Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом

Тик не сомневался, что сверток Гытлану передал шойменский учитель Папуча. На полпути в Шоймень он сделал привал в тени шелковицы и, достав из сумки припасы, положенные старой Парушойкой, сытно поел.

Мальчуган понимал, что приближается к «Замку девушки в белом» и все явственнее ощущал, что она в большой опасности. Но что он один мог поделать? Он решил, что после разговора с шойменским учителем тут же даст еще одну телеграмму чирешарам. Правда, он уже не раз полагал, что человек, которого он ищет, окажется последним в длинной цепи, но всякий раз ошибался. Он тщательно продумал свой разговор с учителем и снова двинулся в путь. До села оставалось не более километра, когда он заметил на обочине сверстника, который обшаривал кусты, собирая терновые ягоды.

— Слушай, заморыш, — крикнул Тик, — дом учителя Папучи далеко отсюда?

Услышав такое обращение, парнишка забыл о ягодах и решительно вышел навстречу обидчику. Смерив его взглядом, он произнес почти презрительно:

— Ты что думаешь, малявка, если при тебе эта псина, так ты тут можешь воображать? Да я с такими, как ты, одной рукой управляюсь!

Когда «заморыш» вышел из кустов, Тик понял, что ошибся. Разгневанный парнишка был повыше его ростом, а силы и смелости, по всему видно, ему не занимать.

Он попытался решить дело добром, но вовсе не потому, что испугался.

— Ну ладно, давай мировую. Вот тебе рука.

— Нет уж, кривоножка, сперва посмотрим, кто кого. Или струхнул?

Такого оскорбления Тик не мог вынести:

— Смотри, только потом не жалуйся матери или сестре…

— На кулачках или борьба? — спросил паренек.

— Сам выбирай, все равно получишь взбучку.

— Ничего, посмотрим, что ты запоешь, когда положу тебя на обе лопатки…

— Значит, борьба? — переспросил Тик.

— Именно.

Усталый, покрытый пылью путник сбросил рюкзак на землю. Прежде чем начать борьбу, он спросил противника:

— А как насчет приемов? Захватов? Подножек?

— Все можно.

— Есть. Кто первый коснется лопатками земли, тот проиграл.

— Давай!

— Ну давай!

И тут же, схватив друг друга в охапку, они стали барахтаться на дороге к великому удивлению Цомби, который никак не мог взять в толк, как это можно драться, даже не поссорившись. Уже в начале схватки Тик понял, что имеет дело с противником сильным и ловким. Победить его можно только хитростью… тем более, что времени было в обрез. Но и противник знал немало хитростей. Исход схватки решился в тот момент, когда наш мирный путешественник припомнил несколько безошибочных приемов, который преподал ему Урсу. Сложность была только в том, что Тику хотелось прибегнуть к наиболее эффектному. Он внезапно опустился на колени, потянул за собой противника и, обвив его руками, перекинул через голову. Мгновение спустя Тик прижал паренька к земле. Потом наш герой вскочил и сказал онемевшему от удивления противнику:

— Все, ты побежден.

— Еще раз! — попросил мальчик, пожав руку Тику. — Посмотрим, удастся ли тебе во второй раз эта хитрость.

Но Тику не захотелось повторять прием, он использовал новый: обхватив противника, он кинул его на плечо, потом стал вертеться на месте, пока у того не закружилась голова. Тогда он легонько опустил его на землю.

— Еще хочешь? — спросил победитель.

— Хочу, — сухо ответил паренек и снова протянул Тику руку.

— Но теперь я не хочу: тороплюсь.

— Но ты должен меня научить этим приемам. А отцу я все равно скажу…

— Ишь какой! А еще обещал…

— Я скажу ему, как ловко ты меня уложил. Вот увидишь, он пожмет тебе руку.

Тику пришлось показать новому знакомому еще несколько приемов.

— Все. Теперь никто в деревне мне не страшен. Ну и хитер же ты! Пойдем вместе. А на что тебе Папуча?

Тику паренек явно понравился. Он и дрался честно, и поражение свое встретил как подобает. Но уж не настолько он ему приглянулся, чтобы разоткровенничаться до конца.

— Хочу попросить его помочь решить задачу…

— Ага. А ты откуда?

— А ты?

Слово за слово — вскоре они уже были друзьями. Тик в утешение все же открыл новому приятелю, который назвался Траяном, один секрет: приехал он сюда, чтобы выяснить, нельзя ли устроить в Шоймень экскурсию.

— А почему ты не приехал местным поездом? — спросил паренек.

— Я доехал до самой Колцуну на попутной, — ответил Тик. — Почти совсем новая машина, вот я и покатался вволю.

— Понятно. А знаешь, какие интересные экскурсии можно устроить по нашим местам? Ха! Люди просто не знают. Тут есть такие глухие места, куда нога человека еще не ступала!

— Правда? А почему?

— Там жуткие пропасти… А теперь я открою тебе самый большой секрет: тут и разбойники промышляют…

— Ну, это ты уж загнул.

— Я правду говорю. Мой батя тут участковый. Я подслушал, как он говорил, что наверху, в Бразь, появилась банда разбойников.

— Все равно не верю, — подстрекал его Тик, крайне взволнованный услышанным.

— Что ж ты думаешь, он зря каждый день поднимается в горы с военным патрулем? Это я тебе говорю!.. А когда же ты вернешься в город? Поезд-то уже ушел…

— Может, опять на попутной…