Рыцари рейха

— А при чем тут это-то? — насупился добжинец.

— Ну, как бы тебе объяснить... Видишь ли, там внутри таится страшное колдовство. Радиация называется. Волосы из головы вырывает до последней волосинки, а уж как бьет...

— Волосы вырывает? — испуганно пробормотал поляк. — Бьет?

— Ага. Неощутимо, но наверняка. И знаешь, куда самый первый удар наносит? Аккурат пониже пояса да промеж ног. И никакой доспех тебя не спасет. Ну, разве что свинцовые шоссы потолще. У тебя есть штаны из свинца, Освальд?

Добжиньский пан покачал головой, попятился:

— Нет.

— Вот и не вздумай ломать этот, как ты выразился, «ящичек». Пусть остается здесь. Пока.

Неприятное обстоятельство, но ничего не поделать. Придется уменьшать осадку судна иначе. Ну, к примеру, два орудия на борту им ведь совсем ни к чему? Бурцев колебался совсем недолго, прежде чем отдать предпочтение 20-миллиметровому зенитному пулемету на корме. А тяжеленную 37-миллиметровую дуру «Флак-36» — на фиг! В тринадцатом веке большой калибр — это большая роскошь. А в их незавидном положении — еще и уйма лишнего веса. К тому же обращаться с пулеметом проще. И как-то привычнее.

За борт полетел весь боекомплект носового орудия. Следующей была сама пушка. Бурцев дал добро на демонтаж «Флака». Демонтировал Гаврила Алексич. Булавой.

Вслед за сбитой с лафета 37-миллиметровкой в воду ухнули боеприпасы к кормовой зенитке. Бурцев оставил на борту лишь самую малость: хватит теперь, разве что, на пару-тройку скоротечных стычек.

Потом настала очередь мелочевки. Все, без чего можно было обойтись и что можно было отломать, отвинтить, отодрать, вырвать с мясом, шло на дно. Куча железа под катером росла. Бурцев скрепя сердце оставил только оружие своей дружины. Уж очень просили ребята: без привычного метательно-колюще-рубяще-дробящего боевого барахла они чувствовали себя голыми. Пощадил воевода также один «шмайсер», один фаустпатрон с парой кумулятивных зарядов да ящик ручных гранат. Все...

Последними за борт полетели увесистый взрыватель «атоммине» и массивный радиометр.

И снова прилив... Облегченный «раумбот» выровнялся, чуть приподнялся, заскрежетал днищем по грунту. Их подтолкнуло раз, другой. И все же... все же мель еще цепко держала свою жертву.

Запускать двигатели на мелководье Бурцев не решился — опасался за изувеченные винты. Полетят — тогда точно кранты. Даже если удастся выбраться на глубину, в лучшем случае им будет обеспечен длительный дрейф на неуправляемом судне.

Вода между тем вот-вот поднялась до максимума. А долбаный катер стоит себе на месте. Эх, еще бы немного, еще бы совсем чуть-чуть. Но как раз этому-то «чуть-чуть» взяться неоткуда. Неужели же все напрасно?! Неужели все зря?!

Ну же! Ну!

Ни-че-го!

— Была б волна малость посильнее, — крякнул с досады Дмитрий. — Сняло бы эту железную ладью — как пить дать, сняло бы...

А что?! Бурцев встрепенулся. Волна, говоришь, Дмитрий? Что ж, будет волна!

Осмотрелся вокруг. Сев с разгона на мель, они растеряли не все бортовые щиты, навешенные экипажем. По бокам катера — вдоль палубного ограждения — висело еще с полдюжины. Большие, дощатые... Сойдут, родимые...

— Щиты с бортов! — приказал Бурцев. — Вязать плот!

— Так мы ж не поместимся на нем все, Вацлав! — Пан Освальд непонимающе лупал глазами. — Да и не уплыть нам далеко на плоту-то!

— Делать, что говорю! — рассвирепел Бурцев. — Быстро! Пока вода не ушла!

В полнейшем недоумении, но они все же делали. И делали быстро.

— Все! Хватит!

Четырех наспех стянутых ремнями щитов было достаточно. Бурцев покрепче примотал к ненадежному плавсредству гранатный ящик и зенитный магазин с двумя десятками патронов. Приказал спустить — только аккуратно, слышите, остолопы, аккуратно! — импровизированную плавучую мину за борт. Прыгнул в воду сам. Отбуксировал взрывоопасное сооружение подальше. Вернулся.

Прилив закончился, вода начинала спадать. Но ничего, успеем. Фаустпатрон заряжен. Труба гранатомета ладно легла на плечо. Бурцев прицелился в притопленный под тяжестью металла деревянный плот.

— Твоя чего задумала?! — испуганно пискнул Сыма Цзян. — Твоя чего делаться, Васлав?

— Моя волну гнать! — хмыкнул Бурцев.

И крикнул погромче:

— Всем лежать! И держаться покрепче!

Никто ничего не понял. Но все до единого попадали на палубу, вцепились в железо мертвой хваткой.

Ба–...

Бурцев всадил кумулятивную гранату по центру плота. И рухнул сам.

...–бах!

Шипящая огненная точка ударила точно в цель.

И громыхнуло. И грохотнуло. И море вспучилось. И разверзлось до самого дна коварной отмели.

Осколки и галька забарабанили о катер. От эпицентра взрыва шарахнулись круги мутной взбаламученной воды.

Волна ударила в борт. Окатила пеной и брызгами. Накренила судно. Сорвала, сбросила, смыла с мели... Освобожденный «раумбот» запрыгал, закружил по успокаивающимся бурунам бодро и весело.

Есть! Получилось! Бурцев поднялся на ноги первым.

— Эй, Джезмонд Одноглазый, в какой стороне Святая Земля будет?

Джеймс ответил не сразу. Оглушенный, он долго тряс головой, долго хлопал глазами. Наконец провозгласил:

— Святая Земля? Так это... Прямо по курсу.