Рыцари и львы

— Про себя, разумеется! — Она посмотрела на меня как-то странно — искоса и в то же время с улыбкой.

Галка ни с кем не дружила, держалась в стороне, и многие в классе считали ее воображалой. Но я-то понимал, почему она ни с кем не дружила. Ведь дружба — это как у нас с Леней, — на всю жизнь. А Галке все время приходится переезжать с места на место. Интересно, конечно, но для дружбы вредно. Только подружишься с кем-нибудь, пора расставаться. А это ужасно трудно. Поэтому Галка и старалась ни с кем не дружить. И я иногда смотрел на нее с сочувствием.

Но сейчас мне показалось, что она действительно воображает.

— Нашлась повелительница, — сказал я.

— Знаешь, почему я написала эту записку именно тебе? — продолжала она, не обращая внимания на мои слова. — Ты читаешь на уроках книги о рыцарях. Мне тоже страшно нравятся рыцари, и я согласна сделать тебя своим верным рыцарем.

— Так это и есть тайный разговор?

— Да. — Она повела рукой, как ее мама на арене, когда заиграет оркестр. — Ты, конечно, рад? Ведь я не раз замечала, как ты с любовью смотрел в мою сторону.

— Ты что, сдвинулась? — удивился я.

Она свела брови и вытянула губы:

— Как грубо! Как негалантно! Настоящий рыцарь не должен скрывать чувств к избраннице. Он должен всегда и всюду трубить о преданности даме своего сердца. Кроме того, ты должен защищать меня от всех угроз.

— А кто тебе угрожает? — поинтересовался я.

— Пока никто, но всякое может случиться. По утрам ты будешь ждать меня возле моего дома и нести до школы мой портфель.

— А мой кто будет нести? — спросил я.

— Странный вопрос! — Она пожала плечами. — Тоже ты.

— Что же это я буду тащиться с двумя портфелями, а ты рядом идти с пустыми руками? Хочешь, чтобы нас прозвали женихом и невестой?

— Какие пустяки! — воскликнула она. — Надо быть выше этого! Ведь за долгую и безупречную службу ты можешь получить награду!

— Какую же?

— Мой поцелуй, — ответила она и опять повела рукой.

— Чего? — удивился я. — Портфель твой таскай да еще потом и целуйся с тобой? Дурак я, что ли?

Галка так вся и вспыхнула:

— Ах, вот оно что? Я вижу, ты не достоин быть моим рыцарем! Как я в тебе ошиблась! — Она приложила ладонь ко лбу и покачала головой. — Я тебя больше не держу! Поди! Только верни мне сначала записку.

— Ты, по-моему, с приветом, — сказал я, возвращая ей записку, и отправился домой.

На следующий день я старался не смотреть в Галкину сторону, чтобы она еще что-нибудь не вообразила. Но на последнем уроке в моем дневнике снова очутилась записка. «Сегодня на том же месте у нас будет решающий разговор. Н.»

Я хотел не ходить на этот разговор, но потом все же решил пойти, раз уж он решающий. Снова мы с Леней распрощались на углу, опять я сделал крюк и пошел к скверу. И вдруг на третьей скамейке увидел… Леню Лукина! Он вертел головой и, приметив меня, радостно заулыбался, замахал рукой.

— Ты ведь домой пошел! — воскликнул я.

— Привет, ЭН! — шепотом ответил он и хлопнул меня по плечу. — Я так и подумал, что это твоя записка. Здорово ты почерк изменил! Во, даешь!

— Да я ничего не писал!

— Ладно, ладно притворяться! — подмигнул мне Леня. — Выкладывай свою тайну.

Я взял из его рук записку. Это была та самая, вчерашняя. Только слово «Женя» было замазано и заменено на «Леня». Даже поленилась переписать. Это меня почему-то обидело.

Не успел я объяснить Лёне, что к чему, как раздался голос Галки:

— Рыцари на этот раз стоят! Заметные успехи!

Я сразу сел. Леня остался стоять и, хлопая глазами, смотрел то на меня, то на Галку.

Плавным движением руки Галка показала Лёне на скамейку.

Леня послушно сел возле меня.

— Подвинься, — приказала она.

Леня с готовностью отодвинулся, и Галка села между нами.

— Так это ты, что ли, ЭН? — спросил Леня.

— Я, — ответила Галка.

— А почему ЭН?

— Незнакомка, — пояснила она.

— Кому незнакомка?

Галка снисходительно глянула на Леню и сказала:

— Мне понятна моя ошибка. Жене слишком легко досталась честь быть моим рыцарем. Он должен был ее заслужить в соперничестве. Поэтому сегодня я пригласила вас двоих. Соперничая между собою, вы определите достойнейшего.

— Нет, мне такая игра не нравится, — заявил Леня, поднимаясь.

Я тоже встал. Когда мы отошли от Галки метров на двадцать, Леня сказал:

— Ну и игра. Она ее сама придумала или где-нибудь вычитала?

Я оглянулся. Галка, понурившись, сидела на скамейке. Увидев, что я обернулся, она высоко вскинула голову.

— Ей, наверное, скучно, — сказал я, останавливаясь. — Ведь ни с кем не дружит. Может, пусть дружит с нами, если хочет?

Леня задумался.

— В цирк будет бесплатно нас водить, — добавил я для убедительности.

— Вообще-то можно, — согласился Леня.

Мы пошли обратно к скамейке. Увидев, что мы возвращаемся, Галка скрестила руки.

— Ну что, одумались? Я знала, что вы вернетесь!

— Слушай, — сказал я. — Если хочешь просто дружить с нами, то мы согласны. Хоть ты и девчонка.

— Больно надо! — фыркнула Галка. — Дайте лучше честное пионерское, что наш разговор останется тайной.