Рыцари Ночи

— Вы должны отпустить этого юношу на свободу. Он не виновен.

— Вам и кому бы то ни было другому не дано знать этого наверняка, — не удержался Лещинский.

Не знаю, что его дернуло за язык. Или, может, встав сегодня не с той ноги, он забыл включить инстинкт самосохранения. Но старуха не обратила на него внимания, как будто он был просто букашкой на ее пути.

— Преступление, в котором вы его обвиняете, было совершено не одним человеком. В нем замешана такая магия, о которой большинство из вас так и не узнает даже в том случае, если прочитает все известные книги. Вам дано было предупреждение, и остановить эти несчастья не мог никто. Но вы можете повлиять на исход последующих событий. Этот юноша, — она указала на Игоря, — будет достойным правителем вашего Клана. Он сможет сделать верный выбор в важный час, и это приведет вас к победе. Пришло время объединить народ, а не упрятывать за решетку лучших его представителей.

Все присутствующие молчали. Слова, произнесенные колдуньей, произвели на всех слишком большое впечатление.

— Я скажу вам еще об одном пророчестве, известном мне: только истинный наследник крови Рыцарей Ночи сможет управлять Кланом. Если его постигнет заточение и смерть, всех вас ожидают огромные беды.

Не знаю, последние слова ее были правдой или выдумкой, но, на мой взгляд, именно они стали определяющими. Сам вид этой древней ведьмы, да еще и странное пророчество сделали свое дело. И результат не заставил себя ждать.

В зале поднялась суматоха. Все нуары, относящиеся к Клану Рыцарей Ночи, требовали освобождения из заточения законного наследника трона. Они кричали, что готовы служить своему правителю верой и правдой.

Когда же Совет был вынужден согласиться с этими доводами, старухи в зале уже не оказалось. В разгар заваренной ею же каши она решила испариться. Хотя, это уже было не важно.

Мы ликовали.

Уже не рассчитывая на такой исход, Игорь не сразу поверил в нашу победу. Окончательно очнулся он от всего этого кошмара в объятиях Алекс, которая теперь боялась его от себя отпустить. Мы с Кевином стояли рядом и были за них искренне рады.

— Ты должен позвонить родителям, они ведь ужасно переживают, — сказала я брату, — а вам лучше пройти к себе, чтобы немного отдохнуть.

Алекс кивнула, и они с Игорем быстро покинули зал суда. Я знала, что за последние дни им обоим выпало множество испытаний, и они наверняка хотели побыть наедине.

Все мое тело изнывало от усталости, а мысли в мозгу путались, так что мне просто необходимо было побыть одной. Стараясь незаметно прошмыгнуть в свою комнату, чтобы не отвечать на лишние вопросы, я оставила все волнения позади.

Глава 26 Инаугурация

Постепенно все становилось на свои места. Игорь вернулся на свое законное место, и стал управлять Рыцарями Ночи. Теперь все в Клане готовились к предстоящей инаугурации Игоря и Алекс. Этот обряд с древних времен считался первым шагом, с которого новый правитель начинал свой путь. Поскольку Игорь был членом главной семьи в Клане, а свадьба, которая была у них с Алекс, отмечалась только в узком семейном кругу, было решено совместить инаугурацию с празднованием зарождения их семьи. Конечно, обряд повторять не планировалось, так как он совершается лишь раз в жизни, но было решено устроить огромный праздник.

К таким событиям обычно готовятся около недели или даже больше, но мы планировали все успеть за пять дней. Скоро должен был состояться мой отъезд из Клана, и Игорь с Алекс очень хотели, чтобы я обязательно успела побыть на их торжестве.

Дни пролетали незаметно. Каждый из Клана был чем-то занят. Готовились огромные шатры, которые смогли бы уместить всех присутствующих. Они были дивного желтого цвета, а украшались желтыми орхидеями. Новая семья Полянских пригласила гостей из других Кланов. Нуары из Наблюдающих жизнь и Хранящих Элементалей помогали надолго сохранить живые цветы, которые использовали для украшения Замка и шатров, неувядающими. Звери Крови участвовали в возведении построек, так как обладали наибольшей физической силой среди всех присутствующих.

В общем, работа бурлила, и праздник обещал быть действительно фееричным.

Меня беспокоило лишь одно: в Клане у Николаса действительно творились беспорядки, поэтому ни он, ни его семья не смогли приехать на эту церемонию. Конечно, обида за то, что после стольких дней разлуки наша встреча сорвалась, была большой. Но еще больше я переживала за то, чтобы ему удалось восстановить прежний порядок среди его народа.

Помимо того, что мое сердце разрывалось от желания увидеть любимого хоть ненадолго, у нас с Алекс были еще и совсем другие проблемы. Мы постоянно находились на примерке платья для ее инаугурации. Каждый день, по нескольку часов, нам приходилось стоять перед зеркалами и ждать, когда с нас снимут очередные мерки.