Рыцари плащаницы

"Какая же она умница! – восхитился Ги. – Господи, какое счастье, что ты послал мне такую жену!"

Он встал и тоже стал одеваться. Стелла, покончив со своими пуговицами, помогла ему вновь облачиться в гобиссон, затем кольчугу и сюрко поверх нее. Ги нашел на полу свой меч и отправил его в ножны. Оставалось проститься. В этот момент снизу донесся непонятный шум.

Ги и Стелла, не сговариваясь, подошли к краю площадки и выглянули в просвет меж зубцами. По двору замка двигались какие-то тени. Много теней. Слышались шаги и тихое звяканье оружия. Кто-то дернул дверь донжона – раз, другой. Дверь не поддалась – Стелла, войдя, закрыла ее на засов.

– Берта подняла тревогу? – тихо спросил Ги, холодея.

– Не похоже, – помедлив, ответила Стелла. – При тревоге зажигают факелы и бегают, топоча. Эти стараются не шуметь и идут к дворцу баронессы, хотя должны наоборот. Спущусь, посмотрю!

– Лучше я!

– Ты на страже! – остановила его Стелла. – И звенишь при ходьбе – далеко слышно. Вдруг часовой на привратной башне заметил сарацин, и людей собирают на стены?

– Нет никого в долине! – сердито сказал Ги, глянув поверх стен.

– Подобрались к стенам, пока ты отважно донжон охранял… -хихикнула Стелла, чмокнула Ги в щеку и побежала вниз…

* * *

– Господин! Просыпайся!

Кто-то настойчиво тряс плечо Козмы. Новоиспеченный рыцарь открыл глаза. В полумраке над ним плавало лунообразное лицо.

– Тихо, господин, не шуми! – сказало лицо и приложило палец к губам.

Голова у Козмы побаливала после вчерашнего ужина, но он сумел сообразить: Ярукташ! Что ему надо?

– Вставай и иди за мной! – прошептал евнух. – Быстро!

– Что случилось? – хрипло спросил Козма, садясь на скамье, служившей ему ложем.

– Замок захвачен.

– Кем?

– Сарацинами.

– Они напали ночью?

– Да. Умоляю: поспеши! Нужно успеть к подземному ходу.

Осознав, наконец, важность известия, Козма схватил лежавшую на полу саблю и двинулся за евнухом, благо одеваться не было нужды – этой ночью в Азни все легли спать в верхнем. У порога Ярукташ сделал Козме знак замереть и осторожно выглянул наружу. Затем призывно махнул рукой. Они быстро спустились во двор. Здесь Ярукташ скользнул в тень, отбрасываемую дворцом, оглянулся по сторонам и ухватил Козму за рукав.

– Следуй за мной, господин!

– Где Роджер и Иоаким? – спросил Козма, вырывая руку.

– Не знаю. Поспеши! Нельзя медлить!

– Я не пойду без них.

– Нельзя ждать, господин! – умоляюще прошептал евнух. – Тебя убьют!

Козма молча вытащил саблю из ножен и приставил клинок к горлу евнуха.

– Веди их сюда! Мигом!

Ярукташ кивнул и юркнул в дверь. Козма, продолжая держать саблю наизготовку, осмотрелся. В замке и в самом деле творилось нечто странное. У запертых ворот мелькали какие-то тени, со стен доносился шум и лязг металла – судя по всему, там шел бой. "Как сарацины пробрались в замок, если ворота закрыты?" – мелькнуло в голове Козмы, но найти ответ на этот вопрос он не успел. Громкий визг, раздавшийся неподалеку, прервал его мысли. За визгом последовали крики, и в освещенном факелами пространстве у дворца появилось трое. Двое сарацин тащили третьего, маленького и худенького, а тот отчаянно упирался и, извиваясь, пытался высвободиться из крепко державших его рук. Внезапно у худенького сарацина слетела с головы чалма, длинные пышные волосы скользнули на плечи, и Козма с удивлением узнал в пленнике Стеллу. Подняв саблю к плечу острием вперед, он выступил навстречу троице.

– Отпустить ее! Быстро!

– Франкская собака! – взвизгнул один из сарацин и, бросив Стеллу, потащил саблю из ножен. Но замахнуться не успел – Козма сделал выпад. Дамасский клинок, чмокнув, пробил горло врага до позвонка. Сарацин захрипел и рухнул ничком. Второй растерянно ослабил хватку, и Стелла, извернувшись, яростно саданула ему сапогом меж ног. Сарацин замычал, согнувшись от боли, Стелла ловко выхватив из-за его пояса нож, с размаху вонзила его обидчику в бок. Сарацин хрюкнул и повалился на спину.

– Что здесь?

Козма оглянулся. У дворца, сжимая в руке обнаженный меч, стоял Роджер со своей заветной сумкой через плечо. Рядом с ним нетерпеливо переминался с ноги на ногу Ярукташ.

– Где Иоаким? – метнулся к ним Козма.

– У двери спальни баронессы с десяток сарацин, рубят топорами дверь, – торопливо ответил евнух. – Говорил я рыцарю: не ходи к хозяйке этой ночью!

Козма прислушался. Изнутри дворца и вправду доносились глухие удары.

– Идем на выручку!

– Нельзя, господин! – взмолился Ярукташ, хватая Козму за рукав. – Нас мало…

Козма не успел ответить. Рядом испуганно вскрикнула Стелла. Обернувшись, Козма увидел бегущих к ним от ворот людей. В этот миг луна вышла из-за облаков, обнаженные клинки в руках людей, облаченных в сарацинские халаты, зловеще блеснули.

– Опоздали!… – обречено пискнул Ярукташ.

– В донжон! – закричала Стелла. – Там Ги!