Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия

Спустя столетие, когда граф Эвдес разбил викингов при Монпансье, армия Каролингов насчитывала 10 тыс. конных и 6 тыс. пеших воинов. Конница заняла позицию позади пехотной линии. Сначала франки обстреляли противника из луков, затем в бой устремилась пехота, а когда ряды викингов дрогнули, в наметившийся прорыв ударила часть конницы, что и предопределило исход сражения. Очевидно, только эта часть конницы и сражалась верхом, тогда как основные силы конницы спешились.

О военном искусстве франков можно прочитать в «Тактике», авторство которой приписывается византийскому императору Льву VI. Текст «Тактики», созданный на рубеже IX–X веков, представляет собой переработанную компиляцию ранних византийских военных руководств. В «Тактике» сообщается, что франки не умеют поддерживать порядок в строю и соблюдать дисциплину. «Они не интересуются военной хитростью, не заботятся о внешней безопасности и никакого значения не придают достижению преимущества. По этой причине они презирают порядок, и в первую очередь так поступают конные воины». Правда, несмотря на столь нелестные отзывы византийцев все же есть доказательства того, что Каролинги на поле боя применяли военную хитрость. Так, например, они предпочитали проводить внезапную атаку, считая ее лучшим способом борьбы с конными лучниками противника: авар, византийцев, а позднее мадьяр. Однако такая тактика могла быть успешной лишь на ровной поверхности. На пересеченной местности эта тактика грозила провалом. Данная слабость конницы Каролингов вполне проявила себя к концу IX века. Император Лев пишет: «В случае конного боя на неровной или поросшей лесом местности они не могут провести стремительный прямой наскок с использованием тяжелых копий. Они несут тяжелые потери в случае атаки во фланг или тыл, поскольку никогда не выставляют охранения. Если некоторые (из их противников) ложно отступают, рассыпая строй, а затем внезапно восстанавливают порядок, они с легкостью побеждают франков». Лев подчеркивает, что западноевропейская конница не любит пересеченной местности. «Задержки и другие причины могут работать против них, когда враждебная им армия становится лагерем на неровной местности. На неровной местности франки не могут успешно применить свои копья». Правда, кроме внезапной лобовой атаки с использованием копий франки умели выполнять такой маневр, как ложное отступление. Этот маневр, в частности, отрабатывался в ходе военных игр в Вормсе. Возможно, такой маневр умели проводить только воины из элитарного отряда scara, где воины действовали в составе небольшого клина с плотным строем. Для формирования такого клина (cuneus) требовалось около 50 человек. Примером использования тактики ложного отступления Каролингами может служить битва, произошедшая в 876 году при Андернахе. В этом сражении Людовик Младший победил благодаря ложному отступлению своего центра, после него последовала конная атака наступающего противника с флангов. Командиры Оттонов научились использовать резервы, хотя в битве при Капо-Колонна в «носке» Апеннинского полуострова сарацинский полководец Абул Касим завлек германского императора своим притворным отступлением и ударил с флангов имеющимся резервом.

Другой распространенной уловкой было соорудить волчьи ямы на пути конницы противника. Сарацины использовали этот прием при разгроме в IX веке ломбардской конницы на юге Италии, а в 891 году Конан Бретонский чуть было не добился победы с помощью этого приема в сражении с Фулком Анжуйским при Конкверее. Бретонцы первыми достигли поля боя и соорудили ямы и траншеи, замаскировав их дерном. Из соседних болот в отрытые канавы отвели воду. Когда бретонцы изобразили отступление, часть передового отряда Фулка бросилась в атаку без приказа. Фулк последовал за атакующими, тогда как оставшаяся часть отряда сформировала резерв. Тем временем вырвавшаяся вперед группа нарвалась на волчьи ямы. Многие кони попались в ловушку, а вылетевшие из седел всадники были перебиты перешедшими в контратаку бретонцами. Граф Фулк потерял коня, но остался в живых благодаря кольчуге. Остатки анжуйского отряда отступили. Бретонцы не рискнули продолжить наступление, так как у противника еще были достаточные силы. Фулк сумел восстановить порядок и, несмотря на гибель своего знаменосца, организовал новую атаку. Эта атака застала уже празднующих победу бретонцев врасплох.

Хотя в «Annales Fuldenses» утверждается, что в битве 891 года франки были не готовы сражаться в пешем строю, известно множество доказательств противного. Византийский император Лев VI писал о франках и ломбардцах: «Когда они сталкиваются с численно превосходящей конницей противника, по заранее оговоренному знаку они спешиваются и формируют пеший строй. Так они продолжают биться, хотя бы их было несколько человек против многочисленной конницы». То же самое часто происходило в X веке, когда отряды Каролингов и Оттонов штурмовали укрепленные лагеря викингов.