Рыцари комариного писка

- Ну, что тогда, - южноафриканец пожал плечами, - процедура вам известна. SMS «груз некондиционен» или «груз охлажден». Кто-то из фирмы приедет в Коста-Рика, и вы на нейтральной полосе передадите ему или меня, или мои личные вещи. Но у меня важная просьба. Строго между нами, если вы не возражаете. 

- Да, я слушаю.

- Просьба такая, - произнес Ренфри, - если груз будет сильно некондиционен, то лучше, чтобы груз был охлажден. В этом мире обрубок человека не нужен даже ему самому.

- Мы договорились, - ответил Хокан Йерн, затем, после паузы добавил тоном опытного стоматолога, - не беспокойтесь, мистер Краун, если это случится…

…

*2. …То я вас совсем не больно убью.

В ответ, южноафриканец немного грустно улыбнулся.

- Спасибо сэр, вы очень добры.

- За это не благодарят, это же не суп, - заметил команданте, и спросил, - если не секрет: почему вы решили так рискнуть здоровьем и жизнью? Адреналин или деньги?

- Деньги, - честно ответил Ренфри, - видите ли, мистер Йерн, как известно из практики, специального коммивояжера век недолог. Риски в этой работе есть в любом случае, и я согласился один раз рискнуть сильнее, и получить бонус, чтобы уйти в фермеры.

- В фермеры? - слегка недоверчиво переспросил Хокан Йерн.

- Да. В мелкие плантаторы, так точнее. Я присмотрел маисовую плантацию в Лимпопо, довольно дешево. Там работают мои знакомые банту, у нас прекрасные отношения.

- Тогда понятно, мистер Краун. А в каком ранге вы служили в армии?

- Я был старшим лейтенантом коммандос.

- Неплохо. Завтра на рассвете мы проводим подгонку снаряжения, и выступаем после контроля готовности. Послезавтра вечером я возьму вас на южный фланг атаки.

- ОК, - сказал Ренфри, - а что мы будем атаковать?

- Дамбу Лахорда на водохранилище Атланта, - буднично ответил команданте.

- Вот, черт! – вырвалось у Ренфри, - Дамбу на строящемся межокеанском канале?    

- Да. Штурм такого объекта будет хорошо смотреться на видеозаписи.

- Мм… Возможно, вы правы, мистер Йерн.

- Конечно, я прав, - сказал команданте, - а сейчас идите-ка спать. Дежурный сержант покажет вам санблок и вашу койку. Встретимся на рассвете. Приятных сновидений.   

…

В этот вечер Ренфри долго не мог заснуть. Проблема была не в том, что он не привык настолько рано ложиться (человек с опытом коммандос умеет засыпать когда угодно). Проблема была в тревожных мыслях по поводу объекта предстоящего штурма. Дамба водохранилища на строящемся Лаголаргонском межокеанском канале.

История Лаголаргонского канала началась в 1790-е годы, практически одновременно с историей Панамского канала. На старте этой истории, еще не было Лаголарго, а проект канала назывался Никарагуанским.

Идея судоходного канала через Американский перешеек появилась почти сразу после открытия Америки - континента, разделяющего Атлантический и Тихий Океаны. Очень заманчиво возить перуанское золото и чилийскую медь на кораблях не вокруг Южной Америки, а через канал поперек перешейка. Вопрос в том, где рыть канал.

Кратчайший путь – через Панаму. 70 километров   

Более длинный путь – через Никарагуа. 270 километров.

Казалось бы, очевиден выбор в пользу Панамы.

Но на межокеанском пути через Панаму лежат горы.

А Никарагуа - равнина, покрытая реками и озерами.

От Тихого океана до огромного озера Никарагуа всего 25 километров. Половина этой  дистанции - готовое русло Рио-Брито, впадающей в Тихий океан. Сделав канал до озера, можно сразу начинать малое трансокеанское судоходство: из озера Никарагуа на восток течет широкая полноводная река Сан-Хуан, и впадает в Карибское море. Маршрут от Гренады на северо-западе озера Никарагуа через само озеро и далее по реке Сан-Хуан до Карибского моря, работает со времен речных пароходов середины XIX века. Но река не годится для больших океанских кораблей, а увеличить фарватер по всей ее длине (260 километров) нереально. Значит, надо построить другой путь от восточного края озера Никарагуа до Карибского моря. По прямой, кстати, это всего 100 километров.

Вариант был найден: построить дамбу на Рио-Лахорда, и превратить ее долину на юго-востоке территории Никарагуа в судоходное водохранилище шириной 40 километров. Трасса от Карибского моря до водохранилища пройдет по руслу Рио-Лахорда, а после водохранилища по расширенному руслу реки Рио-Туле, впадающей в озеро Никарагуа у городка Сан-Мигелито. Wow! Создать Никарагуанский канал проще, чем Панамский!

Но дьявол сидит в деталях, и эксперты США в 1850-е годы, изучив эти детали, выбрали Панамский путь. В 1880 году началось строительство канала через Панаму. В 1920 году, после 40 лет авантюр, эпидемий среди рабочих, хищений средств, банкротств, аварий, и перекупок, канал был построен. Никарагуанская альтернатива утратила смысл…

…Не навсегда. В начале XXI века Панамский канал перестал справляться с возросшим межокеанским грузооборотом. И проект Никарагуанского канала был возрожден некой сверхкрупной и мутной строительной корпорацией «HK-Canal-Shipping» из Гонконга.