Рыцари плащаницы

Удары мечей всадников Рено оказались ужасны. Отрубленные руки, распоротые животы, из которых вываливались сизые внутренности, колотые раны груди… Осмотрев очередного несчастного мамлюка, Козма только вздыхал и качал головой.

– Правоверного нужно хоронить до заката солнца! – вздыхал Ярукташ, смиренно складывая на груди руки.

После этих слов к обреченному подходил Сеиф и точным ударом шилом в ухо превращал живого в покойника. Козма морщился, но не возражал. Лишь четверо из одиннадцати сарацин подавали надежды на жизнь; ими Козма и занялся. Евнух внимательно смотрел, как лекарь обмывает тела уксусом, зашивает раны, затем бинтует их. Подносил куски полотна и шелка, которые сам же находил в горе сваленной добычи, пыхтя, помогал закреплять бинты и одевать раненых.

– Что так стараешься? – спросил Козма, когда они закончили работу. – Дружбы ищешь? Так я не начальник.

– Дружить надо не с самым главным, а самым умным, – смиренно ответил Ярукташ, пряча лукавые искорки в глазах.

– Льстец! – усмехнулся Козма. – Научился во дворце эмира.

– Похвала приятна даже мудрым, – не стал спорить евнух. – Но ты действительно умен – я понял это еще в Иерусалиме. Очень переживал, что после того, как эмир отпустил вас с другом на волю, ты не захотел остаться. Мы б ладили. Ты лучший лекарь из всех, кого я видел. Хотел бы стать твоим учеником.

– Не поздно?

– Учиться всегда не поздно, – возразил Ярукташ. – Никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни.

– Ты такой сладкий – хоть к ране прикладывай! – хмыкнул Козма. – Днем хотел нас убить.

– Как раз не хотел, думать решить дело миром, – заторопился евнух, но Козма, отмахнувшись, пошел к костру, пылавшему рядом с раненым Роджером. Над огнем уже кипел котел, от которого тянуло аппетитным парком, на углях шипело и скворчало нечто вкусное. Оба оруженосца суетились рядом. С помощью их Козма переодел все еще пребывавшего в беспамятстве рыцаря в чистую одежду, уложил его на кошму, примостив под голову дорогую сердцу Роджера седельную сумку. Затем все же заставил Иоакима стащить с себя рубаху и обработал его раны. Уксус лился на живое мясо, Иоаким шипел от боли, но не ругался. Терпел, и когда Козма зашивал раны.

– Мясник! – буркнул Иоаким по-русски, когда лечение закончилось. – Садист! Когда-нибудь не выдержу…

– На себя посмотри! – засмеялся Козма, пряча иголку в сумку с инструментами. – Кто кромсал бедных сарацин, как маньяк?

– Некоторые чистюли убили из арбалета втрое больше, – ехидно отозвался Иоаким. – С безопасного расстояния, без всякого вреда для здоровья. В отличие от честных воинов, не жалевших живота своего в передовых рядах…

– Наливай! – прервал его Козма, извлекая из горы трофеев серебряный кубок. – Знаю ведь, что нашел…

Иоаким без долгих уговоров достал сосуд и наполнил кубок друга. Щедро набухал напитка и себе. Вопросительно глянул на Гуго с Бруно. Те засуетились, роясь в добыче, но отыскали какие-то чаши. Робко протянули господину. Тот демократично напустил оруженосцам влаги до краев. Встал.

– Помянем братьев наших, погибших на этом поле! – сказал Иоаким по-латыни. – Да сотворит им Господь вечную память и упокоит в царствии своем!

– Аминь! – подтвердил Козма.

– Амен! – повторили оруженосцы.

Все четверо осушили кубки и расселись на кошмах. Гуго расторопно подал на трофейном серебряном блюде куски жареного мяса, которые успел приготовить на углях.

– Вкусно! – оценил Козма, прожевав. – Это что?

– Конская печень, – пояснил Иоаким. – Битых лошадок много, но мясо их жесткое, да и воняет потом. Печень – в самый раз!

– Хорошо, что не человечья! – отозвался Козма. – С вас станется, добытчики.

– Обижаешь! – надулся Иоаким.

– Зато выпивка хороша! – продолжил Козма. – Это сикер?

– Возможно. Какая-то водка. Или спирт. В сарацинских сумках нашли. Может, евнух твой прикладывался – ишь, издалека посматривает! Только фиг ему обломится! А водка славная – в голову ударило. Не знаю, как будет поутру, но сейчас хорошо.

– Не забудь закусить!

Друзья принялись за еду. Гуго ловко выхватывал из котла кинжалом огромные куски вареного легкого и печени, бросал их на блюдо. Каждый из четверых у костра брал понравившийся кусок на лепешку и жевал, хукая на горячее и слизывая с губ вкусный мясной сок.

– Повторим! – предложил Козма, протягивая кубок.

Иоаким молча потянулся за баклагой. Пока он наливал, Гуго с Бруно смотрели на друзей с нескрываемым обожанием.

– Что это вы? – удивился Козма.

– Можно мы будем служить вам всегда! – выпалил Гуго.

– Почему?

– Вы добрые люди. Рыцари, но не гнушаетесь делить стол с простыми воинами. Вас любит Господь.

– С чего взял?

– Вы уцелели в жестокой сече, где погибло столько воинов! На тебе, господин, даже ран нет, хотя мы видели, как стрелы летели в тебя роем! И падали бессильные под ноги… Из всех наших остались живы только мы – потому что стояли рядом с вами. Это милость господня…