Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом

Мария… Мысль о том, что Тик находится в руках чужих людей, несомненно злых и безжалостных, — она будто видела наяву их беспощадные, гнусные физиономии, — причиняла ей острую боль. Она уже была не в состоянии думать о чем-либо другом. Какое счастье услышать его голос — пусть обзывает ее злюкой, гадкой, как угодно…

С ними был еще Цомби, верный пес, на которого — после неожиданного исчезновения хозяина — было просто жалко смотреть.

Первой взяла себя в руки Лучия. Она попыталась справиться с отчаянием, собраться с духом, успокоить не только себя, но и друзей.

— Ничего страшного не могло произойти, Мария. Мне разум подсказывает, что это так.

— Что же ты предполагаешь? — спросила Мария.

— Наверное, случилось что-то непредвиденное: может быть, они попали в какую-то ловушку, которая не зависит от этих неизвестных типов… Кто знает! Может быть, из помещения, в которые они проникли, невозможно выйти.

— Отчего же в таком случае они не возвращаются прежним путем?

— А вдруг механизм дверей отказал? Или…

— Или что? — спросил Дан. — В таком случае нам остается последовать за ними через потайную дверцу.

— Нет! — решительно воспротивилась Лучия. — В этих жутких колоннах таится опасность. Если мы не придумаем иного пути, нам придется пройти через них, по крайней мере обвязав себя веревками. А пока…

Сияние зари незаметно проникало в помещение замка. Мгла постепенно рассеялась, и в сердцах осиротевших чирешаров снова воскресали надежды.

— Мария, Лучия! — встрепенулся внезапно Дан. — А ведь есть еще один путь сообщения со вторым крылом… стена, на которую забрался вчера Урсу.

— Ты с ума сошел? — содрогнулась Лучия. — Это же неприступная стена!

— Если Урсу смог… — упорствовал Дан.

Они направились во внутренний двор. Это была попытка утопающего, хватающегося за соломинку. Надежда была настолько зыбкой, безумной, что их решение казалось почти бессмысленным, но вдруг в руках у них оказался великий шанс. Спасительное чудо предстало перед ними, как только они вышли во двор: с вершины стены свисала веревка. Торопясь поделиться своим открытием, Урсу и Тик забыли накануне вечером снять веревку со стены.

Удача окрылила Дана. Он совершенно забыл, что ему недостает ловкости, что он не избавился от мышечной лихорадки, что в жизни не занимался акробатикой, что может сломать руку, ногу, шею. Его обуяла такая решимость, что он и слышать ни о чем не хотел.

— Я полезу, девчонки, будь что будет! Если Урсу влез без веревки, так с помощью веревки я уж как-нибудь доберусь.

Девушки смотрели на него, точно видели в первый раз. Никогда в жизни он еще не проявлял столько решимости. Дан приготовился к смелому головокружительному подъему.

…Урсу зажег фонарь, направив луч в ту сторону, откуда доносился шорох, и рявкнул таким басом, что любое живое существо застыло бы на месте:

— Стой!

И тут же раздался такой оглушительный хохот, что задрожали стены. В луче света стояли, прижавшись к стене и держась за руки, двое… Будь на их месте крокодил или орангутанг, удивление силача было бы ничуть не меньше. Он мог ожидать встречи с кем угодно, только не с Виктором и девушкой в белом! Виктор сразу узнал этот смех — никто в целом свете не умел смеяться так, как смеялся Урсу, и с облегчением вздохнул.

— Ну и страху же я набрался! Думал, конец. Ты не мог рявкнуть потише, Урсу?

— Урсу! — обрадовалась девушка в белом. — Как же тебе удалось найти нас?

— Я продырявил такую толстую стену, что боюсь, как бы не рухнул весь замок…

— А как ты открыл этот вход? — спросил Виктор.

— Какой вход?

— Которым ты сюда пробрался. Не через стену же ты шел!

— Чертов люк.

— Ты что, тоже провалился?

— Ясно. Так же, как и вы! Тик в руках этих типов. А мы — заживо погребены… Что с остальными — не знаю… Тоже, наверное, попали в переделку. Может, эти стальные рыцари напали на них. Или какой-нибудь янычар или татарский воин.

Виктору эти шутки показались немного натянутыми, особенно когда он увидел лицо и руки силача, красные от кирпичной пыли и крови.

— Скажи наконец правду, Урсу. Ты открыл какой-нибудь путь спасения? Тогда бросай скорее веревку, а то мы тут совсем продрогли…

— А разве веревка вас согреет? — снова пошутил Урсу. — Ладно, это я так, на всякий случай… Сейчас-то как раз у меня при себе нет веревки.

— Проторчал бы ты, как мы, в этой яме! — жалобно произнесла Лаура.

— Да, вам не позавидуешь. Я не так уж долго тут возился. Просверлил стены замка — только и всего! А не то гнить бы здесь нашим косточкам…

— Так ты все же что-то придумал? — настаивал Виктор.

— Да, притом уже здесь, у вас. Но сперва мне надо спуститься.

Оказавшись на полу, Урсу тут же зажег фонарь и растянулся на каменных плитах.

— Что с тобой? — испугался Виктор.

— Силушек моих нет! Умаялся, ног под собой не чую. Я же говорю тебе, что просверлил целую стену!

— А где ты увидел выход? — спросила Лаура.

— Вон там. — Урсу осветил верхний люк, через который провалились Виктор и Лаура. — Надо малость нажать на люк, и мы свободны.

— А кто же это сделает? — удивилась девушка.