Рыцари королевства Суролтар

Вскоре дружная компания передвигалась по коридору к крайней камере, за которой находился спуск на нижний уровень. За Ариной и несущим жреца Георгием двигались три девицы, облачившиеся в рубахи паладинов, купец в подштанниках и обнажённая блондинка с чьим-то плащом на плечах. Проходя мимо станка для фиксации жертв, к которому привязали Эринию, Арина обнажила меч и чёткими ударами разрубила веревки. Крылатая блондинка упала на пол и застонала. Узкоглазые невольницы ахнули и помогли бывшей пленнице встать. Эриния увидела, кого несёт Георгий и, зарычав, бросилась вперёд. Удар двумя руками в голову и шея старика сломалась, словно сухая ветка.

— Ну вот же дрянь, — выругался Георгий. — Кого я допрашивать буду?

Арина ойкнула и извиняющимся тоном произнесла:

— Прости, я как-то не подумала.

— Этот старик знал имя будущей марионетки, которого они хотели возвести на трон, — рычал Георгий. — И кого теперь спросить?

— Пап, я не нарочно.

— Знаю, но мне-то от этого не легче! Эй, пернатая, тебе что, делать нечего?

— Он меня пытал, — заявила Эриния.

— Так ты умеешь говорить? — воскликнула Арина.

— Я знаю сотни языков, — ответила крылатая блондинка.

— Поздравляю, — буркнул Георгий и скинул тело жреца на пол. — Если бы могла сообщить, кого жрецы наметили на роль короля, было бы вообще хорошо.

— Не знаю, — отрицательно покачала головой Эриния.

— Так, пошли отсюда, а то скоро рванёт, — заявила Арина.

— Где мой «истязатель»?

— Ты про копьё? Там осталось.

— Я без него никуда не уйду, — сообщила крылатая блондинка.

— Мы его уничтожили, — сказала Арина.

— Зачем⁈ Я же без него не смогу быть «наказующей»! — закричала Эриния.

— Это кто такие?

— Мы наказываем тех, кто провинился перед высшими Баратарами.

— Забудь о Баратарах, ты попала сюда через портал? — спросила Арина.

— Да, наверное, — ответила крылатая блондинка. — Гналась за одним трусом, а он пытался спрятаться за древним камнем. Я ступила в круг и оказалась на лесной поляне. А здесь что-то непонятное. У нас нет столько зелени. Потом меня поймали и надругались, а этот червяк воткнул в меня «истязатель». Как же я буду «наказующей», если нет копья?

— Здесь нет крылатых людей, — сообщил Георгий. — Тебя снова поймают, и если у тебя не будет сильного покровителя, просто казнят.

— Мне надо домой…

— Забудь, с той поляны ты никогда не вернёшься обратно. Тебе придётся жить здесь или погибнуть в попытках устроить новую жизнь, — сказала Арина.

— Мне нужен «истязатель», — заявила Эриния и побежала обратно в храм.

— Стой, сейчас бабахнет и будет пожар, — крикнула вдогонку Арина.

— Оставь её в покое, — посоветовал Георгий. — Она сама так решила.

— Пап, а тебя не смущает, что если она успеет, то заклинание развеется?

— Честно сказать, я сильно сомневаюсь, что она успеет, — ответил Георгий.

— Почему?

— Ты за нами каменную плиту прикрыла, так что пока она разберётся на какие рычаги нажимать, пройдёт целая вечность. В лучшем случае её камнями придавит, — пояснил Георгий. — Идём быстрей по тоннелю, а то действительно, вдруг обвалится. А я с некоторых пор не люблю замкнутых пространств.

Вскоре семь человек выбрались из нагромождения скал. В городе что-то взорвалось, и сразу задрожала земля. С потолка посыпалась пыль, и Арина услышала громкое «апчхи». Георгий оглянулся на звук и увидел Эринию, медленно бредущую по коридору. После грохота она пулей выбежала из тоннеля и успела покинуть опасный промежуток, прежде чем камни завалили тайный ход.

— Вы украли «истязатель», — заявила она. — Верните его мне!

— М-да, Арсен оказался прав, помогать чужакам, значит притягивать лишние проблемы, — тяжело вздохнула Арина. — Твой «истязатель» приносил зло. Мы его уничтожили. Ты можешь попытаться нам отомстить, но силенок у тебя маловато. Таких как ты в этом мире нет и тебя поймают и казнят. Или ты принесёшь мне клятву верности, или проваливай и живи, как можешь. Долго ты не протянешь, но можешь попытаться.

Эриния взлетела и сразу упала. Она села на землю и всхлипнула:

— Я столько лет старалась пробраться в ряды «наказующих», и провалила первое же задание! Я неудачница.

— А если не найдешь покровителя и не дашь ему клятву верности, станешь мёртвой неудачницей, — произнесла Арина. — Насколько я понимаю, крылья ты свернуть в подпространство не можешь?

— Нет, мы от природы крылатые, — ответила Эриния.

— Сочувствую, но ничего не чувствую, — цинично прокомментировала Арина. — Мои условия ты знаешь: клятва верности, и я о тебе позабочусь.

— Да пошла ты! Что ты знаешь о крылатых? Ты, вечно ползающая по земле!

— Иди отсюда, — усмехнулась Арина. — Только мой тебе совет, накинь какой-нибудь плащ, а то быстро попадешься.

— Госпожа, — подал голос пухлый купец. — Я — Саладар сын Алисара, для меня большая честь принять вас под покровительство. Как только я вернусь в султанат, я смогу позаботиться о такой особенной деве.

— Он работорговец, — произнесла блондинка. — Сначала он пообещает тебе выполнить любое желание, а потом ты окажешься в цепях, и тебя изнасилуют.

— Молчи рабыня, это из-за тебя у нас проблемы, — воскликнул купец.

— Я не рабыня, а королева Фая!