Рыцари подземных магистралей

Парень стоял молча, только неловко переминался с ноги на ногу.

…Хрупкая нить… Хрупкая нить… Удержать. Не разорвать. Господи, как же это трудно!

– Кил, ты слышишь?

– Угу.

– А чего молчишь?

– Я улыбаюсь.

Оксана вновь рассмеялась.

– А-а-а. Понятно. Просто по телефону не видно, что ты улыбаешься. Я подумала: какие-то глупости говорю. И тебе неинтересно…

– Ксана… – позвал Киловольт.

– А-у?

– Ты… ты очень хорошая.

Девушка шмыгнула носом, и Кил это услышал. Парень закрыл глаза. Хрупкая нить… Хрупкая нить… В омут с головой!

– Ксана… Я не хочу… чтоб через неделю все закончилось.

Девушка надолго замолчала.

– Когда я напишу статью? – наконец тихо спросила она.

– Да! – честно ответил диггер. – Не хочу, чтоб ты исчезла так же внезапно, как появилась… Не хочу! Наверное, это не случайность…

Он не смог закончить. Но Оксана, вдруг почувствовавшая слабость и присевшая на стул возле телефона, без слов поняла, о чем говорит парень.

– Не случайность, что мы встретились, да? – едва слышно прошептала она.

И услышала то, что хотела услышать: «Да!» Оксана чуть повернулась на стуле, уперлась лбом в зеркало.

– Ксан! – позвал диггер. – Я зря это сказал?

– Нет! – покачала головой девушка. – Нет, не зря.

– А чего молчишь?

– Я улыбаюсь.

– А-а-а, – облегченно рассмеялся Кил. – Мне-то не видно, что ты улыбаешься.

Сказал – и тишина. Чуть провод зубами не перегрыз.

– Кил, – нежно проворковала Оксана. – Я хотела… собиралась… Спасибо за вчерашний день. Ты заработал небольшой гонорар.

– Вкусный? – с интересом спросил диггер.

– Думаю, да. – Оксана оценивающе посмотрела на себя в зеркало, поправила волосы. – Ну, это сам увидишь. Попозже. Что у нас на сегодня?

– Ой! – смутился парень. Голос его сразу изменился. – Какой я тормоз! Ксанка, я ж тебе звонил по делу! Руж на мобильник SMS-ку скинул. У него какие-то проблемы на сегодняшний вечер наклюнулись. Сам и не рад, да говорит, что отвертеться не может. Увы. В общем, предлагает в метро нырнуть в первой половине дня.

– А до которого часа эта первая половина? – испугалась Оксана. – А то уже пол-одиннадцатого!

– До которого? – почесал ухо Кил. – Ну, думаю, до трех, не больше. Руж намекнул, что к четырем должен свалить, по-любому. Значит, надо ему немного про запас оставить. До трех лучше уложиться с нашей экскурсией.

– Через два часа, в полпервого, я могу быть в любом месте города, какое назовете, – деловито ответила журналистка.

– Ксан, ты подумай, надо ли сегодня куда-то лезть? – вдруг спросил Киловольт. – Руж волновался. Говорит, если ты не отошла, то рисковать не стоит. Мы тебя вчера сильно напрягли, это факт. Можно на день паузу взять. Успеем еще.

– А разве мы сегодня во что-то серьезное ввязываемся? Я так поняла, вы меня в метро поведете, на какую-то станцию. Показать то, что обычно люди не видят. В шахты ж не полезем?

– Нет, в шахты пока не лезем. Хватит. Видишь, какое дело… Мы про выход на берег Финского залива договорились еще до того, как с тобой в жизни познакомились. Когда письмо твое читали… Решили, что отведем журналистку туда. Вроде как напугать. Она, то есть ты, посмотришь, как все страшно и неприглядно, – и самой расхочется под землей шастать.

Девушка промолчала.

– Прости меня, Ксан! – виновато сказал Киловольт. – Я должен был отговорить Ружа. Обычно новички с более простых вещей стартуют.

– Все нормально, – усмехнулась девушка. – Спасибо, что сказал правду. А мне и действительно надо было на что-то такое посмотреть. Чтоб глупости из головы выветрились. Чтоб более реально себе представляла, какое оно – подземелье.

– Ну, это так… – честно сказал Киловольт. – В шахте ничего страшного не было. Только гнилая лестница. Высота, конечно, большая. Но мы ж на страховке.

– Вода, – добавила Оксана и почувствовала, как по спине пробежал холодок. – Черная, неподвижная, жуткая, мертвая. Я как вспомню…

– Да, – согласился диггер. – Там она не похожа на дождевую или речную. Вода в шахте – чужая. Убить готова, стоит только допустить ошибку. Но ты не переживай. Сегодня все по-другому будет. Просто станцию метро посмотрим.

– Куда ехать? – спросила журналистка.

– На «Академическую».

– Если в двенадцать тридцать встретимся, до трех уложимся?

– Должны! – подумав, согласился диггер. – Рабочую одежду можешь не брать. Фотоаппарат, мобильник, денег немного. Больше ничего не надо.

– Тогда – целую! Я побежала готовиться. – Журналистка чмокнула трубку и отправилась приводить себя в порядок.

Накануне, после выхода, заснуть удалось не сразу. Все время мерещилось, что она, Оксана, проваливается в трубу на дне страшной бетонной шахты. Девушка махала руками, пытаясь уцепиться за что-нибудь, но черная вода затягивала все глубже, глубже. Журналистка, только-только начинавшая задремывать, вскакивала на постели, сердце бешено колотилось. А потом, в одном из кошмарных снов, ее за руку взял Кил. Рядом с ним было легко и просто. Оксана прижималась к плечу диггера и чувствовала: теперь все по-другому. Хорошо. Так, как должно быть.

Забравшись в ванную комнату, Оксана еще раз глянула на себя в зеркало. И лишь тогда, при ярком свете, смогла оценить, как горят щеки.