Рыцари Сантьяго. За Империю

Отвлекать внимание пиратов и кочевников на их земле — чистое безумие.

Но с точки зрения тактики это была идеальная диверсия.

Добровольцы быстро нашлись — сто конных карабинеров и 50 драгунов.

Все в основном старые ветераны и резервные офицеры, прошедшие жизнь.

Возглавить этот убийственный рейд вызвался О’Доннелл.

Рифский начальник и генерал-капитан чувствовал вину свою, что не сумел убедить колониальное начальство и хотел этим поступком исправить положение.

– Вы точно этого хотите? Вы знаете на что, идете? – серьезно, но грустно спросил Паскуаль у О’Доннелла.

О’Доннелл на миг замер, а потом подняв глаза четко и уверенно ответил — ДА! -

Вооружившись шпагой и револьвером, он вышел из своей каюты во все оружии.

На следующий день планировалась эта дерзкая и опасная диверсия, вошедшая в историю Испании как "Рейд О’Доннелла".

26 ноября 1839 канонерская лодка «Conde de Venadito» вошла в устье реки Оро, бросила там якорь и бомбардировала лагерь берберов, уничтожив несколько вражеских редутов и два десятка пиратов.

Это вынудило берберов сковать все внимание на испанской канонерке, которая быстро отступала в сторону Альмерийского залива.

Пока берберы были увлечены преследованием канонерки, со второй канонерки быстро высадился отряд О’Доннелла (150 всадников и сам доблестный генерал).

Испанские диверсанты планировали прорываться к южному форту "Аль-Риф", желая сковать на себе как можно больше сил берберов, пока десантные отряды Кадисского Корпуса будут наступать на Мелилью.

Тем временем канонерке «Conde de Venadito» удалось пробиться в гавань Мелильи, по пути убив не менее сорока пиратов.

Через телеграф, капитан канонерки известил каудильо Мелильи и генерал-капитана Пабло о плане Борбина.

План вызвал и восхищение и страх за смельчаков.

27 ноября всадники О’Доннелла атаковали вражеский редут берберов на правом берегу реки Оро и прорвались на юг Аль-Рифа.

Это вызвало небольшой переполох среди рифов.

Затем испанцы вступили в бой с конницей бедуинского бея Ибн Баттуты.

О’Доннелл, ловко поигрывая шпагой, одолел воинственного бея, заколов его, на фоне дикой перестрелки между солдатами Ибн Баттуты и испанскими всадниками.

Это заставило временно отступить кочевников.

Стремясь выбить рифов с позиций на равнине у фортов Кабреризас и Ростро-Гордо, О’Доннелл разделил свой отряд — сорок поскачут с ним, а оставшиеся под командованием Хосе Маргалло, примут на себя удар

основных сил берберов.

И это сработало.

Отряд рифских берберов до 3-4 человек, державший север правого берега реки Оро кинулся вдогонку за О’Доннеллом, а основной авангард пиратов (6000 воинов, включая наемников-мавров и туарегов) ведомые самим рифским каидом Мулей-эль-Аббасом, начали преследовать отряд Хосе Маргалло.

Прорываясь сквозь силы и полчища берберов, О’Доннелл десятками терял своих людей.

29 ноября остатки сил О’Доннелла (12 конных карабинеров) были окружены 2-тысячным конным отрядом бедуинов.

Испанцы сражались до последнего вздоха.

Сам храбрый начальник двоих кочевников заколол шпагой, а когда его сбросили с лошади, отстреливался из револьвера на наседающего врага.

Так героически погиб генерал-капитан Леопольдо О’Доннелл, растерзанный бедуинами в степях Аль-Рифа...

Что касается второго диверсионного отряда Хосе Маргалло, здесь ситуация была немного получше.

Маргалло атаковал западный вражеский редут, стремясь пробиться в испанский Наам через марокканский Уджд.

Нескольким всадникам удалось пересечь редут, но сам Хосе Маргалло решил выиграть время — сковать на себе силы рифов западного редута, дав прорвавшимся уйти.

Имея численное превосходство, рифы сделали попытку окружить испанские войска. Маргалло же, думая, что наблюдает ослабление позиций врага, предпринял выбить берберов с редута.

Но в этот момент с севера нанес удар авангард берберов с каидом Мулей-эль-Аббасом.

Маргалло после этого скомандовал к отступлению, но был застрелен берберским каидом, после чего его отряд был полностью уничтожен.

Вся диверсионная рота была уничтожена.

Но им удалось потрепать и растянуть силы берберов и бедуинов (около триста было убито во время рейда испанцев и свыше 10 тысяч погналось вдогонку за ними).

К тому же 4 всадникам из отряда Маргалло удалось добраться до Наама, где их радушно принял капитан Батиста.

Среди 4 всадников, участвовавших в рейде, был молодой лейтенант Мигель Примо де Ривера, будущий лидер социал-демократов.

В начале ноября осаждённые в крепости жители Мелильи вели отчаянную борьбу за выживание. Большие силы рифов захватили пляжи, что сделало невозможным для испанского флота высадить здесь лошадей, войска и снаряжение. Рифы расширили свои окопы вокруг города, прервали все связи между крепостью и отдалёнными фортами и уничтожили все дороги между ними. Только ночные вылазки позволяли осаждённым добывать хотя бы какое-то количество воды, еды и боеприпасов.