Рыцари Красной королевы

Я сбросила свой истинный овермод, в который уже было вошла по дороге, перекидываясь в официально зарегистрированный. Короткое голубое платье, короткий голубой плащ, распущенные волосы и непременный жезл в руках – наряд миленький, но донельзя глупый, однако очень хороший отражающий мой настрой на момент инициации. Что-то такое воздушно-лёгкое и наивное…

– Вечер, уважаемые, – поздоровалась я с толпящимися около полицейского фургона егерями.

На меня тотчас же уставились полдюжины разнокалиберных стволов и даже арбалет, но почти сразу же егеря опустили оружие.

– Вечер, – кивнул мужчина лет сорока, чей левый глаз скрывала повязка. – Извините, но здесь проходит полицейская операция, поэтому я попрошу вас…

Стандартная отмазка. Впрочем, отчасти верная – наверняка кроме носителей древней крови в егерях есть и обычные люди в качестве наблюдателей от местного правительства. Общепринятая практика. Так что это действительно полицейская операция.

Хотя на полицейский эта компания никак не тянула – скорее уж какой-то спецназ или наёёмники…

Я высунула из-под плаща левую руку, продемонстрировав серебристый браслет, намертво охватывающий моё запястье.

– Помощь нужна? – без лишних предисловий спросила я.

– Благодарю, нет, – ответил, по-видимому, командир егерей, закрепляя на голове обруч с монокуляром – наверное, это прибор ночного видения. – Мы контролируем ситуацию.

Ну-ну.

– А что вообще такое? – невинным тоном поинтересовалась я.

– Поступил сигнал, – лаконично ответил егерь. – Вероятнее всего – кишин.

Содержательно. Хотя и не совсем верно – это демон, но необычный. Учитывая, что совсем недавно здесь погас огонёк жизни какой-то волшебницы – метаморфоза уже была запущена…

– Не возражаете, если я удостоверюсь в благополучном исходе вашей операции?

– Сколько угодно.

Ну, ещё бы. У меня ведь на браслете оправа Чёрного Дозора, а перед ним стараются выслужить почти все туземцы…

– Первая секция, вперёд.

Пятеро фигур, одетых во всё чёрное, двинулись к одиноко стоящему на окраине города заброшенному дому. Сейчас, правда, уже было ясно, что эти парни такие же полицейские, как и люди.

Один – здоровенный громила с красновато поблескивающей кожей, вооружённый огромной стальной дубиной и дробовиком. Трое – с характерными звериными ушами, лисьими или кошачьими, и длинными пушистыми хвостами – опять-таки лисьими или кошачьими. Ещё один – больше всех напоминал человека, если не брать во внимания неестественно длинный нос. С таким носом только Пиноккио и играть…