фантастика.

— Вот мы и на месте, — сказал Като.

Мы подошли к небольшому кирпичному зданию в стороне от Овала. Като взмахнул бронированным запястьем перед панелью на стене, и дверь распахнулась.

— Сюда, — сказал он мне.

Я последовала за ним в здание. Как только я оказалась внутри, дверь с громким стуком захлопнулась, и шесть пар глаз уставились на меня. Эти глаза принадлежали шести подросткам, шести Рыцарям, шести мастерам магии, которые будут участвовать в сегодняшнем Турнире. Они также были шестью наставниками Учеников.

— Саванна Винтерс, позволь мне представить рыцарей Гайи, — Като снял шлем, и его голос потерял своё глубокое звучание.

— О, мы знаем всё о Саванне Винтерс.

Один из Рыцарей — мальчик с пронизывающим взглядом и большими, бронзовыми, мускулистыми руками толщиной с мои бёдра — спрыгнул с подоконника, на котором сидел. Он приземлился с нечеловеческой грацией, и этот подвиг казался ещё более впечатляющим из-за того, что подоконник располагался почти под потолком.

— Она слишком маленькая, чтобы причинять столько огорчений Генералу. Эта девочка пережила Склон Теней? — карие глаза Рыцаря оглядели меня с ног до головы, и он недоверчиво усмехнулся. Его золотые доспехи заскрипели, когда он скрестил руки на груди.

— Выживание в Склоне Теней зависит скорее от мозгов, чем от мускулов, Джарет, — сказал Рыцарь с растрёпанными чёрными волосами, кончики которых были покрашены в ярко-синий цвет. На нём были синие доспехи, а на шее на длинной золотой цепочке висела маленькая стеклянная сфера.