Рыцари Короны

В детстве Аленка ревела по три-четыре раза за день, собирая большое количество зрителей. Со временем она прекратила публичные выступления. Частично потому, что повзрослела и несколько поумнела, частично из-за реакции одноклассников. Они просто смеялись и дразнили ее. Подобное отношение Аленка поощрять не собиралась.

Дома развернуться ей тоже, как правило, не удавалось. Родители, люди спокойные и крайне отрицательно относящиеся к истерикам, даже в исполнении родной дочери, отказывались вести с ней какие-либо разговоры, пока она не вытрет слезы и внятно не объяснит суть проблемы. Андрей же подходил к вопросу еще проще. Он брал тоненькую, легкую Аленку под мышку, уносил в ванную и закрывал там, проплакаться. В первый раз он, находясь в сильном раздражении, использовал для этой цели туалет, но такой вариант вызвал неодобрение остальных домашних. Они считали неразумным перекрывать доступ в столь необходимое в обыденной жизни помещение на тот неопределенный срок, который был необходим Аленке, чтобы восстановить душевное равновесие.

Но как бы там ни было, в конце концов Аленка настолько привыкла оказываться в ванной после первого же всхлипа, что сама направлялась туда, как только чувствовала потребность предаться печали.

Сегодня повод для слез был самый основательный.

Аленка стояла перед разоренным шкафом с одеждой и трагически осознавала, что надеть ей на Олин день рождения совершенно нечего! Если бы это был просто день рождения, можно было бы отнестись к наряду проще, подумаешь, все свои… Но ведь они, кроме того, шли в оперный театр, это же, можно сказать, двойной праздник!

Андрей отказывался понимать ее страдания. Он, конечно, тоже с полным пониманием торжественности момента сменил привычные джинсы и футболку на строгий парадный костюм, даже галстук нацепил. В таком «прикиде» Андрей стал выглядеть старше и серьезнее, но чувствовал себя не слишком комфортно. И то, что Аленка заламывала руки над кучей платьев, вытащенных из шкафа и в беспорядке брошенных на кровать, и причитала на предмет «нечего надеть», взбесило его.

— Что значит нечего надеть? Через пятнадцать минут нам выходить, надень синее платье!

— Синее — старое, я уже в нем везде ходила…

— Белую кофточку с черной юбкой?

— Ты что, это же не школьное собрание!

— Ну сарафанчик надень, вот этот, в подсолнушках, ты же его любишь…

— С ума сошел! Как ты себе это представляешь, я отправлюсь в оперный театр на вечерний спектакль в том же сарафане, что в булочную хожу?

— Так, — зарычал Андрей, — достала!

Он рванулся к кровати, моментально расшвырял всю кучу одежды, вытащил откуда-то снизу зеленый крепдешиновый костюмчик, очень миленький, сунул в руки сестре и рявкнул:

— Надевай! И если ты сейчас опять откроешь рот, то у меня станет на одну сестру меньше. Чтоб через семь минут была полностью готова!

Аленка торопливо стала одеваться.

Честно говоря, она, вообще, во многом привыкла слушаться Андрея. Он же, как старший брат, с детства привык отвечать не только за себя, но и за младшую сестру. Их отношения, далекие от идиллических, были тем не менее вполне дружескими.

Ссоры, конечно, случались, как же без этого. Грандиозные, с криками и хлопаньем дверями, с Аленкиными бурными рыданиями. Но они обычно оказывались довольно скоротечными. У ребят было счастливое свойство — даже в разгар самого бурного скандала оба старались не только доказать, что другой не прав, но и слушали доводы этого другого. Что, как правило, позволяло достигнуть разумного компромисса.

Сегодня таким разумным компромиссом оказался зелененький костюмчик. Аленка вплела в свою роскошную косу зеленую, в тон костюму, ленту. Потом она подумала и дополнила наряд нефритовым кулончиком на тонкой цепочке, по выражению брата, «притворяющейся золотой». Ровно через семь минут Андрей внимательно осмотрел сестру и одобрительно кивнул. Все-таки любил он эту паршивку.

У еще одной пары приглашенных, братьев Саши и Сергея, подобных проблем не возникло. Сергей учился в одном классе с Олей и Аленкой и, сколько себя помнил, дружил с ними и с Андреем. А Сашка… что ж, ему, конечно, было всего лишь двенадцать и никто не принимал его всерьез, но куда от него было деваться?

Во дворе все давно привыкли относиться к мальчишке как к некой неотделимой от старшего брата части. Никто и не пытался пригласить куда-то одного Сергея. Впрочем, если такое вдруг и случалось, Сашка, нисколько не задумываясь и не расстраиваясь, приглашал себя сам.

Одним словом, умытые, отглаженные и причесанные братья зашли за Андреем с Аленкой, и в пять часов все четверо стояли у дверей Ольги.