Рыцари Радуги: Авалон (СИ)

-Ты уверен, что она пришла по делу, а не на свидание?

Я на них только рукой махнул, что поделать, если я легко нахожу общий язык с девицами? Впрочем, Имира явно заинтересовалась - работа есть работа, так что мы оставили Тайлисса одного с пачкой бумаг и пошли встречать гостью.

Косичка держалась очень хорошо для одинокой аристократки, которая оказалась в незнакомом и весьма подозрительном месте. Увидев меня, она с достоинством кивнула:

-Надеюсь, предложение ещё в силе?

Ну разве можно было сказать ей "нет"?

Устроились мы в удобном алькове, подальше от ушей любопытного Тайлисса, который делал вид, что ему наша клиентка ну совершенно не интересна.

Имира оценила внешний вид пришелицы и изобразила самую свою любезную улыбку:

-Расскажите нам о деле.

Косичка выпрямилась и церемонно произнесла:

-Вы можете называть меня Нимуэ, я принадлежу к Авалонскому двору и являюсь представителем интересов королевской семьи, - она продемонстрировала фибулу с алой и белой розой, как будто это должно было нам что-то сказать.

Впрочем, некоторые моменты были весьма говорящими.

Нам с Имирой даже переглядываться не надо было, чтобы кое-что для себя прояснить. Я просто залюбовался милыми формулировками Косички, мы такое уже видели и не раз. "Можете называть" и "меня зовут" - две совершенно разные вещи. Некая девица, желающая скрыть своё имя, но при этом из нобилей, принадлежащая к королевскому двору. Ну кем она ещё могла быть, как не сидом! Они славятся тем, что никогда не врут, зато известны своими недомолвками и художественными умолчаниями. Оставалось только надеяться, что задание нам выдадут по-честному.

И золотинка не разочаровала:

-Наша младшая принцесса, Палома, похищена врагом и заперта на боевой космической станции, её необходимо вернуть в кратчайшие сроки.

Мы с сестрой всё-таки не выдержали и переглянулись. Всё, что мы знали о сидах, так это то, что у них рыцарские традиции были в большом почёте. И если похищали какую-то принцессу, то на её поиски должны были отправиться лучшие воины из лучших. Так почему же послали на это задание какую-то хоть и благородную, но девчонку. Косичка, словно услышав наши мысли, покачала головой:

-Мы сейчас в сложной ситуации с Этерной. Мы не можем разрываться на боевые действия в нескольких местах и ослаблять свои войска на границах, чтобы отправить рыцарей в поиск. Вы берётесь за это дело?

-Пять тонн амберлита и полное обслуживание нашего "Клевера", - без лишней суеты ответила ей Имира, и даже я мысленно присвистнул. Впрочем, вряд ли можно найти наёмников для штурма крепости за меньшие деньги.

Впрочем, если девица на это согласится, значит, задание действительно так важно, как она говорит. Голубые глаза Косички вспыхнули бешеным огнём надежды:

-Если вы справитесь за половину Авалонского лунного цикла, мы удвоим плату, - и протянула руку для закрепления сделки.

Тут уж отказываться было неприлично, богатство само катило нам навстречу. Мы по очереди сжали неожиданно твёрдую, всю в мозолях от меча, ладонь "Нимуэ".

Я кивнул Косичке:

-Наша специализация вытаскивать других из сложных ситуаций.

Она вдруг мило улыбнулась мне в ответ и чуть покраснела:

-Да... в этом я сегодня убедилась...

К счастью, Имира никак не стала это комментировать, но я просто чуял, что нам с ней предстоит долгий разговор.

Мы начали выяснять детали. Картинка вырисовывалась забавная.

Несколько сотен лет подряд по всей галактике пропадали корабли. И торговцы, и пираты, и боевые флагманы. Кто-то был потом найден без экипажа, от кого-то остались одни обломки, дрейфующие в астероидных скоплениях, а кто-то так никогда и появился обратно и судьба их была неизвестна. Так произошло с одной из самых лучших космических крепостей сидов, с "Мордредом".

Его создали для войны с Этерной больше десяти авалонских годов назад, но однажды он перестал откликаться на позывные и вскоре исчез с радаров.

И вот теперь, авалонскую неделю назад, прямо посреди ежемесячного турнира, который королевская семья устраивала для тренировки своих рыцарей, без предупреждения в атмосферу планеты из ниоткуда, по кодам исчезнувшей боевой станции, прежде чем их успели засечь, вошли десять автоматических истребителей под предводительством чёрного биора. И спустя несколько мгновений столица уже горела, по дворцу нанесли несколько ударов, рыцари были раскиданы в разные стороны, а незнакомец в гигантских боевых доспехах, схватил принцессу и был таков.

Ушли они так же быстро, как и пришли, не оставив после себя следов, разве что разгромленную столицу.

-Он даже не представился! - похоже, это нарушение рыцарских традиций возмущало "Нимуэ" больше всего. - Омерзительный злодей!

-Послушайте, - осторожно остановила её Имира. - Если они исчезли без следа и никто больше не видел эту боевую крепость, то как нам-то её найти? Они могут прятаться, где угодно.

Косичка погрустнела и выложила перед нами шкатулку: