Рыцари плащаницы

Козма пожал плечами и принялся за баранину. Жевал с аппетитом, было видно, что проголодался. Саладин, чтобы поддержать застолье, взял с блюда несколько смокв и стал есть, сплевывая косточки в ладонь. Козма покосился, но промолчал. Некоторое время в шатре было тихо. Султан и его гость были вдвоем, если не считать немого слугу: Саладин услал даже брата – чтоб не мешал разговору. Но франк, хотя и осушил уже несколько кубков вина, к разговору был не склонен.

– Как здоровье твоих родителей и домашних? – задал обычный для такого случая вопрос Саладин (разговор следовало начинать, пока гость не насытился совсем и не ушел). – Здоровы ли твои кони и другой скот?

– Кони стоят в замковой конюшне и жуют овес, – странно ответил франк. – А родителей и домашних давно не видел. Надеюсь, здоровы.

– Как твои воины?

– Пьют сикер на радостях! Им вчера понравился приступ!

"Вино подействовало! – понял Саладин. – Задирается!"

– Я не отблагодарил тебя за лечение, – сказал он, решив сменить направление разговора. – Ты исцелил меня, а султан правоверных в долгу не бывает. Что хочешь? Золото, оружие, коней?

– Ни то, ни другое, ни третье, – ответил Козма, вытирая жирные руки о льняное полотенце.

– Женщин здесь нет, – развел руками Саладин. – Бери золото! На базаре купишь себе, какие понравятся.

– Это вам, феодалам, можно покупать женщин и иметь гаремы! – недружелюбно отозвался Козма. – Нам положена одна жена. Услыхала бы Рита, что ты мне толкаешь, глаза бы выцарапала. Она такая.

– Кто эта Рита?

– Жена. Единственная. Ревнует меня.

– Она красивая?

– Очень. Белые волосы, большие серые глаза, молочная кожа. Здесь таких нет.

– Здесь всякие есть! – возразил Саладин. – Но таких, ты прав, мало…

– Слушай, султан! – встрял Козма. – Ты и вправду хочешь сделать мне приятное?

– Конечно! – развел руками Саладин. – Что хочешь?

– Сними осаду с Азни.

Саладин изумленно посмотрел на гостя.

– Давно не был дома, – продолжил Козма как ни в чем не бывало. – Хочу ехать в свои земли, а войско твое мешает.

– Хочешь – поезжай! – улыбнулся Саладин. – Я дам тебе коня, если нужно, золото, одежду. И фирман со своей печатью, увидев которую, любой правоверный склонится перед тобой до земли.

– Я не один здесь.

– Бери своего друга!

– У меня много друзей…

– Они все из твоей земли? – сощурился Саладин.

– Нет. С некоторыми подружился здесь.

– Зародьяр, которого франки зовут Роджером, тоже твой друг?

– Да.

Саладин замолчал, задумчиво пощелкивая пальцами.

– Я сказал, что султан правоверных не останется в долгу, – сказал он чуть погодя. – И это так. Ты исцелил меня, я обязан тебя наградить. Но ты просишь слишком много. Я готов отпустить на волю тебя и всех людей из твоей земли. Но не своих врагов.

– Ты говоришь, будто мы у тебя в плену! – возразил Козма.

– Разве это не так? – хитро улыбнулся Саладин. – Если ты и твои друзья свободны, то почему не уходите?

– Но на наших руках нет пут!

– За этим дело не станет. Как только возьму замок…

– Ты вчера уже пробовал!

– У меня много времени…

– Вчера мы разнесли в пыль твои щиты и лестницы. Если ты привезешь новые, разобьем их снова. В этот раз вместе с мамлюками. Ты видел, что осталось от крепких щитов? Мамлюки твои видели. И крест наш над ними летал в знак нашей победы. Сомневаюсь, что они вторично пойдут на приступ…

– Ты великий хитрец! – воскликнул Саладин. – Твой крест – это уловка многобожников. Такая птица летала над Аскалоном, ее сейчас ищут и обязательно найдут. Эту тоже поймаем…

"Разведка у него работает! – мысленно восхитился Козма. – Интересно, про дервиша знает?.." Он замолчал, раздумывая. Саладин не мешал ему. Но Козма не спешил с ответом, и султан первым нарушил молчание.

– Зачем тебе местные франки? – спросил он вкрадчиво. – Даже, если дал им слово… Ты уедешь в свои земли, а там никто не узнает, что ты отказался от них…

– То же сказал я тебе, когда ты отказался пить вино, – никто не узнает. Но ты ответил: главное, что будешь знать сам. И я отвечу тебе так: в моей земле меня не упрекнут, что я бросил друзей перед лицом смерти. Но я буду это помнить…

– Ты говоришь, как рыцарь.

– Я и есть рыцарь!

– Ты знатного рода?

– Самый давний мой предок жил восемь восемьсот лет назад.

"Наши правители, которые ведут род от пророка Мухаммеда, очень кичатся этим, хотя Мухаммед жил пятьсот пятьдесят лет тому. У этого чужеземца родословная богаче, чем у франкских королей, а он пришел ко мне в простой одежде и не стал раздуваться от тщеславия за свой род, как сделали бы другие франки, – размышлял Саладин. – Он не лжет – слишком умен. И потому опасен. Как Конрад…" Саладин вдруг ощутил, что не может преодолеть симпатию к гостю. Это чувство не походило на то, которое он испытывал к Конраду. Под Тиром он восхищался доблестью врага, признавая его достойным противником, но симпатии к нему не было. "Козма не враг, – понял свое чувство Саладин. – Он тоже не видит во мне врага. Ему не по нраву мои распри с франками, и он действительно стремится домой. Это хорошо…"

– Не думал, что среди знатных франков есть искусные лекари, – сказал Саладин вслух. – Рыцари обычно наносят раны, а не врачуют их.