Рыцари королевы Ядвиги

Когда они вышли в коридор, Арагонес пошатнулся, словно его шарахнули по голове, и уставился в потолок. Но быстро взял себя в руки и вырастил из основного костюма шлем, похожий на легионерский, только без забрала.

– Вот и вы, – сказал сидящий в капитанском кресле Ли, когда двое приятелей вошли в рубку. – Явились последними. Уж не спали ли?

– Если бы спали, то вообще не пришли бы. – Вильям попробовал перевести все в шутку.

Командир группы бросил подозрительный взгляд на бледную рожу Арагонеса, на его блуждающий взгляд и на шлем, но ничего не сказал.

– Через пятнадцать минут мы окажемся в окрестностях свободного порта Шарендар, – сообщил он. – И нам придется действовать очень быстро, поскольку таранное судно хаурваков вызовет повышенный интерес. Уничтожить нас сразу раосейцы не смогут, поскольку не знают, в каком районе мы выйдем в обычное пространство. Поэтому мы попытаемся пристыковаться к одной из причальных колонн, которые предназначены для свободных торговцев…

Дальнейший план основывался на смеси блефа и наглости, а также на том, что власти свободного порта не привыкли действовать очень уж быстро, благо серьезных проблем в Шарендаре не бывало давно.

– Всем все ясно? – спросил Ли в завершение. – Штурмовой команде приготовить оружие и проверить средства маскировки. И прямо сейчас отработайте новую трансформацию основного костюма.

Два десятка легионеров, в том числе и Вильям, получили изготовленные из черного пластика продолговатые ящички, куда хорошо убирался дезинтегратор.

– Ха, да это же упаковочный материал от имплантантов! – воскликнул Соболев, изучив свой ящичек.

– Он и есть, – кивнул Серое Облако, которому предстояло возглавлять штурмовую группу. – Материал непрозрачен для сканеров, по крайней мере, для стандартных. Мы проверили. Никто и не заметит, что мы вооружены.

– Вот и замечательно. – Вильям убрал дезинтегратор в ящик и принялся экспериментировать с поясом костюма.

Превратить одежду в глухой облегающий плащ, скрывающий тело от макушки до пяток, удалось только с третьей попытки.

– В нем ты похож на безумного монаха, – сообщил Гаррисон, сам в подобном плаще напоминающий маленькую черную гору.

– Почему на безумного? – удивился Вильям.

– Ну, не знаю… Нормальный монах такое не наденет.

– Внимание, – разнесся по рубке голос Умника. – Вход в обычное пространство. Три, два, один…

Корабль хаурваков пронизала тонкая вибрация, и большой экран ожил. На нем появилось алое солнце системы Гаромана и висящая в пустоте стальная шайба порта Шарендар.

– Сканеры активны, потенциально опасных объектов в радиусе контакта восемнадцать, три из них имеют класс энерговооруженности больше двенадцати.

Приглядевшись, Вильям увидел, что вокруг Шарендара скользят еле заметные искорки, снуют туда-сюда, вспыхивают и гаснут.

– Курс на свободный порт, – распорядился Ли, – и начинай вызывать диспетчерскую службу.

Судя по всему, к этой ситуации бывший сержант основательно подготовился, по крайней мере, он четко знал, что нужно делать, и не выказывал неуверенности.

Прошло секунд десять, и Умник объявил:

– Контакт с диспетчерской службой установлен.

Боковой экран мигнул, на нем появилась голова оро-ро-ро, похожая на поросшую рыжим мехом бочку. Медленно повернулись багровые, точно налитые кровью глазищи, открылся удивительно маленький рот, предназначенный исключительно для общения, зазвучали звуки, похожие на пение циркулярной пилы:

– Неопознанный корабль, – имплантант-переводчик превратил их в членораздельную речь, – сообщите о своей принадлежности и намерениях. Иначе вы будете ликвидированы через одну десятую мини-цикла.

– На связи капитан свободного торгового судна Рау-Нор-двести пятьдесят три Ли Юй, – спокойно сказал Ли. – Просим разрешения пристать, произвести технический осмотр и коммерческие операции.

– Торгового? – Морда оро-ро-ро перекосилась, будто ее смяли в кулаке. – Сканеры говорят о наличии оружия на вашем звездолете, о мощной броне и генераторах защитного поля. Как вы это объясните?

– Судно было построено как военное в системе Апион-Фарит, но ныне используется для торговых целей. – Ли не показывал ни малейших признаков неуверенности. – Мы просто не успели демонтировать оружие, в данный момент оно находится в пассивном состоянии.

– Да, это верно… – Диспетчер заморгал, давая понять, что несколько растерян. – Я должен консультироваться с начальством. Ждите. Не вздумайте менять скорость и курс, это будет расценено как враждебный жест. В этом случае вы будете ликвидированы.

И экран погас.

– Ну вот, теперь осталось самое легкое, – сказал Ли, вытирая со лба пот.

– Ты уверен, что они нас пустят? – скептически хмыкнул Вильям.

– Великий Сунь Цзы вроде бы сказал, что любопытство сгубило не только кошку, но и кое-какие великие царства. И в этом смысле все разумные существа похожи. Диспетчеру, да и остальным захочется узнать, откуда взялась такая диковина – боевой корабль хаурваков с капитаном-гуманоидом. Вот увидишь.

Связь восстановилась через несколько минут. Оро-ро-ро бросил на Ли сердитый взгляд и заявил: