Рыцари Пустоты

Абсолют положил два выстрела с разрывом много большим, чем раньше.

- Заряды кончились, - сказал он, закидывая винтовку на плечо. - Надеюсь допрыгнет.

Шира стреляла, подмечая малейшие движения в толще воды, и легко ловила в прицел редких тварей, которым удавалось подплыть на расстояние прыжка. Но каждый шаг ей давался все тяжелее и тяжелее. Шаркис больше не дурачился и не тратил время на попытки сократить поголовье монстров, он буквально бежал, едва касаясь каждой кочки.

Годзилла изрядно отстал, что ему не понравилось. Монстр огласил округу громоподобным ревом, заставляя мои уши болеть и даже навешивая сколько-то там тяжелых дебаффов. Пираньи, услышав рев, озверели еще сильнее, кидаясь в самоубийственные атаки, стараясь зацепить нас хоть как-то. Со дна их поднялось еще больше, вскоре и наша лодка была в осаде. Наконец-то моим перчаткам нашлась работа.

Поймав пиранью за верхнюю и нижнюю челюсть, я резко развела руки в стороны, буквально разрывая рыбу-монстра. Довольно улыбнувшись, я повернулась посмотреть, как там дела у нашей парочки и обмерла.

Одной из пираний повезло. Шира подстрелила ее в воздухе, но нога соскользнула и уже мертвая рыбья туша сбила мою напарницу в воду. Абсолют с Артуром дружно схватили меня, не давая мне совершить суицидальный прыжок в воду, в отчаянной попытке помочь.

Но вот Шаркиса держать было некому. Он буквально бросил себя вперед, вылетая как стрела из туго натянутого лука, и нырнул.

Гладь воды успокоилась, один лишь Годзилла многообещающе смотрел в нашу сторону и приближался. Может мы и успевали доплыть до берега, но какая уже теперь разница?..

Пять пар глаз не моргая смотрели на воду в ожидании чуда.

Первым, со своим уникальным навыком, заметил Абсолют. Вытаращив глаза, он ошалело выдал:

- Какого?!..

Гладь взорвалась. Столб воды взметнулся под небеса, скрывая за собой даже Годзиллу. Волна захлестнула нашу лодку и от переворачивания нас спасла лишь удача, и, наверное, Эрайль, который воткнул трезубец в лед в последний момент. Когда все улеглось, экипаж нашего судна несмотря на пол, расу и вероисповедания многозначительно выдал что-то матерное.

Вокруг шеи гигантского ящера обернулась столь же внушительных габаритов белоснежная змея. Она в буквально смысле выдавливала из рептилии-босса жизнь.

- Делаем ваши ставки, дамы и господа, - выдал Абсолют, тщетно стараясь успокоить свой голос.

Хотя смысла в них не было. Змея одерживала безоговорочную победу, с хладнокровным высокомерием игнорируя все попытки ее стряхнуть. Издав жалобный вой, ящер потерял последние ХП и рухнул в воду. Очередная могучая волна вновь поставила плавучесть нашего судна под угрозу, но Эрайль сделал героическое усилие и лодка вместо того, чтобы навернутся, лишь быстрее поплыла к берегу.

Но и это был еще не конец.

Рассекая воду на нас несся поезд. Именно такое ощущение возникло у меня, когда змея быстро плыла к нам под поверхностью воды.

- Мы на десерт, да? - не смог заткнуться Абсолют и я его вполне понимала. Самой хотелось заорать что-нибудь. Желательно столь же матерное. Фэйт потянулась к колчану, но вдруг поняла, что последние стрелы закончились. Да и как помогут ее уколы против такого монстра?

Вернул нас к жизни Артур, в чьем голосе прорезались командные нотки:

- Гребите быстрее! Как хотите, хоть снайперкой, хоть руками! Мы почти у цели!

Почти да не почти. Змеиная морда уже легко проглядывалась сквозь пелену воды. Ее желтые глаза сверкали, подобно гигантским фарам.

Берег приближался, но змея оказалась быстрее. Легонько поддав нам мордой, она экстренно катапультировала нас на песочек берега. Первым удачно на ноги приземлился Эрайль. Он подхватил на одно могучее плечо Артура, на другое Фэйт и сделал отчаянную попытку поймать еще и меня, но не преуспел. Упасть подобно кошкам не удалось, и жесткая земля радостно поприветствовала мою физиономию.

- Типичная Хель, - фыркнул Абсолют, сумевший сгруппироваться и столь же легко упасть на ноги.

Я вскочила с горячим желанием настучать ему по морде. Не лучшее время для шуток! Ситуация катастрофическая, Шаркис и Шира...

- Согласен, - буркнул знакомый искаженный голос, заставляя меня замереть.

Шаркис и Шира, как ни в чем не бывало, стояли на берегу и деловито выжимали промокшую одежду. «Красный» вот воду из сапога выливал на голову какому-то мелкому крабу... Позади них кольцом свернулась та самая змея, положив голову себе на конец хвоста и с интересом поглядывая в нашу сторону.

- Хель, у тебя все на лице написано, можешь не озвучивать, - Шаркис снял маску и продемонстрировал слегка уставшую улыбку. - Это Маширо, - он погладил зажмурившуюся от удовольствия змею. - Маширо, это Хель.

Змея продемонстрировала длинный язык и слегка лизнула им мое плечо. Табун мурашек пробежал по моей спине. Ощущение, словно Шаркис представил «Маширо, познакомься - это еда. Еда, познакомься - это Маширо».

- Хель, не смотри так злобно, она все-таки жизнь тебе спасла. Дважды.

- Дважды? - эхом отозвалась я. Тут же искра понимания шарахнула меня молнией. - Лабиринт! Только тогда она была несколько менее... материальной.