Рыцари королевства Суролтар

— Не уверен, что они решатся воевать, — отрицательно покачал головой герцог. — Я бы на их месте нашёл какого-нибудь дальнего отпрыска королевского рода и совершил покушение на королеву и принца. Сейчас половина моих людей на севере, а городская стража не самая надежная — там слишком много людей, кто продолжает ходить в храм. Если они поднимут мятеж, запад, центр и юг полностью перейдут под власть инквизиторов и их марионеточного короля.

— И вы, обряжая Арину в платье, пытаетесь отсрочить неизбежное? — поинтересовался Георгий. — Уверяю вас, это бесполезно. Они выступят, когда будут готовы и для атаки им не понадобится повод.

— И как же мне остановить восстание? — тяжело вздохнул регент.

— Я, конечно, не профессиональный контрразведчик, но могу разработать план по ликвидации угрозы, — спокойно произнёс Георгий.

— Как интересно, — усмехнулся герцог. — Что вы предлагаете?

— Для начала лишить алтари храмов накопленной силы. Потом выявить всех агентов влияния и раскрыть заговор против законной власти.

— Я не спрашиваю, как разбить алтарь, просто кто будет махать молотом, и как обычные верующие отнесутся к этому святотатству? Это только спровоцирует беспорядки. Но, допустим, вы их уничтожите, — рассуждал регент. — Но как вы будете отлавливать агентов влияния? Они же не ходят в белых плащах, как обычные жрецы. И о каком заговоре идёт речь?

— Ну, разбивать алтари нет никакой необходимости, — ответил Георгий. — Я думаю, Арина подскажет, что нужно сделать, чтобы откачать из них силу. Агентов влияния и инквизиторов я помогу отыскать. У меня на них чутье. А заговорщиков мы раскроем после обнаружения подпольной сети жрецов.

— Как интересно, — снова усмехнулся герцог. — У вас всё так просто, что хочется верить в успех. А с кем вы собираетесь арестовывать этих самых заговорщиков и инквизиторов? Стоит им крикнуть воззвание, что ущемляются права верующих и на моих людей обрушится толпа жителей. На узких улочках города рыцари, привыкшие к ратному полю, будут уязвимы. Десять на одного и от моих воинов останутся воспоминания. Не забудьте, что на городскую стражу полагаться нельзя. Я не знаю, кому можно верить.

— Мне, Арине, Грайдену, — сообщил Георгий. — Кстати, насколько я понимаю, у него скоро свадьба? Надо бы съездить туда и попросить у него команду головорезов.

— Вы уверены, что я могу вам доверять? — поинтересовался регент.

— Я почти год пролежал в тесном саркофаге, пользуясь гостеприимством жрецов Единственного бога, — сообщил Георгий. — Ненависть, которую я испытываю к этому культу безгранична. Мне не нужны власть и богатства, главное, чтобы эти твари не переводили воздух и не насаждали народу совершенно ненужную веру. Чем больше паствы, тем сильнее бог. Надо разрушить их основы и полностью выкорчевать эти ростки из сознания людей.

— И вы уверены, что у вас всё получится? — задал вопрос барон.

Он впервые принял участие в беседе. Складывалось такое впечатление, что Гийом присматривался к гостю, и Георгий бы не удивился, если бы узнал, что барон ле Альтельт занимает пост главы тайной канцелярии или какого-нибудь допросного указа. Несмотря на кажущуюся простоту, барон умён и оценивал гостей регента по их поступкам. Георгий заметил, что Гийом отнёсся к его дочери с толикой снисхождения к молодости, в то время как на самого Георгия он поглядывал с уважением и опаской. Исходя из выводов, которые сделал отец Арины, он произнёс:

— Я не знаком с местной спецификой, но если разработать план мероприятий и по ходу дела его корректировать, думаю, у нас получится погасить волну недовольства. Главное, действовать скрытно и одновременно.

Герцог посмотрел на барона и спросил:

— Гийом, что скажешь?

— Я склонен дать этому рыцарю возможность решить возникшие трудности.

— Благородная Арина, — улыбнулся регент и достал из ящика туго набитый кошель, — думаю, вам стоит подготовиться к приёму у королевы. Будет неприлично, если новая фрейлина предстанет перед правительницей оборванкой.

Глава 6

Георгий и Арина стояли перед троном королевы и выглядели скромными просителями. К сожалению, платья достойного «принцессы», Арина не смогла найти, потому что в средние века не существовало модных бутиков, а мастерские по пошиву одежды принимали заказы заблаговременно. Её спасло то, что она с Энжелой имела схожую комплекцию, так что мать одолжила ей новое, парадно-выходное одеяние в имперском стиле.