Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия

Вторым видом ведения боевых действий являлась так называемая «смертельная война», во время которой разрешалось применение любых приемов для достижения победы над врагом. Данная война применялась против всех нехристиан (мусульман и язычников и т. д.), а также против еретиков и прочих врагов христианской церкви. При ведении боевых действий во время «смертельной войны» следовало не брать пленных, рекомендовалось добивать раненых, а также необходимо было преследовать отступающего неприятеля до полного его уничтожения. Разрешалось применение любых пыток по отношению к высокопоставленным пленникам с целью получения сведений. Рекомендовалось убивать вражеских гонцов и глашатаев, нарушать различные договоры и соглашения, если это могло принести выгоду в борьбе с врагом. С гражданским населением на территории противника можно было поступать максимально жестоко, вплоть до полного уничтожения. Основной целью «смертельной войны» являлось уничтожение противника. Но во многих сражениях Средневековья, происходивших между европейскими государствами, вышеупомянутые приемы ведения боевых действий смешивались в зависимости от национальных чувств одной из армий. Тем более что ополчение европейских армий в большинстве случаев состояло из простолюдинов, которые не имели законного права брать в плен благородных рыцарей противника с целью получения выкупа, а если к этому добавить еще и межсословную ненависть, то нечему удивляться, что поверженного на землю или раненого вражеского рыцаря ополченцы попросту забивали до смерти, не забывая при этом обобрать труп.

Эволюция рыцарских шпор с XII по XV в. (a). Железная шпора, XII в. (b, c). Железные шпоры, XIII в. (d). Железная шпора с бронзовым колесиком, 1350 г. (e). Бронзовая шпора, 1370 г. (f). Медная шпора, покрытая позолотой, 1400 г. (g). Медная шпора, частично покрытая позолотой, 1400 г. (h). Бронзовая шпора, XV в. (i). Стальная шпора, конец XV в.

Дальнейшее массовое использование наемников пехотинцев, состоящих из простолюдинов, во всех европейских военных конфликтах привело к тому, что уже к XIV веку ведение военных действий путем «честной войны» было невозможно.

Основной отличительной особенностью военных действий в средневековой Европе в период с XI по XIV век был упор на оборону и осаду замков и крепостей. Войска в основном прибегали к засадам и небольшим стычкам и всячески уклонялись от больших сражений в открытом поле, так как большое сражение могло привести почти к полной потере всего войска. Характерным примером таких военных действий может служить Альбигойская война (1209–1255). Противостояние длилось 46 лет. В течение этого времени произошло только одно крупное сражение при Мюре в 1213 году, а вот мелких стычек было около тысячи, не считая десятка осад фортификационных укреплений.

Таким образом, можно сказать, что средневековый европейский рыцарь приобретал свой боевой опыт в основном в небольших сражениях и на турнирах и за всю свою жизнь мог так и не участвовать в больших сражениях. Но уже с XIV века в Европе происходят значительные изменения, создаются регулярные постоянные военные отряды внутри королевств; так появляется регулярная армия. Толчком к созданию регулярной армии послужила Столетняя война (1337–1453). Во время этой войны размах военных действий потребовал привлечения наемных военных отрядов, потому что враждующие страны уже не располагали достаточным количеством профессиональных и хорошо вооруженных воинов, так как множество экономических и социальных факторов привело к постепенному обнищанию рыцарства.

Этот факт подтверждается документами, датируемыми 1353 годом, в которых говорится, что из 98 рыцарей, входивших в состав роты, только 10 имели по 6 лошадей, у остальных дело обстояло хуже: у 52 было по две, а у 36 по одной лошади. Учитывая, что раньше рыцарь и его сопровождение – оруженосец и 2–3 простых воина – всегда являлись на службу с обязательными запасными лошадьми, факт обнищания основной массы рыцарства в 1353 году налицо. А добавив к этому тот факт, что полное рыцарское снаряжение стоило очень дорого, не надо удивляться тому, что многие рыцари не могли его себе позволить, и это привело к сокращению числа рыцарей в армии. Поэтому, чтобы заполнить ряды конницы, полководцы вынуждены были нанимать всех желающих, способных на свои средства приобрести дорогостоящее снаряжение, и это привело к тому, что социальный состав тяжелой кавалерии стал меняться. Естественно, личная подготовка воинов из не дворянского сословия была слабой по сравнению с рыцарями, но это компенсировалось тем, что простые воины в составе наемной роты имели возможность больше уделять времени совместному обучению, что, в свою очередь, значительно повышало эффективность роты во время сражения. В то время как рыцари могли проводить тренировки в составе роты в основном лишь на рыцарских турнирах.